Ara Güler, care s-a stins din viață la vârsta de 90 de ani în această săptămână, a fost cel mai remarcabil fotojurnalist al Turciei și unul dintre cei mai buni șapte fotografi conform Anuarului de fotografie publicat în Marea Britanie în 1961. El și-a asumat titlul de „Maestru al Leicei” în 1962. .
Ara Güler, care s-a stins din viață la vârsta de 90 de ani în această săptămână, a fost cel mai remarcabil fotojurnalist al Turciei și unul dintre cei mai buni șapte fotografi conform Anuarului de fotografie publicat în Marea Britanie în 1961. El și-a asumat titlul de „Maestru al Leicei” în 1962. .
S-a născut în Beyoğlu, Istanbul; a trăit acolo toată viața, iar înmormântarea sa a avut loc la Biserica armeană Beyoğlu Üç Horan. El a spus odată: „Aceeași casă, aceeași soție, aceeași Beyoğlu. Am fost întotdeauna fericit că locuiesc în Beyoğlu.” Deși a trăit în Beyoğlu toată viața, a fost martor la multe vieți din întreaga lume și a transmis toate aceste vieți milioanelor de oameni cu obiectivul său. A înregistrat fiecare aspect al vieții cu aparatul său foto în vremuri de război și pace, opulență și sărăcie, regimuri militare și civile. El a spus: „Crezi că pentru a fotografia o fotografie este nevoie doar de cameră? Nu, mai presus de toate necesită inima. Trag în viață și mă ocup de problemele rasei umane. Fotografiez viețile și necazurile oamenilor.”
S-a născut într-o zi de vară a anului 1928, la cinci ani de la întemeierea Republicii Turcia. Mama lui era fiica unei familii bogate din Istanbul, în timp ce tatăl său era un orfan care și-a pierdut familia în timpul deportării armenilor din 1915. Crescând pe cont propriu, tatăl său a fost un chimist remarcabil care conducea una dintre cele cinci farmacii din Istanbul. „Desigur, pe atunci, medicamentele nu puteau fi achiziționate cu ușurință, se făceau în farmacii. Tatăl meu a fost un mare chimist”, a spus Güler. A crescut într-o familie de intelectuali în care toată lumea vorbea cel puțin două sau trei limbi și a studiat în școli prestigioase. În propriile sale cuvinte, era un copil răutăcios care mergea la școli bune. Potrivit lui, „Cine nu repetă cursurile nu-și poate veni în fire. Studenții buni sunt întotdeauna îngrijorați; studiază constant datorită acestui sentiment.”
Istanbul, arhiva Ara Güler
După ce a terminat liceul, tatăl său l-a trimis pe Ara Güler să lucreze la İpek Film, compania tatălui fostului ministru de externe turc İsmail Cem, cu speranța de a-i îmblânzi natura răutăcioasă. El și-a asumat tot felul de sarcini care i-au fost atribuite în companie, dar nu a devenit realizator de film. „Toți ceilalți coleg de-ai mei care au lucrat acolo au devenit realizatori, dar aventura mea a rămas incompletă. Odată, un incendiu uriaș a izbucnit în clădire în timpul proiecției trailerului unui film viitor. Am fost ultimul salvat de pompieri. Mama mea a devenit diabetică în acea zi din cauza stresului, iar tatăl meu nu mi-a mai permis să lucrez la realizarea de filme.”
Güler a dezvoltat apoi un interes puternic pentru teatru: „Muhsin Ertuğrul, (un actor, producător, scenarist și director de artă care a regizat primul film sonor turcesc, primul film turcesc cu o actriță și primul film turcesc care a primit un premiu internațional) a fost un prieten al tatălui meu. Toate produsele de machiaj folosite în piese de teatru au fost făcute în farmacia noastră. Teatrul a avut întotdeauna un loc special pentru mine. Obișnuiam să mă uit la piese de teatru din spatele scenei în fiecare seară. Am și o specializare în dramă.”
