A queda espectacular do líder do Partido Comunista, Bo Xilai, e a prisão da sua esposa, Gu Kailai, por homicídio, foi o maior escândalo político que atingiu a China em anos. A nova liderança prometeu acabar com a corrupção oficial.
Mais longe, Taiwan voltará a ser central nas relações entre os EUA e a China em 2013, com Pequim a observar as futuras vendas de armas por parte de Washington à ilha.
A relação turbulenta da China com muitos dos seus vizinhos sobre ilhas disputadas na região – como a briga com o Japão sobre um grupo conhecido como Senkaku no Japão e Diaoyu na China – será outra questão a observar no novo ano.
Prevê-se que a China ultrapasse os EUA nas remessas de smartphones e se torne o principal mercado mundial de smartphones.
A China colocou sua primeira mulher em órbita em 2012. Será que um astronauta chinês poderia colocar os pés na Lua em 2013?
Tentar prever eventos futuros é um passatempo perigoso.
Quem poderia ter previsto a queda espectacular do político chinês Bo Xilai, outrora uma estrela política em ascensão, ou a surpreendente fuga do activista cego Chen Guangcheng da prisão domiciliária?
Mas a previsão é útil para jornalistas que devem estar preparados para antecipar as tendências dominantes no futuro.
Então, acrescentando ao que já existe, aqui vai. Estas são as cinco principais histórias da China que estarei atento em 2013:
Tensões EUA-China
Os EUA estão receosos do crescimento militar e do poderio económico da China, enquanto a China está receosa do pivô dos EUA para a Ásia e da linha cada vez mais dura do Presidente Barack Obama em matéria de comércio.
Leia: EUA e China: mundos separados, mas muito em comum
Mas em 2013, haverá pontos de atrito mais imediatos entre os dois gigantes.
Xie Tao, professor de Ciência Política na Universidade de Estudos Estrangeiros de Pequim, sublinha três tendências específicas a observar: “Número um, se Barack Obama venderá armas a Taiwan em Janeiro; segundo, se a China continuará a bloquear os esforços dos EUA para resolver a crise na Síria; e o número três, o Irã.”
Tao acrescenta: “Não estou muito optimista quanto à cooperação pacífica entre os dois países, mas, a longo prazo, estou mais optimista do que muitos outros estudiosos da relação EUA-China”.
O próprio pivô da China para a Ásia
À medida que os EUA fazem o seu pivô estratégico para a Ásia, a China tem considerado as suas próprias relações no seu quintal. Pequim pretende assinar acordos comerciais com o Japão e a Coreia do Sul, ao mesmo tempo que expande ativamente os laços comerciais com países do Sudeste Asiático, como o Laos e Mianmar.
Jane Perlez, correspondente diplomática-chefe do New York Times em Pequim, disse-me: “A China é uma potência monetária no Sudeste Asiático. Estão a gastar milhares de milhões de dólares em estradas e caminhos-de-ferro através dos países do Sudeste Asiático, o que permitirá que as mercadorias cheguem através da China e depois voltem através da China, e unirão toda a região.”
Mas dada a tensão contínua com a Coreia do Sul, as Filipinas e o Japão sobre as ilhas disputadas no Mar da China Meridional, bem como a tensão dentro de Mianmar sobre as operações de mineração mineral da China, será que Pequim perderá a guerra diplomática pelos corações e mentes na região?
Leia: Ilhas disputadas – quem reivindica o quê?
A prioridade do partido: acabar com a corrupção
O Partido Comunista Chinês enfrenta uma série de desafios que minam a sua legitimidade: uma crescente divisão entre ricos e pobres, uma necessidade desesperada de reformas sociais, corrupção política e uma onda de escândalos sexuais envolvendo funcionários do Partido. Como tal, o Partido Comunista deve fazer da limpeza dos seus próprios assuntos internos uma prioridade máxima.
O comentador político e colunista Frank Ching acredita que a principal agenda da nova liderança é limpar o próprio Partido, acrescentando esta observação do recente 18º Congresso do Partido em Pequim: “Quando Xi Jinping veio apresentar os membros do Comité Permanente, ele não mencionou estrangeiros política em tudo. Ele não disse nada sobre relações internacionais. Acho que é porque ele percebe que os problemas mais sérios da China são internos e que terá de se concentrar neles primeiro.”
O boom dos smartphones na China
A China, o maior mercado mundial de Internet, deverá ultrapassar os EUA em vendas de smartphones e se tornar o principal mercado mundial de smartphones este ano, de acordo com o grupo de pesquisa IDC.
Com alguns preços a retalho por apenas 160 dólares, os smartphones baratos da China terão um enorme impacto social em toda a China. De acordo com Josh Ong, editor chinês do The Next Web: “Está se tornando cada vez mais possível para os consumidores chineses deixarem de lado desktops volumosos ou mesmo laptops e netbooks e confiarem apenas em seus telefones como seus principais dispositivos de computação. Estudantes, trabalhadores migrantes e até mesmo cidadãos rurais beneficiarão enormemente com o aumento de smartphones acessíveis.”
À medida que mais chineses se aventuram online (e em microblogs) através dos seus smartphones, haverá maior clamor e protesto público, bem como maior pressão sobre o governo para gerir a carga adicional de censura.
“Vimos o início de um sistema de responsabilização digital. Se quase todo mundo tiver meios de gravar e transmitir instantaneamente o que está ao seu redor, isso impedirá a maioria das pessoas de agir”, diz Ong.
China para a Lua
No segundo semestre de 2013, o Chang-e III da China deverá pousar na Lua. Assim que o veículo lunar pousar na superfície lunar, espere uma enorme onda de propaganda divulgando seu poder científico.
A China ainda está em alta depois de estabelecer um recorde de mergulho em alto mar na Fossa das Marianas e acoplar com sucesso a Shenzhou-9 ao laboratório espacial Tiangong 1 na mesma semana do início deste ano. Mas a China na Lua fará muito mais do que despertar o orgulho nacional. Irá cimentar a era das descobertas da China, para que o mundo a admire e, em certos cantos do globo, tema.
Leia: O passo gigante e silencioso da China no espaço
O explorador chinês Wong How Man diz que a mensagem do programa espacial da China é clara e altamente simbólica. “Estamos no espaço… não apenas fabricando celulares.”
(CNN Internacional)
