Huragan Sandy, który zbliża się do wschodniego wybrzeża, skłonił obu kandydatów do zmiany zaplanowanych wydarzeń kampanii w sobotę.
Łącząc politykę z przygotowaniami do burzy, Mitt Romney przedstawił w sobotę przed wyborcami na Florydzie apel o dwupartyjność, podczas gdy Barack Obama pracował nad zdobyciem czterech głosów elektorskich w maleńkim New Hampshire. Obie kampanie starały się uniknąć najbardziej nieprawdopodobnej październikowej niespodzianki, jaką była superburza szalejąca nad wschodnim wybrzeżem.
Na zaledwie 10 dni do niezwykle zaciętego wyścigu, huragan Sandy kazał obu kampaniom dokładnie wytyczyć trasy, starając się zmaksymalizować frekwencję wyborczą i uniknąć wszelkich sugestii, że przedkładają politykę nad bezpieczeństwo publiczne.
Romney, który w trakcie kampanii zabiegał o bardziej umiarkowany ton, zabiegając o kobiety i osoby niezależne, prowadził kampanię na całej Florydzie, obiecując „budować mosty” z drugą partią.
FABUŁA: Wschodnie Wybrzeże przygotowuje się, gdy Sandy wiruje
WIĘCEJ: Obama równoważy kampanię, przygotowania do huraganu
Jego występ na rozgrzewkę był bardziej dotkliwy: senator Marco Rubio z Florydy powiedział zgromadzonym, że Obama propaguje „idee krajów, od których ludzie przybywają tutaj, aby uciec”. Naciskany później na to, jakie kraje ma na myśli, Rubio stwierdził, że „każdy kraj na świecie posiadający duży rząd”, a konkretnie odniósł się do Meksyku i Ameryki Łacińskiej.
Obama przeniósł swoją kampanię do New Hampshire, gdzie powiedział wolontariuszom w hali Teamsters w Manchesterze, że: „Nie wiemy, jak się wszystko potoczy. Ci czterej wyborcy tutaj mogą zrobić różnicę.
Do wygrania wyborów potrzeba 270 głosów elektorskich. Obama prowadzi w stanach i Dystrykcie Kolumbii, zdobywając 237 głosów elektorskich; Romney ma zdecydowaną przewagę w stanach z 191 głosami elektorskimi. Reszta leży w dziewięciu spornych stanach, które są zbyt blisko, aby je nazwać, m.in. w New Hampshire.
Prezydent dostosował swoje przemówienie wyborcze na wiecu w Nashua, aby zaapelować do wyborców w New Hampshire o niskich podatkach, krytykując Romneya za podnoszenie podatków i opłat jako gubernator sąsiedniego Massachusetts.
Obama oskarżył Romneya o kandydowanie w Massachusetts w ramach obietnicy obniżenia podatków, a następnie po objęciu urzędu uczynienie życia klasy średniej droższym.
„Jedyne, co oferuje, to wielka powtórka tej samej polityki” – powiedział Obama 8,500-osobowemu tłumowi zgromadzonemu na wiecu plenerowym w wyjątkowo ciepły październikowy dzień.
Prezydent powiedział, że Romney podniósł nawet w Massachusetts opłaty za uzyskanie aktu urodzenia, „co byłoby dla mnie kosztowne”. Było to zawoalowane nawiązanie do przeciwników prezydenta, którzy błędnie powiedzieli, że urodził się on poza Stanami Zjednoczonymi. Kopie jego aktu urodzenia cieszyły się dużym zainteresowaniem.
Kandydaci pracowali nad zablokowaniem każdego możliwego wcześniejszego głosowania bez zakłócania przygotowań do sytuacji nadzwyczajnych, ponieważ wydawało się, że spodziewany przebieg burzy dotknie co najmniej cztery stany będące polami bitwy: Karolinę Północną, Wirginię, Ohio i New Hampshire.
Romney porzucił plany niedzielnej kampanii w Wirginii i przeniósł swój plan dnia na Ohio. Michelle Obama odwołała zaplanowane na wtorek wystąpienie w New Hampshire.
