Búrky smerujúce k východnému pobrežiu nútia prezidenta a rivala zrušiť bezprostredné udalosti v kľúčovom čase pred americkými voľbami.
Nápor hurikánu Sandy prinútil Baracka Obamu a Mitta Romneyho prerušiť kampaň na najmenej 48 hodín – čas, ktorý oba tímy zúfalo potrebovali v rozhodujúcom záverečnom úseku do dňa volieb budúci týždeň.
Dvaja prezidentskí kandidáti zrušili všetky plánované podujatia aspoň do utorňajšej polnoci, ale po väčšinu zvyšku týždňa by mohlo dôjsť k ďalšiemu narušeniu, záplavy a výpadky elektriny si tiež vybrali svoju daň na pohyboch tímov kampane.
Predčasné hlasovanie už bolo pozastavené v niektorých štátoch – kde Obamova kampaň dúfala, že pred voľbami 6. novembra dosiahne zásadné zisky.
Každé veliteľstvo tímu vyslalo pokyny, aby v prípade potreby prešli z kampane na pomoc záchranným službám, a povedalo dobrovoľníkom v postihnutých oblastiach, aby zostali doma. Rada dokonca obsahovala aj malé praktické body, ako napríklad Romneyov tím odporúčajúci podporovateľom, aby odstránili akékoľvek volebné štítky, ktoré by sa v búrke mohli stať lietajúcimi projektilmi.
Vplyv na príslušné kampane je nepredvídateľný.
David Axelrod, Obamov manažér kampane, novinárom povedal: „Pokiaľ ide o logistiku, očividne stratíme veľa času na kampaň; je to tak, ako to má byť, a pokúsime sa to urobiť na zadnej strane.
Obama opustil plánované zhromaždenia na Floride v pondelok ráno a v Ohiu popoludní, aby sa vrátil do Washingtonu po tom, čo mu oznámili, že búrka bude horšia, ako sa očakávalo, a že ak bude meškať, môžu mať problémy s návratom do hlavného mesta.
Lietadlo plné novinárov, ktorí ho sprevádzali na stope kampane, muselo zostať na Floride.
Na neskoršiu otázku o vplyve búrky na predvolebnú kampaň sa prezident prezentoval ako nad vecou, akou je úvaha o tom, ako to ovplyvní hlasovanie. „V tejto chvíli sa neobávam vplyvu na voľby. Obávam sa vplyvu na rodiny a obávam sa vplyvu na našich prvých respondentov. Obávam sa dopadu na našu ekonomiku a dopravu,“ povedal Obama.
„Voľby sa o seba postarajú budúci týždeň. Práve teraz je našou prioritou číslo jedna zabezpečiť, aby sme zachraňovali životy, aby naše pátracie a záchranné tímy boli na mieste, aby ľudia dostali jedlo, vodu, prístrešie, ktoré potrebujú. v núdzovom prípade a aby sme reagovali čo najrýchlejšie, aby sa ekonomika vrátila na správnu cestu.
Obama sa musel vrátiť do Bieleho domu, aby ho bolo vidieť, že je na mieste, monitoruje búrku a je v pravidelnom kontakte s pohotovostnými službami. Pokračovanie v kampani, zatiaľ čo milióny ľudí čelili vyhliadke na nákladné škody, mohlo voličov odcudziť.
Romneyho predvolebný tím dospel k rovnakému záveru. Po preložení kampane, aby ho odviedli zo štátov na ceste búrky, ako je Virginia, do Ohia, aj on zmenil názor a nasledoval Obamu a zrušil všetky podujatia.
Romney si uvedomil, že sa môže zdať bezcitné, keď ho vidí stáť pred zhromaždeniami na slnku, zatiaľ čo ľudia na východnom pobreží čelia narušeniam a škodám. Jeho viceprezidentský kolega Paul Ryan tiež zrušil akcie kampane.
Gail Gitcho, riaditeľka komunikácie Romney, povedala: „Vzhľadom na citlivosť pre milióny Američanov na ceste hurikánu Sandy rušíme dnešné podujatia s guvernérom Romneym vo Wisconsine a kongresmanom Ryanom v Melbourne a Lakeland na Floride. Rušíme tiež všetky udalosti, ktoré sú momentálne naplánované na utorok pre guvernéra Romneyho a kongresmana Ryana.
"Guvernér Romney verí, že je čas, aby sa národ a jeho vodcovia spojili a zamerali sa na tých Američanov, ktorí sú v nebezpečenstve."
Obama opísal búrku ako „veľkú a silnú“, no utešoval ju fakt, že pohotovostné služby mali niekoľko dní na prípravu.
V reakcii na Romneyho kampaň o tom, že sa Amerika zíde v čase krízy, povedal: „Bude to ťažká búrka. Skvelá vec na Amerike je, že keď prežijeme ťažké časy, ako je táto, všetci ťaháme za jeden povraz. Dávame pozor na našich priateľov. Dávame pozor na našich susedov. A odložíme bokom všetky problémy, ktoré by sme inak mohli mať, aby sme sa uistili, že reagujeme primerane a rýchlo. A to je presne to, čo očakávam, že sa tu stane."
Obama povedal, že hovoril so všetkými guvernérmi štátov v ceste búrke, aby sa ubezpečil, že jedlo a voda a núdzová výroba budú k dispozícii pre najviac zasiahnutých.
„Najdôležitejšia správa, ktorú mám teraz pre verejnosť, je, prosím, počúvajte, čo hovoria vaši štátni a miestni predstavitelia. Keď vám povedia, aby ste sa evakuovali, musíte sa evakuovať. Nemeškaj. Neprerušujte; nespochybňujte pokyny, ktoré sa dávajú, pretože toto je vážna búrka a ak ľudia nebudú rýchlo konať, môže to mať fatálne následky,“ povedal.
Povedal verejnosti, aby počítala s výpadkami prúdu, a varoval, že obnovenie napájania a obnovenie dopravy môže chvíľu trvať.
Žiadna zo strán sa zatiaľ nepokúsila vyťažiť z búrky politický kapitál. Romney je potenciálne odhalený po tom, čo v rozprave počas republikánskych primárok a výborov povedal, že uprednostňuje zníženie Federálnej agentúry pre núdzové riadenie (Fema), aby pomohol znížiť deficit.
Kampaň Romney stála za týmto hodnotením a tvrdila, že nenavrhuje zrušenie Fema, len to, že rozhodnutia o núdzových výdavkoch by mali spočívať predovšetkým na štátoch a nie na federálnej vláde.
Ryan Williams, hovorca Romney, vo vyhlásení uviedol: „Guvernér Romney je presvedčený, že štáty by mali mať na starosti núdzový manažment pri reakcii na búrky a iné prírodné katastrofy vo svojich jurisdikciách.
„Ako prvé zasahujúce štáty sú štáty v najlepšej pozícii, aby pomohli postihnutým jednotlivcom a komunitám a nasmerovali zdroje a pomoc tam, kde sú najviac potrebné. To zahŕňa pomoc od federálnej vlády a Fema."
Vzhľadom na to, že prieskumy ukazujú, že obe kampane majú zviazaný krk a krk, Obama aj Romney sa spočiatku zdráhali opustiť kampaň.
Obama sa po zmene plánu pokúsil pred búrkou vtesnať do dvoch podujatí a v nedeľu večer odletel na Floridu, aby sa v pondelok ráno zúčastnil spoločného zhromaždenia s bývalým prezidentom Billom Clintonom v Orlande. Zostal cez noc na Floride, ale jeho tím mu odporučil, aby nepokračoval v rally a nechal Clintona, aby to urobil sám.
(The Guardian)
