Все выборы называют самыми важными на протяжении десятилетий. Это действительно так: предлагаются два совершенно разных пути в будущее.
«КАК у тебя срабатывают эти переменчивые надежды?» Сара Пэйлин, кандидат в вице-президенты от Республиканской партии на последних выборах, памятно задала этот вопрос в 2010 году, высмеивая воздушные лозунги предвыборной кампании Барака Обамы двумя годами ранее. 6 ноября многие избиратели будут задавать себе более или менее тот же вопрос, когда будут решать, давать ли Обаме второй срок или нет. За последние четыре года лозунги не стали более весомыми: теперь Обама хочет идти «вперед»; его соперник, Митт Ромни, предпочитает «верить в Америку», но ставки, во всяком случае, выше. Пропасть, разделяющая политику двух кандидатов и их партий, кажется шире, чем на каких-либо выборах на памяти живущих.
Г-н Ромни хочет, чтобы правительство было гораздо меньшего размера (за исключением тех случаев, когда речь идет о перераспределении веса Америки за рубежом, где он хочет увеличить расходы на оборону с 3.4% ВВП до целевого показателя в 4%). С этой целью он предлагает снизить налоги, резко сократить расходы на все, кроме вооруженных сил, принять поправку о сбалансированном бюджете, отменить реформы здравоохранения Обамы и пересмотреть крупные программы «пособий», такие как Medicare, Medicaid и Social Security. — государственные программы соответственно здравоохранения для пожилых и бедных и пенсий. Даже талоны на питание, последнее убежище беднейших слоев населения Америки, окажутся на плахе. Обама, который недавно заявил, что «стране не нужны радикальные изменения», выступает против всего этого. Он тоже обещает сократить дефицит, но не берётся за топор. Сохраняя стабильные налоговые ставки для большинства и повышая их для богатых, он говорит, что может сократить государственный долг, одновременно тратя больше средств на инфраструктуру и образование, среди прочего.
Помимо этого основного спора о размерах государства, пара расходится во всем остальном. Существуют типичные разногласия по поводу «ценностей»: г-н Ромни хочет запретить однополые браки и почти во всех случаях аборты, хотя ни один из этих шагов не находится в компетенции президента. Обама решительно выступает за выбор и после долгих колебаний теперь заявляет, что поддерживает однополые браки. Иммиграция – еще одна проблема. Г-н Обама предоставил отсрочку для некоторых нелегальных иммигрантов, живущих в страхе перед депортацией, и говорит, что хотел бы сделать больше, если только Конгресс согласится. Г-н Ромни хочет сделать жизнь всех, кто находится в стране без разрешения, настолько невыносимой, что они «самодепортируются», хотя он также обещает расширить легальную иммиграцию.
Г-н Ромни также является сторонником внешней политики. Он жалуется, что Обама тратит слишком много времени на извинения за свою страну. Он обещает запугать страны, которые пересекли Америку, включая Китай, Иран, Россию и Венесуэлу, и поддержать своих союзников, главным из которых является Израиль. Г-н Обама называет своего соперника неопытным в таких вопросах, а его высказывания - «бахвальством и ошибками». Недавние оплошности кандидата от республиканской партии, как правило, подкрепляют аргументы президента.
Еще одно резкое отличие касается глобального потепления. Обама пытался убедить Конгресс ограничить выбросы парниковых газов с помощью схемы ограничения выбросов и торговли квотами. Когда это не удалось, его администрация продолжила осуществлять регулирование с той же целью в соответствии с Законом о чистом воздухе. Г-н Ромни хочет внести поправки в закон, чтобы сделать это невозможным, и говорит, что причины и последствия глобального потепления слишком неопределенны, чтобы оправдать дорогостоящие средства правовой защиты.
Это все еще экономика
Другими словами, избирателям есть над чем задуматься. Похоже, это решение показалось им мучительным. Большинство опросов показывают, что два кандидата на протяжении нескольких месяцев находятся в пределах мельчайшего различия друг от друга, хотя Обама недавно продемонстрировал признаки отхода. Американцы не часто выгоняют действующих президентов: за последние 70 лет только троим — Джеральду Форду, Джимми Картеру и Джорджу Бушу-старшему — показали дверь после одного срока.
И наоборот, слабая экономика обычно считается самой большой угрозой для действующего президента, и прошло уже более 70 лет с тех пор, как во время выборов безработица была настолько высокой. Сам г-н Обама заявил в 2009 году, что, если ему не удастся разобраться в унаследованном им экономическом беспорядке, его президентство будет предложено на один срок.
Это дало Ромни надежду и стратегию. Он безжалостно критиковал Обаму за его плохое управление экономикой. По его словам, президентские стимулы привели к появлению большого долга, но не к экономическому росту; средние доходы снизились (на 4.6% с середины 2009 года); его реформы здравоохранения обременяют малый бизнес; экологические нормы душат производство энергии в Америке. Г-н Ромни воспользовался замечанием президента: «Вы это не строили!», подчеркивая, что даже самые успешные предприниматели в некоторой степени полагались на государственные услуги для построения своего бизнеса, чтобы предположить, что г-н Обама настроен враждебно. к самому предпринимательству. Президент, возможно, унаследовал мрачные перспективы в 2008 году, утверждают они, но его политика только ухудшила ситуацию.
Эта атака находит отклик. Подавляющее большинство американцев говорят социологам, что страна движется в неправильном направлении. Одной из немногих сфер политики, в которой избиратели склонны оценивать г-на Ромни выше, чем г-на Обаму, является экономика, хотя в последнее время ситуация несколько изменилась. Для г-на Ромни крайне важно то, что это экономическое недовольство разделяют американцы всех мастей: молодые и старые, богатые и бедные, мужчины и женщины, белые и представители меньшинств.
