No momento em que você ler isto, estarei em Las Vegas participando do Consumer Electronics Show, a extravagância de 45 anos que enche o Centro de Convenções de Las Vegas e a maioria dos hotéis da Strip até o ponto de ruptura com novos produtos tecnológicos .
Para jornalistas de tecnologia como eu, é a semana mais louca e exaustiva do ano. Mas também é um dos mais úteis.
E apesar do nome, o Consumer Electronics Show tornou-se um lembrete anual de que não existem mais produtos eletrônicos de consumo - pelo menos se você definir “eletrônicos de consumo” como “tecnologia que não importa para os clientes empresariais”. De Ultrabooks ao Windows 8 e uma série de smartphones e tablets, a maioria dos produtos que são notícia na feira são relevantes, quer você esteja no trabalho, em casa ou em algum lugar entre os dois.
Isso nem sempre foi verdade. Na era dos videocassetes, dos aparelhos de som e das “gigantes” TVs de raios catódicos de 27 polegadas, a CES estava quase desprovida de produtos voltados para negócios. Foi uma feira de tecnologia diferente de Las Vegas, a COMDEX, que atendia ao público corporativo, apenas seis semanas antes da CES. Houve muito pouca sobreposição entre as duas conferências.
O forte contraste reflectia a forma como a indústria encarava os seus clientes. Quando o dispositivo tecnológico arquetípico era um computador desktop, os fabricantes de hardware conseguiram agir como se houvesse PCs domésticos e PCs de trabalho, e os dois nunca se encontrariam.
Mesmo assim, eles não estavam totalmente corretos. As pessoas sempre levavam trabalho para casa e o executavam em suas máquinas domésticas. Eles sempre colocavam jogos em seus sistemas de trabalho também.
Mais importante ainda, insistir que a tecnologia empresarial e a tecnologia de consumo eram fundamentalmente diferentes forçou os compradores a tomarem decisões insatisfatórias. Os PCs de trabalho enfatizaram a confiabilidade e políticas de suporte sólidas. Os PCs domésticos tendem a ter boa aparência e possuir as tecnologias mais recentes. Parece que não ocorreu a ninguém que os consumidores também poderiam querer um computador confiável, ou que as empresas prefeririam um que não fosse insípido e quadradão.
Por todas estas razões, muitos dos proprietários de pequenas empresas que conheço sempre resistiram a ser rotulados. Às vezes, eles escolhiam produtos voltados para pequenas empresas. Mas eles também comprariam aqueles destinados aos consumidores e aqueles destinados a grandes empresas. E eles misturavam e combinavam itens destemidamente de maneiras que as empresas que os fabricavam nunca imaginaram.
Aos poucos, a indústria de tecnologia acompanhou a atitude que as pequenas empresas sempre tiveram. Um fator útil tem sido o grau em que os produtos móveis – laptops, telefones, tablets e itens relacionados, como fones de ouvido Bluetooth – agora dominam. Quando um dispositivo pode ir a qualquer lugar, faz muito menos sentido insistir que não pode ser um produto comercial e de consumo.
E mesmo as grandes empresas estão a comportar-se mais como pequenas quando se trata de misturar tecnologia pessoal e tecnologia corporativa. Em vez de forçar BlackBerries e Lotus Notes a funcionários que não os querem, muitos departamentos de TI estão agora descobrindo como acolher iPhones, Gmail e similares no local de trabalho – uma tendência quente conhecida como a consumerização de TI.
Hoje, COMDEX não existe mais. (Ele desapareceu no início da última década e desapareceu completamente após a edição de 2003.) A CES é hoje uma enorme vitrine centralizada para hardware de vários tipos, além de software e serviços associados. Quanto mais você se aventurar fora da feira – em reuniões em suítes de hotéis e eventos noturnos programados para coincidir com a CES – maior será a probabilidade de você ver produtos com um forte ângulo de negócios.
Tudo isso cria algumas justaposições estranhas, à medida que TVs 3D e robôs competem com impressoras a laser e armazenamento em rede pela atenção dos participantes. Mas funciona.
E quando representantes de grandes fabricantes me mostram novos produtos, eles não são nem de longe tão teimosos quanto antes em relação ao público-alvo. Claro, um novo laptop pode ser direcionado principalmente a entusiastas – mas a pessoa que o demonstra para mim admitirá alegremente que ele também pode agradar aos executivos. Ou alguém que me fale sobre uma estação de trabalho de engenharia de alto desempenho dirá que os consumidores exigentes também a acharão atraente.
Isso sempre me faz sorrir. Se você gosta de selecionar e usar tecnologia com base em suas próprias necessidades do mundo real, em vez de noções preconcebidas dos fabricantes de hardware sobre o que as pequenas empresas desejam, isso também deve agradar você.
