Foi anunciado como um debate sobre política externa, mas isso não impediu o presidente democrata, Barack Obama, e o seu adversário republicano, Mitt Romney, de discutir repetidamente questões que as sondagens indicam serem mais importantes para os eleitores: a economia e o emprego.
Depois de dois debates controversos que ajudaram a remodelar a batalha pela Casa Branca, o encontro final entre Obama e Romney apresentou poucas diferenças reais em matéria de política externa.
Em vez disso, os candidatos desviaram-se da agenda do debate para repetir os seus frequentes confrontos sobre os orçamentos governamentais, o tamanho das turmas escolares, o resgate federal da indústria automóvel e os incentivos fiscais para pequenas empresas.
Não houve nenhuma ofensiva agressiva de Romney, como a do debate de 3 de Outubro, que ajudou a impulsionar o republicano nas sondagens, de modo que, a partir de segunda-feira, ele estava praticamente empatado com Obama na sondagem de acompanhamento Reuters/Ipsos.
Mas Obama, que recuperou do primeiro debate para apresentar um desempenho bem avaliado no seu segundo debate contra Romney na semana passada, manteve-se agressivo na segunda-feira.
Obama acusou o antigo governador de Massachusetts de propor políticas erradas e imprudentes “em casa e no estrangeiro” e lembrou aos eleitores que Romney elogiou o antigo presidente republicano George W. Bush como um bom administrador económico.
Romney foi cauteloso em áreas de política externa onde tem pouca experiência, mas aproveitou todas as oportunidades para voltar o debate para a economia e para as suas críticas à liderança económica de Obama.
No final, dizem os analistas, foi um confronto que dificilmente alterará o curso da corrida até às eleições de 6 de Novembro, como fez Romney no primeiro debate.
“Foi o tipo de debate que fará com que ambos os lados se sintam bem”, disse Bruce Buchanan, cientista político da Universidade do Texas.
“Obama tem vantagem na política externa, mas não é essa a questão que está a pressionar os eleitores”, disse ele. “E Romney apresentou os seus pontos de vista e foi particularmente eficaz em vincular a economia ao debate sobre a força do país.”
‘AMÉRICA DEVE LIDERAR’
Romney, antigo presidente de uma empresa de private equity que fez da sua experiência empresarial a peça central da sua campanha, associou frequentemente a lenta recuperação económica à necessidade de reforçar a posição dos EUA no exterior.
“Para poder cumprir o nosso papel no mundo, a América deve ser forte”, disse Romney. “A América deve liderar e, para que isso aconteça, temos de fortalecer a nossa economia aqui em casa.”
Obama também ligou frequentemente a política externa e interna, apelando a esforços para encorajar a manutenção dos empregos industriais nos Estados Unidos, contratar mais professores e pressionar pela independência energética.
Romney apoiou a substância da política de Obama em algumas questões de política externa – sanções ao Irão, Afeganistão, manutenção dos militares dos EUA fora da Síria, utilização de drones para atingir terroristas e o assassinato do líder da Al Qaeda, Osama bin Laden.
“Esse foi talvez o maior acordo que ouvimos nesta longa campanha”, disse Mitchell McKinney, especialista em comunicações políticas da Universidade do Missouri.
Romney até evitou desafiar Obama pela forma como lidou com o ataque mortal de 11 de Setembro à missão diplomática dos EUA na Líbia, a maior vulnerabilidade da política externa do governo.
Obama foi mais agressivo, acusando Romney de estar “em todo o mapa” na política externa e ridicularizando o seu plano de reforçar a Marinha através da construção de mais navios.
“O senhor mencionou a Marinha, por exemplo, e que temos menos navios do que tínhamos em 1916. Bem, Governador, também temos menos cavalos e baionetas”, disse Obama.
Romney rebateu: “Atacar-me não é uma agenda”.
UM IMPACTO ‘LIMITADO’?
As sondagens mostraram que Obama foi o vencedor geral por uma pequena margem – uma sondagem instantânea da CNN deu-lhe uma vantagem de 48 por cento a 40 por cento – e mostraram que a maioria dos eleitores acreditava que Romney passou no teste para saber se poderia ser comandante-em-chefe.
A pesquisa da CNN revelou que 60 por cento acreditam que ele poderia assumir essa responsabilidade, em comparação com 66 por cento de Obama, que é o comandante-em-chefe.
Metade dos eleitores entrevistados disse que o debate não teria impacto no seu voto, enquanto 24 por cento disseram que estavam mais propensos a votar em Obama e 25 por cento em Romney.
“O debate sobre política externa tem o menor impacto sobre os eleitores, que simplesmente não têm muito conhecimento sobre assuntos internacionais”, disse o cientista político Jamie Chandler, do Hunter College. “Este debate terá um impacto limitado na campanha.”
(Reuters)
