Pene de abur de evacuare, un produs secundar al încălzirii centralei principale din complexul Laboratorului Radiochimic Yongbyon, au fost văzute în imaginile comerciale prin satelit realizate pe 12 martie și în ultimele cinci săptămâni, spune grupul.
Această activitate este neobișnuită, se arată în raportul proiectului din Washington, DC.
„Penele de evacuare au fost rareori văzute acolo și niciuna nu a fost observată pe nicio imagine examinată în iarna trecută”, se spune în raport.
„Penele sugerează că operatorii unității de reprocesare își încălzesc clădirile, indicând probabil că o activitate semnificativă este întreprinsă sau va avea loc în viitorul apropiat”.
Penele de abur nu indică neapărat că procesul de rafinare a plutoniului pentru arme nucleare este în curs sau va fi în curând, se arată în raport.
Totuși, reține că directorul american de informații naționale, James Clapper, a mărturisit recent că Phenianul „și-a anunțat intenția de a „renova și reporni” instalațiile nucleare”, inclusiv instalația de îmbogățire a uraniului de la Yongbyon și că ar putea recupera plutoniul. din combustibilul uzat al reactorului „într-o chestiune de câteva săptămâni până la luni”.
Imagini separate par să arate lucrări ulterioare la Reactorul Experimental de Apă Ușoară (ELWR), o instalație cheie pentru îmbogățirea combustibilului nuclear, este în curs de desfășurare, cu o nouă curte de transformare și un drum construit și instalarea cablurilor electrice finalizată.
Raportul afirmă că „progresul lent și constant” se realizează cu privire la această componentă a proiectului nuclear al Phenianului.
Construcția de noi clădiri în apropierea Complexului de îmbogățire a uraniului este, de asemenea, în curs de desfășurare, unele clădiri fiind aproape de finalizare și noi proiecte demarate. Deși există speculații cu privire la scopul acestor noi clădiri, raportul spune că dovezile sunt insuficiente pentru a ajunge la vreo concluzie ferme.
De asemenea, au fost observate dovezi ale activității la reactorul mai mic al centralei, de 5 MWe, dar această parte a instalației nu pare să fie operațională, deoarece aburul evacuat din turnul de răcire nu a fost observat.
Oficialii sud-coreeni au spus că sunt la curent cu raportul. „Examinăm... și monitorizăm îndeaproape situația”, a spus purtătorul de cuvânt al Ministerului Apărării din Coreea de Sud, Moon Sang-gyun, în cadrul unei conferințe de presă regulate marți.
La începutul anului 2016, think tank-ul a raportat „progres lent” la ELWR.
În ianuarie, Coreea de Nord a anunțat ceea ce a spus că este un test de succes al unei arme cu hidrogen și, mai recent, a susținut că are focoase miniaturizate.
În ultimele luni, a lansat și o serie de rachete, împreună cu lansarea a ceea ce spunea că este o lansare de satelit, dar despre care mulți observatori cred că ar putea fi folosită ca rachetă balistică intercontinentală (ICBM).
