Vestindo um top de leopardo transparente, Rauda Alaita passeava por seu salão de beleza em Damasco. Ela decidiu há seis meses abrir esta lojinha, pintar as paredes de verde-espuma do mar e chamá-la de Aloe Vera.
“Todo mundo me disse que você é louco! Começando um negócio agora? ela disse. “Mas pensei que deveria tentar e funcionou muito bem!”
O cabelo de Alaita caiu em mechas gelatinosas ao redor de seu rosto alegre. Seus olhos estavam glamorosamente arrumados em forma de olho de gato.
Não é estranho administrar um salão no meio de uma guerra?
“Acho que a vida continua”, respondeu ela. “As pessoas estão cansadas.
“No começo todo mundo ficava muito triste, mas aos poucos todos se acostumaram. É louco."
Durante mais de um ano e meio, a história da Síria foi contada em corpos e bombas. Estima-se que 28,000 mil pessoas tenham morrido desde Março de 2011, quando manifestantes, inspirados pelas revoltas da Primavera Árabe na Tunísia, na Líbia e no Egipto, começaram a mobilizar-se por um país mais livre.
Queriam que o Presidente Bashar al-Assad, que tinha essencialmente herdado o poder da sua família de longa data, desaparecesse.
Al-Assad reprimiu os manifestantes, alegando que “terroristas” estavam a atacar o país e bloqueou a maioria dos meios de comunicação estrangeiros (ou pelo menos tornou a reportagem na Síria um empreendimento que colocava vidas em risco). Os meios de comunicação social têm dependido em grande parte dos relatos dos rebeldes que lutam contra al-Assad ou dos próprios meios de comunicação estatais de al-Assad, dos ocasionais defensores dos direitos humanos no terreno ou de vídeos na Internet que os sírios publicaram, que são muito difíceis de verificar.
Quase tudo tem sido sobre morte e miséria.
Nada disso se parecia com Aloe Vera ou com a cena surpreendentemente vibrante que a CNN experimentou durante uma recente e rara visita a Damasco.
A cena em muitas partes desta cidade, onde vivem mais de 2 milhões de habitantes, foi muito menos sangrenta do que o esperado. As pessoas faziam compras, caminhavam pelas ruas movimentadas e iam para o trabalho. As mulheres estavam fazendo as unhas.
“Estamos tentando ter uma vida normal, viver como costumamos fazer”, disse Rama Handi enquanto uma manicure Aloe Vero pintava as unhas de vermelho.
“Mas dentro de nós não é a mesma coisa”, disse ela. "Nunca será a mesma coisa."
Ela e Alaita dizem a mesma coisa. Eles se sentem presos no meio.
“Não faço parte de nenhum lado”, disse o dono do salão. “Isso torna tudo muito difícil porque hoje em dia você não pode ficar no meio.”
Antes, as pessoas apenas conversavam umas com as outras. Agora, você não pode ter uma conversa simples sem que alguém pergunte primeiro: “Você está com o governo ou contra o governo?”
“'Você está conosco ou contra nós?'” Alaita imitou. “Tornou-se muito engraçado.”
Handi usava jeans e cruzou as pernas pequenas. Um colar elegante e grosso complementava sua camisa verde casual. Seu cabelo loiro e cheio emoldurava seu rosto.
Ela parecia triste, mas sorriu ao responder educadamente às perguntas de um repórter.
Como a vida mudou?
“Quando vemos as pessoas, as pessoas que vivem nas ruas… as casas que desapareceram… tudo nos deixa infelizes”, disse ela. “Mesmo os empregos não são como no passado.”
Ela continua tentando explicar.
Por exemplo, ela conta, ela ainda vai a restaurantes. Mas agora ela está preocupada em partir bem antes do anoitecer. Você tem que ir para casa mais cedo, disse ela, porque ninguém quer sair de casa, só para garantir. Os projéteis estão caindo, mas ninguém pode prever onde.
