Statsminister Recep Tayyip Erdoğan gikk til angrep på demonstranter som oppfordret til å stoppe forbruket for å skade økonomien, og sammenlignet dem med «ynkelige gnagere». Erdoğan kalte forslaget «barbarisk» og sa at det ville skade nasjonen, og roste butikkeiernes holdning under protestbølgen i Gezi-parken.
«Noen har oppfordret til å stoppe forbruket i seks måneder for å stanse økonomien. Ideen om å styrte regjeringen ved å forårsake et kollaps av håndverkere er barbarisk», sa Erdoğan 23. juli, under en fastemiddag organisert i Ankara av Forbundet for tyrkiske håndverkere og handelsmenn (TESK).
«De som ønsker å håndtere problemene sine med myndighetene ved å rive ned den tyrkiske økonomien, er ikke annerledes enn ynkelige gnagere som prøver å bore hull i skipet som frakter alle 76 millioner [tyrkere]», la han til.
Statsministeren hadde tidligere omtalt demonstranter som «marodører» (Çapulcu på tyrkisk), noe som ironisk nok ble omgjort til det anglisistiske «chapullers» og ble et av demonstrantenes krigsrop.
Erdoğan understreket at mange butikkeiere i Istanbul og Ankara hadde lidd store økonomiske og materielle vanskeligheter på grunn av Gezi-protestene.
«Dessverre har våre butikkeiere blitt målrettet. Som et resultat av terroriseringen av gatene våre ble mange butikkeieres virksomheter undergravd. Butikker ble plyndret. Noen butikkeiere mottok trusler. Bord og stoler ble ødelagt. Butikkeiernes advarsler som oppfordret folk til å bruke sunn fornuft ble ikke lyttet til», sa Erdoğan.
«Butikkinnehaverne har stått imot hærverk, plyndring og vold gjennom historien, fordi de har fremsyn. De kan raskt forstå hvor hendelser kan føre og innta en klar holdning deretter. De så at det var Tyrkias stabilitet og tillit som ble målrettet og tok et standpunkt», sa Erdoğan, og la til at butikkinnehaverne forventet «sikkerhet og stabilitet» fra myndighetene. «[Tyrkiske håndverkere] tar alltid parti for rettferdighet og lov.»
De nesten to måneder lange protestene som ble utløst av ombyggingsprosjektet til Gezi-parken i Istanbul spredte seg hovedsakelig på grunn av den voldelige politiaksjonen mot demonstranter. Erdoğan har kritisert protestene fra starten av, og beskrevet dem som et komplott mot regjeringen og anklaget en «rentelobby» for å ha oppildnet til uroen.
