O vice-presidente dos EUA, Joe Biden, encontrou-se com o primeiro-ministro iraquiano Haider al-Abadi e outros altos funcionários em visitas não anunciadas a Bagdá e Arbil em 28 de abril para mostrar apoio a um governo que luta contra o Estado Islâmico do Iraque e do Levante (ISIL) em meio a crises políticas e econômicas .
Foi a primeira visita de Biden, a pessoa responsável pela Casa Branca no Iraque, desde que as forças dos EUA se retiraram em 2011, após quase nove anos de ocupação. Ele foi o terceiro e mais alto funcionário dos EUA a visitar o país este mês.
A viagem de Biden, planejada há vários meses, é um sinal do progresso que Washington acredita que as forças iraquianas fizeram para derrotar os militantes no ano passado e sua esperança de que a cidade de Mosul, no norte, possa ser recapturada antes que o presidente dos EUA, Barack Obama, deixe o cargo em Janeiro de 2017.
“Esta é uma boa indicação do apoio contínuo dos Estados Unidos aos esforços do primeiro-ministro Abadi para unificar a nação do Iraque para enfrentar o EIIL”, disse o porta-voz da Casa Branca, Josh Earnest.
A sua primeira paragem, em 28 de Abril, foi em Bagdad, onde se encontrou com Abadi e com o Presidente do Parlamento, Salim al-Jabouri, para discutir o “progresso” na luta contra o EIIL, incluindo planos para retomar Mosul.
"É real. É sério. Está comprometido”, disse Biden aos repórteres.
As autoridades iraquianas dizem que vão retomar Mossul este ano, mas, em privado, muitos questionam se isso será possível.
Mais tarde, voou para Arbil, capital do Governo Regional do Curdistão (KRG), para um jantar de trabalho de 90 minutos com o presidente da região, Massoud Barzani, para discutir a ofensiva de Mossul, na qual se espera que as forças curdas peshmerga tenham um papel crítico.
Os peshmerga emergiram como uma componente-chave da estratégia de uma coligação liderada pelos EUA para “degradar e destruir” o EIIL, expulsando os insurgentes do norte do Iraque com a ajuda de ataques aéreos, apesar de uma crise financeira que tornou difícil o pagamento de salários.
