Beth Bartley agarrou qualquer coisa ao seu alcance para se firmar no chão do banheiro de seu trêmulo apartamento em Manhattan.
Sandy havia cortado a energia. A East 96th Street abaixo era um rio. Ela estava no quinto andar, preparando-se enquanto o prédio estremecia e rangia.
“Os ventos eram tão fortes que o prédio balançou. Foi estranho”, disse Bartley, uma atriz. “Foi realmente assustador.”
Na noite de segunda-feira, a supertempestade Sandy atingiu o Nordeste com uma fúria que surpreendeu até os observadores meteorológicos veteranos. Edifícios ruíram, inundações e incêndios destruíram casas e milhões de pessoas estão sem energia. Gelo e chuva atingiram a borda de Sandy, cobrindo West Virginia com vários metros de neve.
Bartley estava segura depois de enfrentar a tempestade, mas isso era mais do que poderia ser dito de seus vizinhos, quilômetros a oeste de Manhattan, no condado de Bergen, Nova Jersey. Centenas de pessoas foram resgatadas depois de ficarem presas nos telhados de suas casas, flutuando em uma maré. Uma berma natural havia quebrado.
Só em Nova Jersey, quase dois milhões e meio de famílias não tinham eletricidade, o dobro do número que ficou no escuro durante o furacão Irene no ano passado, disse o governador Chris Christie.
Reivindicou vida após vida.
“Este é um nor'easter com esteróides”, disse Reed Timmer, meteorologista que aparece no programa de TV “Storm Chasers”.
Embora o governador de Nova Jersey, Chris Christie, tenha pedido sem rodeios aos residentes que não fossem “estúpidos” e saíssem, Trevor Mann foi um dos poucos em sua área de Ocean City que não atendeu aos chamados de evacuação.
Ele observou o olho da tempestade passar sobre sua cidade costeira na noite de segunda-feira, e a enchente invadiu como um linebacker implacável.
O vento jogou móveis de jardim nas casas. A correnteza das águas fez com que as casas de praia desaparecessem.
A destruição foi de tirar o fôlego.
“Não vou lá fora”, disse Mann. “Mas quando as pessoas saírem, a limpeza será tremenda e haverá muitos danos.”
No silêncio mortal da noite, com as luzes apagadas em sua casa em Union City, Nova Jersey, Shane Didier ouviu um estrondo. Um enorme gerador na rua explodiu, lançando uma bola de fogo no céu digna de um filme de Bruce Willis.
O analista do Barclays, de 25 anos, tinha os meios para começar a filmar.
“Corri para fora e os fios energizados estavam chicoteando loucamente”, disse ele à CNN. “Dois carros pegaram fogo. A polícia chegou imediatamente, mas todo mundo ficou com muito medo. Graças a Deus havia árvores caídas na rua, então mesmo que alguém se sentisse compelido a caminhar em direção a essa coisa, as árvores estavam no caminho de todos.”
A fumaça era insuportável. Didier não sabia mais o que fazer a não ser voltar para dentro.
Por favor, deixe isso acabar, ele pensou. Na madrugada de terça-feira, ele disse que o cheiro de borracha queimada encheu seu bairro. “É incrível que estejamos bem”, disse ele. “Meu vizinho está emocionado porque seus filhos estão bem. Nós conseguimos passar.”
Shahir Daud estava observando as luzes se apagarem em seu bairro no Upper East Side, Nova York, na noite de segunda-feira, esperando que sua casa não fosse a próxima.
Ele viu tampas de bueiros arrancadas da rua e se perguntou se havia um incêndio nas proximidades. Ele observou as águas escuras do East River submergirem partes da Franklin D. Roosevelt East River Drive.
No final da noite de segunda-feira, parecia que o pior da tempestade havia passado por sua vizinhança. O cineasta de 33 anos se perguntou quando poderá voltar ao trabalho na MTV.
“Eu trabalho na parte baixa de Manhattan, não sei quando os (trens) voltarão a circular”, disse Daud. “Vamos apenas nos agachar aqui. Somos sortudos."
Earl Bateman, um corretor da bolsa que mora em Nova York há 30 anos, ficou surpreso ao ver tanta água correndo pela cidade de Nova York.
“Há um rio fluindo no meio de Manhattan”, disse ele.
A energia ainda estava ligada em seu prédio, mas os elevadores pararam de funcionar. Não é uma coisa boa para um homem que mora no 18º andar.
Ao contrário de Bateman, mais de 7 milhões de pessoas em 13 estados passaram uma noite fria de segunda-feira no escuro.
No sul de Vermont, Caleb Clark disse que sentiu os ventos uivantes e viu a chuva atingir sua cidade.
Era o aniversário de 6 meses de seu filho Shaw, e a família passou o tempo ouvindo boletins meteorológicos sobre árvores derrubadas e estradas fechadas.
“Shaw, o que você acha desta tempestade?” o pai perguntou.
“Ba ba baaa”, disse o bebê e então abriu um sorriso largo e desdentado.
O pequeno Shaw pode ter sido um dos poucos que sorriu enquanto Sandy continuava a afetar milhões.
(CNN Internacional)
