Mitt Romney vstúpil do republikánskych prezidentských volieb v roku 2012 ako predpokladaný favorit. A tento status si udržal, hoci sa jeden vyzývateľ za druhým dvíhal k nemu, len aby sa nakoniec sám zničil.
Pán Romney, bývalý guvernér štátu Massachusetts, ktorý pôsobil len jedno funkčné obdobie, priniesol do volieb bohatstvo, obchodné skúsenosti, národnú reputáciu a širokú sieť zbierok a podporovateľov, ktoré mu zostali po neúspešnej kandidatúre na prezidenta v roku 2008.
S jeho hranatou čeľusťou, žiarivými očami a nehybnými vlasmi šediviacimi na spánkoch ho niektorí vidia ako prezidentského kandidáta priamo z centrálneho kastingu. A s tou istou ženou, Ann Romneyovou, je ženatý už viac ako štyri desaťročia.
Pán Romney prehral nominačné súboje strany v roku 2008 so senátorom z Arizony Johnom McCainom, ale od kampane si dal len krátku prestávku. Takmer hneď ako sa Barack Obama stal členom Bieleho domu, začal si Romney budovať podporu pre voľby v roku 2012.
Dúfa, že jeho skúsenosti v podnikaní mu pomôžu presvedčiť voličov, že dokáže zvládnuť pomalé oživenie americkej ekonomiky lepšie ako prezident Obama.
Podozrenie voči mormónom
Aby získal nomináciu Republikánskej strany, snažil sa presvedčiť voličov v primárkach o autenticite a hĺbke svojich konzervatívnych zásad. Snažil sa ich tiež presvedčiť, aby prehliadli jeho relatívne liberálne výsledky ako guvernéra Massachusettsu, štátu s pevnou demokratickou réžiou.
Ďalšou prekážkou bolo podozrenie mnohých náboženských konzervatívcov, ktorí mali vplyv na proces nominácie, ohľadom jeho mormonskej viery.
Prenasledovaný zdravotnou starostlivosťou
A v roku 1999 bol poverený vedením zimných olympijských hier v Salt Lake City v roku 2002. Prípravy boli sprevádzané škandálom a organizátorov priťahovali Romneyho hlboké väzby v mormónskej cirkvi, jeho obchodné schopnosti a povesť čestného človeka.
Olympijské hry v roku 2002 boli všeobecne vnímané ako úspech. Neskôr v tom istom roku pán Romney kandidoval na guvernéra štátu Massachusetts ako pragmatický centrista, čím zmiernil obavy, že by liberálnemu štátu vnútil pravicovú sociálnu politiku. Vyhral.
Ako guvernér podpísal zákon o komplexnej reforme zdravotnej starostlivosti, ktorá vyžadovala, aby všetci obyvatelia Massachusetts mali zdravotné poistenie, a poskytoval dotácie tým, ktorí si ho nemohli dovoliť alebo ho nedostávali od svojich zamestnávateľov.
Táto politika opakovane prinútila pána Romneyho zaujať defenzívu počas jeho kandidatúry na Biely dom.
Kritici obvinili bývalého guvernéra zo zodpovednosti za Obamov plán zdravotnej starostlivosti z roku 2010, ktorý republikáni nenávidia a koncepčne sa podobá programu, ktorý Romney podpísal v roku 2006.
Ešte predtým, ako tentoraz oficiálne oznámil svoju kandidatúru, pán Romney predniesol prejav, v ktorom obhajoval politiku štátu Massachusetts a zároveň útočil na program pána Obamu.
Pán Romney tiež čelil otázkam ohľadom svojho záväzku k zásadám sociálnej konzervatívnosti.
Počas jeho pôsobenia vo funkcii guvernéra Massachusetts sa súdnym rozhodnutím tento štát stal prvým, ktorý povolil manželstvá osôb rovnakého pohlavia.
Pán Romney toto rozhodnutie s výhradami kritizoval s tým, že zákony o manželstve by sa mali meniť iba hlasovaním ľudu a snažil sa získať podporu pre dodatok k ústave štátu zakazujúci manželstvá osôb rovnakého pohlavia.
Skutočná vec?
Pán Romney sa v roku 2006 rozhodol nekandidovať na znovuzvolenie, aby preskúmal možnosť prezidentskej kandidatúry.
V pretekoch v roku 2008 sa pán Romney snažil prezentovať ako konzervatívec, ktorého úspech v Massachusetts naznačoval, že by si mohol získať podporu demokratických a nezávislých voličov.
Pán Romney však nikdy nedokázal prekonať pochybnosti o svojej autenticite a obvinenia, že zmenil svoje postoje k potratom a právam homosexuálov len preto, aby oslovil konzervatívnejších republikánskych voličov na národnej úrovni.
Vo februári sa odhlásil z pretekov po tom, čo minul 35 miliónov dolárov (21.4 milióna libier) zo svojich vlastných peňazí.
Tentoraz sa pán Romney snažil zostať nad ostatnými tým, že svoju paľbu namieril na prezidenta, a nie na svojich rivalov v boji o republikánsku nomináciu.
A jeho skúsenosti z volieb v roku 2008 sa ukázali ako cenné, najmä v vyčerpávajúcej sérii televíznych debát.
V získavaní finančných prostriedkov a v prieskumoch verejnej mienky neustále viedol, hoci jeho celková podpora zostala vlažná.
Niektorí republikánski voliči pochybovali o Romneyho ideologickej čistote a nabádali ostatných kandidátov, aby ho vyzvali z pravice.
Romneyho kampaň a jej podporovatelia minuli v primárkach veľké sumy – 53 miliónov dolárov do začiatku apríla – na reklamu.
Po sérii víťazstiev v primárkach si pán Romney vybudoval výrazný náskok v počte delegátov a republikánsky establishment sa za ním spojil.
Jeho vyzývatelia jeden po druhom opúšťali preteky a on si nomináciu zabezpečil po texaských primárkach.
Pán Romney bol oficiálne zvolený za republikánskeho prezidentského kandidáta na národnom zjazde strany v Tampe na Floride 28. augusta.
Baracka Obamu má vyzvať 6. novembra.
( Správy BBC )