Dar această „fantezie infantilă” – ca să citez propriile sale cuvinte – nu a durat foarte mult, în ciuda dragostei sale pentru teatru și pentru cele nouă piese pe care le-a scris. În timp ce scria povestiri pentru ziare și reviste literare în limba armeană, a studiat la Facultatea de Economie a Universității din Istanbul. Tatăl său l-a ajutat să-și găsească un loc de muncă în ziarul Yeni Istanbul și aici și-a început cariera de fotojurnalism. „Pe atunci, nu exista un concept precum fotojurnalismul, exista doar fotograf. Am fost primul care a făcut această meserie în Turcia. A face o fotografie înseamnă a fotografia o vedere sau orice alt lucru și a face ceva din ea. Dar în fotojurnalism, fotografiezi chiar incidentul și este înregistrat în istorie. În calitate de fotojurnalişti şi cameramani ai secolului al XX-lea, scriem istoria vizuală. Și nu conține nimic fabricat spre deosebire de istoria scrisă de scriitori. Vedem, scriem și documentăm doar fapte. Este ca și cum ai opri timpul cu o mașină și a-l pune într-o capsulă.”
India, arhiva Ara Güler
De asemenea, a lucrat ca corespondent de război și a susținut interviuri cu gherilele din Palestina, Filipine, Etiopia și Sudan. „Bombe au explodat chiar lângă mine. Desigur, m-am speriat foarte tare, dar nu am fugit, și era imposibil să fug. Gloanțele, bombele și smogul acopereau peste tot. Chiar dacă ai reuși să scapi, tot ar trebui să faci 900 de km pentru a te întoarce de pe front. De exemplu, Sudanul este un deșert. Nu te poți plimba acolo. Cum ai putea supraviețui setei și foametei? Nu erau vehicule. Singurele vehicule erau camioanele militare care transportau mărfuri sau muniții care erau lovite constant de avioane. Totul reprezenta un pericol și riscați acest risc odată ce mergeți acolo. Aceasta este jurnalismul; depunând mărturie lumii. Scriem despre lume.”
Pe lângă faptul că a lucrat în zone de război, el a fotografiat și a intervievat multe figuri de renume, inclusiv Bertrand Russell, Aragon, John Berger, Arnold Toynbee, Jacques Prevert, Winston Churchill, Indira Gandhi, Picasso, Salvador Dali, Fellini, Hitchcock, Sophia Loren, Marlon Brando și Dustin Hoffman. Güler a spus odată despre Charlie Chaplin: „I-am trimis o scrisoare lui Chaplin, dar nu am primit niciun răspuns. Așa că m-am dus la el acasă și am vorbit cu soția lui. Era paralitic; nu voia să pozeze în acea stare. Einstein era deja mort. Dar, din fericire, am reușit să-l împușc pe Picasso. Picasso chiar a desenat o poză cu mine. Și Dali mi-a dat naiba. M-a ciugulit, așa cum a făcut cu toată lumea. Dar nu am renunțat, nu renunț niciodată! Un fotojurnalist nu renunță.”
Începând cu cel de-al doilea președinte al Turciei, İsmet İnönü, Güler a intervievat și fotografiat fotografiile tuturor liderilor politici. Unul dintre ei a fost președintele în exercițiu, Recep Tayyip Erdoğan: „Îl cunosc de când era primarul metropolitan. Am crescut în același cartier. L-am fotografiat pe când era primar și când intra în închisoare. El nu se descurajează. Câți președinți au sfidat până acum SUA în felul lui Erdogan? Care lider ar putea vorbi împotriva Americii, în afară de Erdogan? De exemplu, l-au numit pe [fostul președinte Süleyman] Demirel „Morrison Süleyman”. Îmi place Ecevit, dar nu mi-a plăcut niciodată Demirel. Îmi place și Erdogan, deoarece sfidează politicile SUA”, a spus Güler odată.