Handi transferiu os filhos para uma escola perto de casa, temendo pela segurança deles durante a viagem de 30 minutos até uma escola melhor nos arredores de Damasco.
"Como você explica isso? Meu garotinho, ele não entende realmente o que está acontecendo”, disse ela. “Mas minha filha… ela entende o que está acontecendo.
“Podemos mentir para eles. Temos que dizer o que está acontecendo, mas (não) dizemos que as pessoas morrem.”
Ela lhes diz: A situação do país é ruim.
A primeira vez que Alaita ouviu bombardeios, ela estava com um de seus filhos pequenos. Ambos estavam assustados.
“Aos poucos, começamos a brincar que é o som de um cachimbo de água”, disse ela. Ela se sentiu meio culpada por brincar.
“Eu sei que é muito ruim porque as pessoas estão morrendo… por nada!” ela disse. "As pessoas são estúpidas. Por nada isso acontece!”
Handi gosta de pensar que as coisas vão melhorar.
“Esperamos... que tudo fique bem”, diz ela, com a voz tensa.
Não muito longe do salão, num bairro de classe média perto do centro da cidade, outra mulher, uma farmacêutica, faz bons negócios. Suas prateleiras estão bem abastecidas.
Ela tem medo de represálias dos rebeldes e pediu para não ser identificada.
Ela parece estar na casa dos 50 anos. Sua maquiagem é suave e seu cabelo está puxado para trás, como fazem as mulheres muito ocupadas. Ela usa um jaleco branco. Sua assistente usa o mesmo, um hijab branco cobre totalmente seu cabelo.
Os negócios caíram talvez 30%, disse o farmacêutico, mas isso ocorre principalmente porque os clientes não compram mais tantos cosméticos e cremes.
“Vendemos muitos remédios para antiestresse, depressão, pílulas para dormir”, disse ela. “Sim, vendemos muito agora.”
Ela foi questionada sobre como ela se sente em relação a al-Assad. Ela diz que apoia o presidente.
Lutar na Síria é um “jogo” que envolve “grandes países” como a Rússia e os Estados Unidos, acredita ela. Há “muitas mãos fora” da Síria que são responsáveis pela violência.
Ela não acha que al-Assad seja o culpado.
"Eu gosto dele. Ele é um homem jovem”, disse ela, ecoando um sentimento que alguns sírios expressaram sobre al-Assad, de 47 anos. Eles vêem – ou, pelo menos, viram – a sua juventude como um sinal de modernidade e progressismo.
Desde que assumiu o poder em 2000, al-Assad tem sido elogiado por abrir o mercado da Síria ao sector petrolífero. Ele abriu o país ao investimento estrangeiro e introduziu o banco privado. Mas, paralelamente a estes avanços, o historial da Síria em matéria de direitos humanos foi consistentemente péssimo. Pessoas foram presas por motivos políticos. O governo bloqueou intermitentemente o acesso à Internet entre 2008 e 2011.
“Talvez haja problemas no nosso regime, mas todos os regimes em países do mundo têm problemas”, disse o farmacêutico.
“Assad melhorou a Síria nos últimos anos. Temos tudo novo no país. Temos muitas coisas – universidades privadas, bancos privados, escolas privadas, Internet.”
Alaita também anseia pela forma como a vida era antes da violência.
“Temos muitas liberdades como mulheres na Síria”, disse ela. “Eu caminhava às 3 da manhã e ninguém me incomodava. Eu viajaria para outra (aldeia) à noite e não (ficaria) preocupado. Agora não posso ir para o campo sem que o exército me impeça.”
Eles sempre perguntam: De que lado você está?
“Que resposta devo dar?!” ela diz.
Os rebeldes e as forças de al-Assad deveriam parar de lutar.
“Eu digo, muito ousado, 'Pare com isso!' — insistiu Alaita. “O que diabos estamos fazendo? Para onde chegamos?
(CNN Internacional)
