Barack Obama vyhral Severnú Karolínu pred štyrmi rokmi. Urobiť to znova bude náročné.
ROUTE 74 prechádza južnou Severnou Karolínou. Začína tesne nad západnou hranicou štátu, vstupuje z Tennessee cez drsné pohorie Blue Ridge a končí na Lumina Avenue na pláži Wrightsville, jeden blok od Atlantického oceánu. Prechádza cez Charlotte, najväčšie mesto v Severnej Karolíne a je domovom väčšieho množstva bankovníctva ako ktorékoľvek iné americké mesto okrem New Yorku, a keď smeruje na východ do okresu Union, sprevádza s ním aj malé kúsky urbanizmu: reštaurácie rýchleho občerstvenia, záložne, znížené sadzby. obchody s potravinami a samozrejme doprava.
To nevyhovuje niektorým obyvateľom Union County, ani Richardovi Hudsonovi, ktorý chce zastupovať ôsmy kongresový obvod Severnej Karolíny, do ktorého časť Union County patrí. Ôsma zostáva prevažne vidiecka, ale lemuje okraje Charlotte a oblasti Research Triangle okolo miest Raleigh a Durham.
Severná Karolína nezískala ani nestratila kreslá pri prerozdeľovaní, ale jej mestá za posledné desaťročie dramaticky rástli; mnohé z vidieckejších okresov buď stratili populáciu alebo zaostali za 18.5% mierou rastu štátu. "Charlotte pokračuje v zasahovaní do okresu Union," posťažoval sa pán Hudson počas debaty s Larrym Kissellom, úradujúcim demokratom v dvoch volebných obdobiach, ktorý sa snaží udržať si miesto v okrese, ktorý sa prerozdeľovaním stal viac republikánskym.
A skutočne, medzi rokmi 2000 a 2010 Union County vzrástol o 63 %. Jeho časti zostávajú príjemne vidiecke: nízke, zvlnené a zelené, keď sa Severná Karolína valí z hôr k moru. Ako dlho to tak môže zostať, však nie je jasné. Severná Karolína sa mení a zmeny boli rýchle a nie úplne bezbolestné. Zostáva najväčším štátom produkujúcim tabak v krajine, ale množstvo zozbieraného tabaku, počet tabakových fariem a počet ľudí zamestnaných vo výrobe tabaku – to všetko sa výrazne znížilo. Rozsiahly textilný sektor v štáte upadol v podobne ťažkých časoch: medzi rokmi 2000 a 2006 sa pracovné miesta v textilnom priemysle v Severnej Karolíne znížili o 70 %. Rovnako aj jeho nábytkársky priemysel; v roku 2009 zamestnávala sotva o polovicu menej ľudí ako len pred dvoma desaťročiami.
V roku 1977 tieto tri priemyselné odvetvia – tabakový, textilný a nábytkársky – vyprodukovali približne 22 % HDP štátu; v roku 2005 bol ich podiel len 7 %. Za posledných pár desaťročí sa objavili technologicky vyspelejšie výrobné sektory, ako je výroba počítačového hardvéru a biotechnológia, ale tieto odvetvia zvyčajne potrebujú viac kvalifikovaných pracovníkov – a menej ich – ako tradičné výrobné sektory, ktoré nahrádzajú. A skutočne miera nezamestnanosti v štáte zostáva tvrdohlavo vysoká: v auguste 2012 bola 9.7 %, čo je výrazne nad celoštátnym priemerom 8.1 %.
Pre republikánov je táto miera nezamestnanosti – piata najvyššia v Amerike – presvedčivým argumentom proti hospodárskej politike Baracka Obamu. Poukážu tiež na demokratické primárky, v ktorých takmer 21 % demokratov v štáte hlasovalo skôr „bez preferencie“ ako za pána Obamu. Severná Karolína má tú výhodu, že je takmer obklopená bezpečnými republikánskymi štátmi, čo znamená, že miestni predstavitelia strany môžu priviesť úspešných návštevníkov, ako je Nikki Haley, republikánska guvernérka Južnej Karolíny a Saxby Chambliss, senátor za Georgia, ktorý predsedal poľnohospodárskemu výboru Senátu.
Republikáni si tiež môžu vziať srdce zo svojich nedávnych výsledkov. V roku 2010 sa obe komory štátneho zákonodarného zboru pochválili republikánskymi väčšinou prvýkrát od roku 1870. V máji voliči v Severnej Karolíne schválili ústavný dodatok, ktorý definuje manželstvo ako manželstvo výlučne medzi mužom a ženou. Republikáni pravdepodobne získajú späť sídlo guvernéra: Pat McCrory, bývalý republikánsky starosta Charlotte, má značný náskok pred Walterom Daltonom, demokratom a súčasným nadporučíkom. A dúfajú, že získajú až štyri kreslá v Kongrese súčasne.
Potom je tu horná časť lístka. Pán Obama vyhral Severnú Karolínu v roku 2008 – niečo, čo sa nepodarilo žiadnemu demokratovi od Južana Jimmyho Cartera v roku 1976. Bolo to jeho najtesnejšie štátne víťazstvo, len 14,177 4,310,789 zo 2004 2008 22 odovzdaných hlasov, a to najmä vďaka novým voličom. Medzi rokmi 61 a 2004 došlo k najväčšiemu skoku vo volebnej účasti medzi štátmi vo všetkých južných štátoch s veľkou černošskou populáciou: Mississippi, Georgia a na treťom mieste Severná Karolína, kde je 68 % černochov a kde sa volebná účasť zvýšila zo 2010 % v roku 943 na 1.2 % o štyri roky neskôr. Severná Karolína, na rozdiel od Mississippi, ponúkla Obamovi ďalšie kľúčové prvky úspešnej koalície: kritickú masu mladých voličov, vzdelaných odborníkov z Výskumného trojuholníka a Latinoameričanov. Za dve desaťročia do roku 8.4 vzrástla populácia Latinskej Ameriky v Severnej Karolíne o 75.5 %, z 68.5 % populácie štátu na XNUMX %, pričom podiel belošskej populácie klesol zo XNUMX % na XNUMX %.
Prezidentské voľby
Obamova kampaň sa chváli, že jej stroj, ktorý tak efektívne zorganizoval túto koalíciu v roku 2008, odvtedy zostal na svojom mieste a funguje. Ale ak áno, nedávna séria republikánskych víťazstiev by mala kampaň ešte viac znepokojiť. Napriek tomu sa prieskumy v Severnej Karolíne, rovnako ako vo všetkých ostatných swingových štátoch, nedávno pohybujú v prospech pána Obamu: títo dvaja kandidáti sú teraz vo virtuálnom mŕtvom teple. Takmer päťbodový náskok, z ktorého sa pán Romney tešil pred necelým mesiacom, sa vytratil. To predstavuje mieru pokroku demokratov, ktorá bola nemysliteľná v roku 2004, keď George W. Bush ubral štátu o 12.4 %. Takéto vysoké marže sa pravdepodobne nevrátia. Severná Karolína pravdepodobne nebude ani modrá, ani červená, ale fialová, pre budúce cykly.
(The Economist)