Wiceprezydent Joe Biden odwołał zaplanowany na sobotę wiec w nadmorskiej Virginia Beach w stanie Wirginia, aby tamtejsi urzędnicy mogli skupić się na przygotowaniu na wypadek katastrof i lokalnych kwestiach związanych z bezpieczeństwem. Jednak wiceprezydent kontynuował plany wystąpienia późnym popołudniem w Lynchburgu, który znajduje się w głębi lądu.
Plany, aby syn Beau Biden, prokurator generalny stanu Delaware, dołączył do ojca w Wirginii, zostały porzucone, gdy został wezwany przez Gwardię Narodową do pomocy podczas burzy.
Żaden z przystanków Obamy podczas kampanii nie został odwołany, choć Obama nieznacznie zmodyfikował swój harmonogram podróży. W ramach kampanii przesunięto planowany przez niego poniedziałkowy wyjazd na Florydę na niedzielny wieczór, aby pokonać burzę.
W drodze do New Hampshire Obama odbył powietrzną telekonferencję z urzędnikami administracji na temat roli rządu federalnego w minimalizowaniu szkód spowodowanych przez burze i zapewnianiu szybkiej odbudowy.
Rzeczniczka kampanii, Jennifer Psaki, powiedziała, że zespół Obamy w dalszym ciągu promuje wczesne głosowanie jako rozwiązanie zapewniające elastyczność zapracowanym rodzinom, dodała jednak, że w obliczu burzy zmierzającej w kierunku brzegu „bezpieczeństwo jest najważniejsze i tak jest również w przypadku wczesnego głosowania”.
Podróż Romneya na Florydę, obejmująca trzy wydarzenia w całym stanie, zbiegła się z pierwszym dniem osobistego przedterminowego głosowania w stanie, który wybrał Obamę cztery lata temu i gdzie tym razem do zdobycia jest 29 głosów elektorskich. Obie kampanie już zaciekle pracowały, aby zyskać przewagę w stanowym programie głosowania korespondencyjnego, w obszarze, w którym Republikanie zazwyczaj byli silniejsi.
Mówcy Romneya na rozgrzewkę w Pensacola w Rubio oraz posłanka Connie Mack na Florydzie zachęcali kibiców, aby udali się prosto z wiecu do stanowisk wczesnego głosowania.
Republikański republikanin Paul Ryan przedostał się przez deszczowe i chłodne Ohio podczas dwudniowej podróży autobusem wraz z rodziną. W fabryce w Nowej Filadelfii Ryan podkreślił hit, jaki przemysł wytwórczy przejął w ciągu ostatnich czterech lat, i obiecał więcej miejsc pracy w sektorze węgla i gazu ziemnego oraz zwiększone wydatki na wojsko, jeśli Romney zostanie wybrany.
W rozmowie z ponad 1,000 zwolenników w fabryce Gradall Industries Ryan powiedział wyborcom: „Wiecie, że to wy. Wiesz, co masz przed sobą. Znasz swoją odpowiedzialność.”
Kampania 2012 była poważną sprawą, ponieważ pozostało tak mało czasu, a burza skomplikowała końcówkę, ale dzieci Ryana pomogły złagodzić ton. Jego 7-, 9- i 10-latkowie biegali w fabryce między pojemnikami na części i ciężkimi łańcuchami.
Dziewięcioletni Charlie machał znakiem pokoju i napadał na kamery, co spowodowało, że jego matka, Janna Ryan, pokręciła głową i oświadczyła: „Nie wiem, skąd on to bierze. To trochę szalone.”
Podczas późniejszego postoju w piekarni w Circleville w stanie Ohio 10-letnia córka Liz powiedziała sprzedawcy piekarni, że jej tata „nie używa cukru, z wyjątkiem pączków i lodów”.
– I placki z jabłkami – zgodził się Ryan.
Kampanie i ich sojusznicy zapewniali stały dopływ reklam telewizyjnych i radiowych w stanach na polach bitew. Prawicowa organizacja Americans for Job Security dokonała rzadkiego zakupu czasu antenowego w Filadelfii za 1.2 miliona dolarów na reklamy popierające Romneya. Chociaż kilka niezależnych grup próbowało uczynić Pensylwanię konkurencyjną dla Romneya, ani Obama, ani Romney nie przeznaczyli stanowi zasobów reklamowych, co, jak się oczekuje, postawi na Obamę.
(USA Today)
