Zaskakująco apatyczny występ Baracka Obamy podczas pierwszej debaty telewizyjnej dał nową nadzieję zwolennikom Mitta Romneya.
Jednym z największych wyzwań w karierze Mitta Romneya zawsze było pozyskanie konserwatywnego skrzydła Partii Republikańskiej, które jest sceptyczne wobec jego umiarkowanych osiągnięć jako byłego gubernatora Massachusetts, tradycyjnie „niebieskiego stanu”.
Ale teraz, gdy amerykańskie wybory wkraczają w ostatni gorączkowy miesiąc kampanii przed dniem wyborów 6 listopada, prawica Partii Republikańskiej szczęśliwie ustępuje Romneyowi, chwaląc jego występ podczas ubiegłotygodniowej debaty telewizyjnej w Denver.
Jednak nagły wybuch jedności partii i pochwał dla Romneya następuje, gdy pretendent gorączkowo przechodzi na środek, wystrzegając się społecznego konserwatyzmu w bazie swojej partii i waląc w przesłanie „pracy, pracy, pracy”.
Romney przeprosił także za potajemnie sfilmowane komentarze podczas zbiórki pieniędzy na Florydzie, w których stwierdził, że nie martwi się o 47% Amerykanów, którzy nie płacą podatków dochodowych i są zależni od rządu. Teraz mówi, że chce wsparcia 100% Amerykanów. Bronił nawet części reform opieki zdrowotnej Baracka Obamy, twierdząc, że utrzyma elementy planu.
„Nie tyle zmierza w stronę środka, co biegnie sprintem” – powiedział profesor David Cohen, politolog z Uniwersytetu w Akron. „Ale teraz widzimy duży entuzjazm wobec Romneya, ponieważ wiedzą, że to ich jedyna szansa na pokonanie Obamy. Wielu Republikanów postrzegało kampanię Romneya jako katastrofę kolejową i przegraną sprawę. Teraz widzą nadzieję.”
Z pewnością doszło do paniki wśród Republikanów, którzy chcieli stanąć za Romneyem od czasu, gdy niespodziewanie łatwo pokonał Obamę w pierwszej debacie prezydenckiej, którą obejrzało ponad 60 milionów Amerykanów. Wykorzystując pozornie apatycznego Obamę, Romney zyskał uznanie ze strony całego spektrum politycznego.
„Romney wygrał duże zwycięstwo. [On] wykazał się mistrzostwem w ekonomii, małym biznesie, opiece zdrowotnej i podatkach” – powiedział John Zogby, szef niezależnej firmy badawczej JZ Analytics.
Pochwały były szczególnie głośne ze strony konserwatywnej prawicy. Zaledwie kilka tygodni temu, Wall Street Journal felietonistka Peggy Noonan publicznie nazwała obóz Romneya „niekompetentnym” i wzywała do interwencji starszyzny partii. Teraz Noonan radykalnie zmieniła tonację.
„Prawdziwy Romney to ten, który potrafi się komunikować. Jest prosty i bezpośredni, bez fantazyjnego żargonu, ale martwi się o Amerykę i jest szczery. To Romney, który pojawił się na debacie. Zostań tym facetem!” – zachwycała się w swojej ostatniej kolumnie.
Inni porównali występ Romneya w debacie z mistrzostwem Ronalda Reagana w tej formie i uznali to za historyczne zwycięstwo. „To może być jedyna debata prezydencka, jaką kiedykolwiek wygrano tak definitywnie, przy braku jakiejś oczywistej i rujnującej gafy” – napisał konserwatywny felietonista Charles Krauthammer, który zaledwie kilka dni wcześniej jeździł po programach telewizyjnych, nazywając kampanię Romneya „małą piłką”. .
Republikańscy aktywiści mają proste wyjaśnienie nagłego wybuchu dyscypliny partyjnej i dobrze ukrywanego wcześniej zapału do Romneya. „Partia chce wygrać. Debata wywołała burzę, a Republikanie chcą pokonać Obamę. Niezależnie od tego, czy jesteś konserwatystą, czy umiarkowanym, właśnie dlatego popierają tego kandydata” – powiedział Steve Mitchell, republikański ankieter.
Z pewnością debata zdawała się odwrócić to, co wydawało się niemal spiralą śmierci dla kampanii Romneya, która utknęła w kręgu gaf – od krytykowania igrzysk olimpijskich w Londynie po wideo z 47% – i spadających wyników sondaży. Rzeczywiście istnieją już pierwsze oznaki, że wyniki sondaży Romneya mogą teraz uzyskać tak potrzebny wzrost. Clarus Research opublikował dane wskazujące, że przewaga Obamy w kraju spadła do zaledwie dwóch punktów, a badania Reuters-Ipsos wykazały, że popularność Romneya rośnie w kluczowych kwestiach, w tym w reformie gospodarki i opieki zdrowotnej po Denver.
Jednak niepohamowana radość Republikanów prawdopodobnie nie potrwa długo. W piątek najnowsze statystyki dotyczące zatrudnienia pokazały, że stopa bezrobocia w Ameryce spadła do 7.8%, co pozwoliło Obamie po raz pierwszy stwierdzić, że bezrobocie jest obecnie niższe – a liczba osób zatrudnionych jest wyższa – niż w momencie objęcia urzędu. Jest również mało prawdopodobne, aby w pozostałych dwóch debatach ekipa Obamy została przyłapana na bezczynności.
Obóz Obamy pozwolił sobie na publiczne rozważania w obliczu ostrej krytyki mediów i z pewnością zabierze głos ze zdecydowaniem w następnej debacie, która odbędzie się 16 października w Hempstead w stanie Nowy Jork.
W trakcie kampanii Obama zaczął już używać bardziej agresywnego tonu, ostro krytykując Romneya jako osobę, która zmienia zdanie i nie jest szczera wobec elektoratu. Opracował nową linię ataku, wymierzoną w debatowaną obietnicę Romneya dotyczącą obcięcia rządowych funduszy dla telewizji publicznej. „Gubernator Romney planuje doprowadzić do zamieszek na Wall Street, ale chce rzucić młotek Ulica Sezamkowa” – powiedział Obama na wiecu pod koniec ubiegłego tygodnia.
Jednak umiarkowany Romney o nowym wyglądzie będzie prawdopodobnie mniej łatwym celem. Pod wieloma względami miliony Amerykanów dopiero teraz zaczynają zwracać szczególną uwagę na wybory, a wyścig o nominację Republikanów – kiedy Romney przedstawiał się jako konserwatysta, aby uzyskać ukłon – został w dużej mierze zapomniany. Zamiast tego Demokraci mają do czynienia z republikaninem, jakiego zawsze się obawiali: umiarkowanie brzmiącym byłym gubernatorem błękitnego stanu, który opowiada o swoim doświadczeniu gospodarczym i zdolności do tworzenia miejsc pracy. „Taki wizerunek jest nie tylko możliwy do zrealizowania przez Romneya, ale jest także dla Romneya absolutnie niezbędny, jeśli chce zostać prezydentem” – powiedział Cohen.
Baza Partii Republikańskiej – od wolnorynkowców z Tea Party po ewangelickich konserwatystów społecznych – również w większości o tym wie. Romney przetrwał poprzednią krytykę dotyczącą bycia kandydatem „Etch A Sketch”, który zajmuje dowolne stanowisko, jakiego pragnie elektorat.
Zatem po tym, jak był prawie martwy, kampania Romneya nagle ożyła. „Teraz najwyraźniej nie jest martwy. To wyścig, który zakończy się sukcesem” – powiedział Mitchell.
(Opiekun)
