Com uma produção de “Otelo” de Shakespeare e até uma ópera, a vida cultural no Turquemenistão está lentamente a regressar depois de ter sido interrompida sob o governo do excêntrico déspota Saparmurat Niyazov.
Niyazov, que morreu em 2006, ordenou notoriamente o encerramento dos teatros do Estado da Ásia Central em 2001 e agora o seu sucessor, Gurbanguly Berdymukhamedov, está a providenciar um relaxamento muito cauteloso do controlo.
No entanto, continua a ser o Turquemenistão, uma nação cujo isolamento só pode ser comparado ao da Coreia do Norte. A flexibilização é limitada e a arte continua a ser plenamente explorada para promover a personalidade do próprio presidente.
Niyazov, que se autodenominava Turkmenbashi (pai de todos os turcomanos), presidiu um dos cultos à personalidade mais bizarros da história do pós-guerra, que se estendeu à construção de uma estátua dourada de si mesmo que girava para ficar de frente para o sol.
Berdymukhamedov, conhecido como Arkadag (Protetor), embarcou em tentativas de reformas, mesmo que os críticos digam que ele está apenas substituindo um culto à personalidade por outro.
O exemplo mais notável da nova permissividade no Turcomenistão é a produção de “Otelo” no Teatro Dramático Russo, que tem sido apresentado para casas lotadas.
“Finalmente, depois de 10 anos, eles começaram a permitir a produção teatral de clássicos mundiais”, disse a aposentada Anna Leonidovna, 58 anos, uma fã confessa de teatro. “Até recentemente, tudo o que havia eram eventos em louvor ao Turkmenbashi e eles traziam soldados dos quartéis e estudantes de universidades estatais para encher os corredores”, disse ela.
Em outro local, o Teatro Dramático, é apresentada uma peça do dramaturgo russo Alexander Volodin com música que inclui a surpreendente escolha do compositor eletrônico francês Jean Michel Jarre. Os abutres da cultura de Ashgabat têm atualmente apenas uma ópera em exibição – um renascimento do folclore oriental “Layla e Majnun” – mas para muitos isso por si só é algo surpreendente. “Foi como se eu tivesse ganhado asas quando o presidente me ordenou que apresentasse uma ópera depois de tantos anos de esquecimento”, disse a lendária artista, cantora de ópera e atriz do povo turcomano, Maya Kuliyeva, 90 anos, que dirigiu a ópera.