Обама попытался противостоять этому, подчеркнув политику, которую он отстаивает, чтобы помочь каждой из этих слоев населения. Женщины, по его словам, живут в лучшем положении благодаря подписанному им закону, облегчающему им подачу иска о равной оплате труда, а также благодаря положениям его реформы здравоохранения, обязывающим страховщиков предлагать без дополнительных затрат профилактические меры, такие как рак молочной железы. скрининги и, что противоречиво, контроль над рождаемостью. Латиноамериканцам напоминают об отсрочке, предоставленной президентом «мечтателям» — нелегальным иммигрантам, привезенным в Америку еще детьми. Молодежи Обама уделяет особое внимание расширению грантов и кредитов под низкие проценты для студентов. Пожилым людям он твердит о своей приверженности сохранению Medicare в ее нынешней форме, а не принятию ваучерной схемы, которую предлагает г-н Ромни. Для рабочих он является спасителем автомобильной промышленности. Всем и каждому он твердит о заказе рейда, в ходе которого был убит Усама бен Ладен.
Но главная стратегия президента заключалась в демонизации своего оппонента. Обама и его сторонники изображают Ромни, бывшего руководителя Bain Capital, корпоративным паразитом, который высасывал большие прибыли из бизнеса, даже когда рабочих увольняли, а балансы рушились. Они поставили под сомнение его непредоставление налоговых деклараций за более чем два года. Они предполагают, что Ромни на посту президента сделает гораздо больше для богатых и недостойных, чем для среднего класса и бедняков.
Это тоже атака, которая находит отклик у избирателей. Г-н Ромни, чье личное состояние составляет около 250 миллионов долларов (и, по крайней мере, один доверенный человек говорит гораздо больше), является самым богатым кандидатом в президенты за последние поколения. Он склонен к бойким замечаниям, которые подчеркивают пропасть между ним и большинством американцев: откуда он знает нескольких владельцев автогоночных команд или как его жена водит «пару Кадиллаков». В предвыборной кампании он часто ведет себя неубедительно и неубедительно, имея досадную привычку монотонно декламировать тексты патриотических песен. Согласно опросам, большинство респондентов полагают, что г-н Обама лучше понимает, с какими проблемами они сталкиваются. Большинство обычно выражает неблагоприятное мнение о Ромни – беспрецедентный дефицит доброй воли для претендента, который так близок ко дню выборов.
Другими словами, выборы — это гонка между хромающими кандидатами. Конечно, оба мужчины обладают многими замечательными качествами. Г-н Обама по-прежнему произносит грубую речь, и его история остается вдохновляющей. Но его умение создавать образ лучшей Америки кажется немного пустым после четырех лет вялого роста и все более резкой партийной риторики. Его цели на этот раз, такие как снижение вдвое уровня инфляции платы за обучение в университетах и создание условий для создания 600,000 XNUMX новых рабочих мест в газовой промышленности, кажутся относительно несущественными. Возможно, это потому, что многие из его первоначальных обещаний (сократить вдвое дефицит, закрыть лагерь для военнопленных в заливе Гуантанамо, начать останавливать подъем уровня Мирового океана) остались без внимания.
Между тем г-н Ромни является чрезвычайно способным бизнесменом. Он не только создал невероятно успешную частную инвестиционную компанию, но и помог переломить ситуацию с неудачными зимними Олимпийскими играми в Солт-Лейк-Сити в 2002 году. большой дефицит бюджета, отчасти за счет увеличения доходов и проведения реформ здравоохранения, на которых основывалась реформа Обамы.
Но чтобы выиграть республиканские праймериз, Ромни повернул вправо, отказавшись абсолютно от всех мер по увеличению доходов, даже в стремлении к гораздо большему сокращению расходов, придерживаясь социально консервативных взглядов на аборты, однополые браки и тому подобное, обещая бороться с незаконными иммиграцию и отказ от собственных реформ здравоохранения. Он хвастался тем, что является «крайне консервативным» губернатором, внезапно разработал план по повсеместному сокращению подоходного налога на 20% и высмеивал «47%» американцев, которые были вынуждены поддержать г-на Обаму, потому что они не платят подоходный налог.
Это не только оттолкнуло многих колеблющихся избирателей, но и укрепило впечатление, что г-н Ромни - скользкий шлепок. Он усугубил ситуацию, выбрав своим кандидатом на пост кандидата Пола Райана, конгрессмена, известного своей решимостью сдержать неустойчивое увеличение стоимости Medicare, прежде чем сразу же заявил, что откажется от сокращений Medicare, которые предусмотрел г-н Райан. Если позиции г-на Ромни не являются запутанными или противоречивыми, они зачастую неясны.
Обычный поток оскорбительной рекламы усиливает опасения общественности по поводу кандидатов. На эти выборы будет потрачено больше денег, чем на любые предыдущие – и это не считая потока «независимых расходов», формально не связанных ни с партией, ни с кандидатом, но, тем не менее, призванных повлиять на предвыборную гонку. Почти вся эта реклама, разумеется, носит негативный характер.
Короче говоря, там, где раньше были надежда и перемены, теперь есть страх и ненависть. В следующем месяце искажения и обзывательства будут усиливаться. Между тем, только три дебата дают хоть какую-то перспективу изменить ход гонки. Победителю придется многое преодолеть, включая удручающий процесс его выбора.
(Экономист)
