После сезона предвыборной кампании, в течение которого этот вопрос оставался без внимания, проблема изменения климата снова приобрела актуальность после урагана «Сэнди». Билл Маккиббен, писатель, ставший активистом сайта 350.org, выразил это резко. «Это абсолютно беспрецедентный шторм», — сказал он POLITICO в понедельник вечером. «Весь этот год должен стать серьезным тревожным звонком – и общественность начинает это понимать».
Однако некоторые учёные и научные писатели поспешили предостеречь, что мы не можем на самом деле приписать какое-либо отдельное погодное явление изменению климата, и что тропические циклоны, подобные «Сэнди», особенно сложно связать с глобальным потеплением. Эндрю Ревкин из Dot Earth провел четкую линию против того, чтобы приписывать Сэнди непосредственно недавнему антропогенному потеплению, отметив, что в прошлом были периоды, когда сильные ураганы случались в более прохладные годы:
Остается слишком много естественной изменчивости в частоте и силе редких и мощных штормов — во временных масштабах от десятилетий до столетий — чтобы выйти за рамки указания на то, что это событие согласуется с тем, что прогнозируется на нагретой человеком планете.
Конечно, нам придется бороться с последствиями катастрофы «Сэнди», которая уже убила более 20 человек в США и ущерб от которой легко может превысить 20 миллиардов долларов, независимо от того, связано ли это с изменением климата или нет. Но один только аргумент об атрибуции упускает из виду суть. Мы знаем, что изменение климата реально, что оно происходит и что оно сделает многие стихийные бедствия более серьезными: от прибрежных наводнений до засух и штормов. Но реальная опасность проистекает из того факта, что мы подвергаем опасности все больше и больше людей и имущества в застроенных прибрежных городах, таких как Нью-Йорк, Майами или Шанхай. Наряду с сокращением выбросов углекислого газа, чтобы снизить риск изменения климата, нам необходимо построить и поддерживать общество, способное оказаться более устойчивым к экстремальным погодным условиям в будущем.
(БОЛЬШЕ: Летать вслепую: стареющие погодные спутники Америки)
Это правда, что ураган «Сэнди» получил необычный импульс из-за чрезвычайно теплых вод у восточного побережья — в первой половине 2012 года температура моря от штата Мэн до Северной Каролины была самой высокой за всю историю наблюдений. (Однако часть этой теплой воды может быть связана с естественной изменчивостью, а не с антропогенным изменением климата.) Более теплые океанские воды дают больше энергии тропическим циклонам, поэтому ураганы чаще встречаются в тропиках и почему сезон ураганов в Атлантике работает примерно летом и в начале осени. В статье, опубликованной ранее в этом месяце в журнале Труды Национальной академии наук доказали, что в теплые годы за последние несколько десятилетий циклоны были более активными, чем в более холодные. Более теплый воздух (а мы находимся на пути к самому жаркому году в истории наблюдений) может удерживать больше влаги, а это означает, что штормы могут выбросить больше осадков. Это одна из очевидных причин, почему многие (но не все) ученые, изучающие атмосферу, полагают, что глобальное потепление, вероятно, приведет к усилению штормов.
Но возможное влияние потепления на ураганы является одним из наименее изученных аспектов науки о климате, и все еще существует значительная естественная изменчивость, которая затрудняет определение антропогенного влияния сильного шторма. В последнем докладе Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК) отмечалось, что ученые имеют «низкую уверенность» в долгосрочном увеличении активности тропических циклонов из-за антропогенного потепления, а другие исследования обнаружили доказательства сильных штормов, обрушившихся на северо-восток тысяч людей. лет назад — задолго до того, как люди начали менять климат. Сэнди тоже была по-настоящему странным событием. Шторм, вероятно, безвредно развернулся бы к морю — как это делают многие ураганы в конце сезона, прежде чем они обрушатся на восточное побережье, — если бы он не встретил блокирующую систему высокого давления, которая направила его на северо-восток. Это серьезное невезение.
На Хьюстонская хроникаНаучный репортер Эрик Бергер отметил, что привязать Сэнди конкретно к изменению климата сложно:
Суть в том, что изменение климата, несомненно, влияет на погоду вокруг нас, повышая среднюю температуру на планете. Это приводит к повышению температуры и, весьма вероятно, увеличению масштабов засух. Однако обвинять Сэнди в изменении климата было бы большой натяжкой. Это преувеличение, которое в настоящее время просто не поддерживается наукой.
(БОЛЬШЕ: Франкеншторм: почему ураган «Сэнди» может стать идеальным штормом, часть II)
Однако когда дело доходит до политических мер, это не имеет большого значения. точно, какую роль антропогенное изменение климата играет в усилении штормов. Во-первых, мы знаем, что происходит глобальное повышение уровня моря, и мы знаем, что это значительное повышение связано с антропогенным потеплением. А уровень моря на северо-востоке, похоже, повышается в три-четыре раза быстрее, чем во всем мире, что подвергает повышенному риску такие города, как Нью-Йорк, протяженность береговой линии которого превышает 580 миль. Штормовые нагоны и прибрежные наводнения, а не быстрые ветры или проливные дожди, оказались настоящим проклятием для Сэнди: более 12 футов паводковой воды заполнило туннель Бэттери в Нью-Йорке. Каждый туннель метро под Ист-Ривер в Нью-Йорке был затоплен, в результате чего система оказалась «опустошенной», по словам председателя столичного управления транзита Джозефа Лготы.
Как рассказал учёный-атмосферник Кевин Тренберт ШиферПовышение уровня моря представляет собой долгосрочную угрозу для прибрежных городов мира — угрозу, которая ощущается, когда разражается шторм:
Повышение уровня моря происходит эпизодически. В одну минуту все выглядит безобидно, а через неделю внезапно приходит шторм или ураган, как «Сэнди», и возникают большие волны, 20-футовые волны и сильный штормовой нагон, и наносится огромный ущерб.
Даже если шторм в любом случае сделал то же самое, тот факт, что уровень моря поднялся на 6 дюймов в прошлом веке, а сейчас уровень моря несколько выше, чем когда-либо в новейшей истории, означает, что все прибрежных регионов испытывают новые уровни воздействия и эрозии.
Добавьте тот факт, что прибрежные районы становятся более густонаселенными, что подвергает опасности все больше людей и имущества, и вы получаете рецепт очень дорогостоящей и опасной катастрофы каждый раз, когда шторм, подобный Сэнди, обрушивается на берег. Изменение климата – это лишь еще один фактор, способствующий растущей опасности экстремальных погодных условий. Вот почему нам необходимо строить общества – и инфраструктуру – которые смогут быть устойчивыми перед лицом стихийных или противоестественных катастроф. Ограничение последствий изменения климата посредством сокращения выбросов углекислого газа и адаптации к экстремальным погодным условиям должно быть неотъемлемой частью любого будущего развития – на что Эндрю Ревкин указал в своем вчерашнем посте.
Мы не требуем абсолютной уверенности, прежде чем предпринимать действия во внешней политике, экономике или здравоохранении. Мы были бы дураками, если бы ждали, пока не будет достигнуто полное научное согласие относительно роли, которую глобальное потепление может играть в тропических штормах, прежде чем мы предпримем действия по подготовке к обоим. «Любой, кто говорит, что не произошло резких изменений в погодных условиях, отрицает реальность», — заявил сегодня журналистам губернатор Нью-Йорка Эндрю Куомо. «Мы должны быть уверены, что в случае такой погоды мы будем более подготовлены и защищены, чем были раньше». Поскольку 8 миллионов борются без власти после Сэнди, это должно быть до боли очевидно.
