As autoridades turcas detiveram, em 5 de março, pelo menos dois traficantes de seres humanos depois de transportarem cerca de 120 refugiados sírios para a costa do Egeu, enquanto o país intensificava os esforços para conter o fluxo de migrantes para a Europa.
Os gendarmes detiveram o grupo, maioritariamente composto por mulheres e crianças, numa praia perto de uma área arborizada perto da aldeia de Bademli, localizada em frente à ilha grega de Lesbos.
O ataque ocorreu na véspera de uma cimeira em Bruxelas, em 7 de março, na qual a Turquia e a UE concordaram em enfrentar a crise migratória em conjunto, depois de mais de um milhão de pessoas que fugiram da turbulência no Médio Oriente, África e Ásia procurarem segurança e prosperidade na Europa em 2015.
A Europa quer que o país candidato, a Turquia, reforce a segurança ao longo da sua costa e aceite de volta os migrantes presos no mar para ajudar a reduzir o fluxo de refugiados para a UE. Em troca, prometeu 3 mil milhões de euros (3.3 mil milhões de dólares) em fundos para ajudar a Turquia com os 2.7 milhões de refugiados sírios que acolhe.
Durante a perseguição, pelo menos um traficante escapou a pé, enquanto os agentes rebocavam cerca de meia dúzia de miniautocarros que os contrabandistas tinham conduzido para a costa. Os refugiados, que incluíam mulheres grávidas e recém-nascidos, foram transportados de ônibus de volta para a cidade portuária de Izmir.
Um sírio que parecia ter cerca de 30 anos disse que foi forçado a tentar a rota devido à falta de oportunidades na Turquia.
Geograficamente localizada entre a Síria e o Iraque devastados pela guerra, no sudeste, e os estados-membros da UE, Bulgária e Grécia, no noroeste, a Turquia tornou-se um ponto de transição para migrantes que desejam atravessar ilegalmente para a UE.
