Prezydent Recep Tayyip Erdoğan spotkał się z wiceprezydentem USA Joe Bidenem w czwartek przed rozpoczęciem szczytu bezpieczeństwa nuklearnego. Jednak ciepłe powitanie zostało przyćmione przez stanowisko USA w sprawie syryjskiej Partii Unii Demokratycznej (PYD), powiązanej z PKK, którą Waszyngton postrzega jako sojusznika w walce z DAESH. W spotkaniu uczestniczyli również zastępca sekretarza stanu Tony Blinken, asystent sekretarza stanu ds. europejskich i euroazjatyckich Victoria Nuland i specjalny wysłannik prezydenta ds. globalnej koalicji do walki z DAESH Brett H. McGurk po stronie amerykańskiej oraz minister spraw zagranicznych Mevlüt Çavuşoğlu. Podsekretarz MSZ Feridun Sinirlioğlu, szef Narodowej Organizacji Wywiadowczej (MİT) Hakan Fidan i rzecznik prezydenta İbrahim Kalın po stronie tureckiej.
Spotkanie odbyło się w hotelu St. Regis, w którym zatrzymał się Erdoğan. Obecność McGurka, którego poprzednie spotkanie z przedstawicielami PYD, w tym byłym członkiem PKK, spotkało się z poważną krytyką ze strony Turcji, została odebrana jako znak, że PYD będzie tematem dyskusji na spotkaniu. Tureccy urzędnicy przemawiający przed spotkaniem powiedzieli, że Turcja postrzega PYD i jej uzbrojone Jednostki Ochrony Ludu (YPG) nie tylko jako filię organizacji terrorystycznej PKK, ale także pełnomocnika sojuszu Rosja-Assad. Podkreślili, że Ankara ma duże obawy dotyczące grup, które dążą do utworzenia autonomicznego regionu wzdłuż granicy Turcji z Syrią. Urzędnicy wyrazili również rozczarowanie Turcji niezmienionym stanowiskiem USA w sprawie PYD.
Raporty mówią, że spotkanie z delegacją trwało godzinę, a następnie obaj przywódcy odbyli prywatną 30-minutową wymianę zdań. Później Erdoğan miał wziąć udział w kolacji wydanej przez prezydenta USA Baracka Obamę jako powitanie dla światowych przywódców zbierających się na Szczycie Bezpieczeństwa Nuklearnego.
Kalın, przemawiając po spotkaniu, powiedział, że USA są zdecydowane utrzymać Syrię w jednym kawałku i sprzeciwiają się deklaracji federacji PYD. Powiedział również, że Biden zobowiązał się do zwiększenia współpracy anty-PKK z Turcją.
W środę prezydent Erdoğan odbył również dwustronne spotkanie z sekretarzem stanu USA Johnem Kerrym w ambasadzie Turcji w Waszyngtonie. Podczas spotkania obaj rozmawiali o stosunkach turecko-amerykańskich i poruszyli kwestię globalnego zagrożenia terrorystycznego i obecnego kryzysu uchodźczego. W spotkaniu, które trwało około 45 minut, wziął udział również minister spraw zagranicznych Çavuşoğlu.
Stosunki turecko-amerykańskie pogorszyły się po oświadczeniu rzecznika Departamentu Stanu USA Johna Kirby'ego z początku lutego, że USA nie uważają syryjskiej PKK PYD i jej uzbrojonych Jednostek Ochrony Ludu (YPG) za organizację terrorystyczną. Oświadczenie Kirby'ego było odpowiedzią na ultimatum prezydenta Recepa Tayyipa Erdogana skierowane do Waszyngtonu, aby wybrał Turcję lub PYD jako swojego sojusznika. Mimo że Ankara wielokrotnie ostrzegała USA i Europę, że nie może być dobrych ani złych terrorystów, wskazując na YPG, USA zignorowały ostatnie wezwanie Erdogana i uznały YPG za swojego „partnera”.
„Syryjscy Kurdowie są naszymi partnerami w walce z DAESH” – powiedział Kirby, podsycając płomienie rozłamu między Ankarą a Waszyngtonem. Ultimatum Erdogana dla Waszyngtonu pojawiło się kilka dni po tym, jak specjalny wysłannik prezydenta USA Baracka Obamy do Globalnej Koalicji na rzecz Przeciwdziałania DAESH, Brett McGurk, złożył wizytę w kontrolowanym przez PYD Kobani i przeprowadził rozmowy.
