"De er godt beskyttet og de skifter ofte plassering. Vi jobber for å gjøre dem ineffektive, sa Özel til Türkiye-avisen.
Özel sa at PKK ser på 2012 som sitt «siste år» og at de utøver en sterk innsats og tar risiko som en del av denne troen. "Men de vil ikke lykkes med dette," sa han, med henvisning til det økende antallet terrorangrep fra PKK de siste månedene. Militærsjefen sa at 110 soldater ble drept mellom 1. januar og 24. september i sammenstøt med PKK, mens 427 terrorister ble drept av sikkerhetsstyrker. Han sa at 117 terrorister overga seg til sikkerhetsstyrker i denne perioden og 54 ble tatt til fange i live.
Özel sa også at han ser nylige politioperasjoner mot Kurdistan Communities Union (KCK), en paraplyorganisasjon som omfatter PKK, er en viktig del av Tyrkias antiterrorarbeid. «Å slåss med samarbeidspartnerne til terrororganisasjonen er like viktig som å slåss med terrorister. Å fange de som sprer frykt og vold i regionen [Tyrkias Sørøst], som verver medlemmer til terrororganisasjonen med makt ... og som provoserer vårt folk mot staten er av avgjørende betydning for å sikre kontinuiteten i vår stat og sikkerheten til vårt folk, " sa Özel.
KCK er en politisk paraplyorganisasjon som inkluderer terrororganisasjonen PKK. En etterforskning av gruppen startet i desember 2009. Et stort antall kurdiske politikere, inkludert flere ordførere fra det pro-kurdiske freds- og demokratipartiet (BDP), har også blitt arrestert i påvente av rettssak som en del av etterforskningen.
Under intervjuet ble militærsjefen også spurt om nylige påstander om at rettssaken mot dusinvis av aktive militære offiserer som en del av pågående etterforskning fra sivile påtalemyndigheter vil svekke innsatsen mot terror. Özel avviste påstandene og sa: "Rettesakene ville ikke påvirke vår kamp mot terrorisme." «Situasjonen til vårt personell som er på rettssak bekymrer oss. Men det er uaktuelt at dette vil svekke vår besluttsomhet i kampen, sa han.
Özel la til at militæret tar nødvendige forholdsregler for å motvirke slike mulige svakheter på grunn av fengslingen av dusinvis av høytstående offiserer.
Dusinvis av aktive tjenestemenn og pensjonerte medlemmer av det tyrkiske militæret er for tiden fengslet som en del av etterforskningen der de er anklaget for å ha planlagt å styrte den demokratisk valgte regjeringen. I en skjellsettende kjennelse forrige uke dømte en domstol i Istanbul 324 pensjonerte og aktive militæroffiserer for å ha planlagt å styrte regjeringen i et kuppkomplott i 2003 kalt «Sledgehammer». Retten avsa 20 år for tre tidligere generaler som var sentrale mistenkte i saken.
Sledgehammer er et mistenkt kuppplan som antas å ha blitt utformet i 2003 med sikte på å avsette regjeringen i Justice and Development Party (AK Party) gjennom voldelige handlinger. Ifølge Sledgehammer-planen skulle militæret systematisk skape kaos i samfunnet gjennom voldshandlinger, blant annet planlagte bombeangrep mot Fatih- og Beyazıt-moskeene i Istanbul. Plottet skulle angivelig forsøke å undergrave regjeringen for å legge grunnlaget for et statskupp. Militæret, som har styrtet tre regjeringer siden 1960 og presset en konservativ regjering til å gå av i 1997, har benektet eksistensen av en slik plan.
(Dagens Zaman)
