A construção há muito paralisada de uma mesquita financiada pelo Estado em Atenas chegou mais perto em 14 de Novembro, com o anúncio de que um consórcio de empresas gregas tinha ganho o concurso para a construir.
Atenas não tem uma mesquita formal desde que a Grécia conquistou a independência da ocupação otomana em 1832 e tem sido criticada por grupos de direitos humanos como a Amnistia Internacional – bem como pela Turquia – por ser uma das poucas capitais europeias sem um local de culto para os muçulmanos.
Mas uma decisão governamental tomada em Maio de relançar o projecto durante a crise económica mais profunda do país dividiu um país que passou quase quatro séculos sob o domínio turco-otomano, onde a hostilidade para com os migrantes está a aumentar e a Igreja Ortodoxa é uma instituição poderosa.
O partido de extrema-direita Aurora Dourada ameaçou bloquear o plano e um bispo local, Serafim do Pireu, levou a questão ao mais alto tribunal administrativo, o Conselho de Estado.
J&P Avax, Terna, Aktor, Intrakat venceram o concurso para a construção da mesquita que custará cerca de 946,000 mil euros e deverá demorar seis meses a ser concluída, informou o Ministério das Infraestruturas.
O governo lançou a licitação em maio. Uma competição anterior não conseguiu atrair licitantes adequados. Os repetidos planos para uma mesquita em Atenas fracassaram, incluindo um planeado para os Jogos Olímpicos de 2004.
Os críticos da mesquita dizem que o custo de quase 1 milhão de euros é um preço demasiado elevado para um país dependente da ajuda externa se manter à tona e enfrentar seis anos de recessão que deixou mais de um em cada quatro trabalhadores desempregados.
A Grécia é o lar de cerca de 1 milhão de imigrantes e grupos como o Aurora Dourada afirmam que os trabalhadores indocumentados aumentaram a criminalidade e sobrecarregaram os recursos estatais num momento de crise.
Grupos muçulmanos estimam que mais de 200,000 mil muçulmanos de países como Paquistão, Afeganistão e Bangladesh vivam apenas em Atenas.
Sem um local de culto adequado, eles têm rezado em mesquitas improvisadas instaladas em garagens antigas ou armazéns sujos. Muitos foram alvo de ataques racistas e pelo menos um foi incendiado.
A mesquita, que terá cerca de 600 metros quadrados, não terá minarete e será construída sobre uma base naval abandonada em Votanikos, um bairro industrial degradado onde os moradores locais têm realizado uma série de protestos contra o plano, liderados pelo Partido Nacional de extrema-direita. Movimento frontal.
HDN
