Stáli sme v Hirošime a hľadeli na kamennú stenu. Bol tam len tieň muža. Bol vyrytý do steny v momente jeho zničenia oslepujúcim svetlom prvej atómovej bomby. Olof Palme, švédsky premiér, naň uprene hľadel. O hodinu neskôr predniesol prejav ako predseda Nezávislej komisie pre odzbrojenie, ktorej som bol členom. „Obávam sa,“ poznamenal, „že samotné ľudstvo skončí len ako tieň na stene.“
Francúzsky prezident Charles de Gaulle raz poznamenal: „Po jadrovej vojne by obe strany nemali ani moc, ani zákony, ani mestá, ani kultúru, ani kolísky, ani hrobky.“
Čo ak by sa, na rozdiel od všeobecného presvedčenia, ukázalo, že jadrové zbrane nezohrali žiadnu úlohu v kapitulácii Japonska na konci druhej svetovej vojny, ako sa to doteraz zdôvodňovalo? Možno hrozné činy z Hirošimy a Nagasaki nie sú napriek dvestotisíc úmrtiam horšie ako mnohé iné zdrvujúce spomienky na vojnu vedenú prevažne proti civilnému obyvateľstvu. Potom by sme museli začať zásadne prehodnocovať hodnotu jadrových arzenálov.
Mnohí premýšľaví generáli už dávno dospeli k záveru, že jadrové odstrašovanie je nezmysel na chodúľoch a už dlho ním je. Nové výskumy, ktoré využívajú prístup k nedávno utajovaným dokumentom v japonských, sovietskych a amerických archívoch, sú pre nich ďalším zdrojom vody. Vedci pracujúci na týchto dokumentoch teraz dospeli k záveru, že invázia Sovietskeho zväzu do Mandžuska mohla byť pri donútení Japonska ku kapitulácii dôležitejšia ako jadrové bombardovanie.
Sovietski vedci to hovoria už dlho. S ich argumentmi som sa prvýkrát stretol, keď som bol na univerzite v 60. rokoch 20. storočia. Japonskí historici sa však úmyselne spolčili s USA a rozprávali iný príbeh. Japonskí vodcovia nechceli, aby ich ľudia verili, že neboli dostatočne inteligentní stratégovia a že ich Červená armáda dokáže prekabátiť. Skôr chceli, aby svet veril, že ich premohol vedecký prielom, ktorý nemohli predvídať.
V skutočnosti na Hirošime nebolo ničím úplne zvláštnym. Americké konvenčné bombardovacie útoky na japonské mestá na jar a v lete 1945 boli takmer rovnako ničivé ako Hirošima. Často spôsobili väčšie škody a ešte viac obetí. V lete bolo napadnutých celkovo 66 japonských miest a typický nálet 500 bombardérov mohol priniesť 5 kiloton bômb. Hirošimská bomba mala ekvivalent 16 kiloton, čo je len trikrát viac ako priemerný konvenčný nálet.
Ani konvenčné, ani jadrové bombardovanie však japonským vodcom nepomýlilo hlavu. Jeho Najvyššia rada sa zišla až dva dni po útoku na Hirošimu 6. augusta. Keď však Sovieti zasiahli 9. augusta, správa dorazila do Tokia o 4:30 a Najvyššia rada sa zišla o 10:30. Po Hirošime cisár Hirohito nepodnikol žiadne kroky. Iba požiadal o „ďalšie podrobnosti“. Keď sa však dozvedel o sovietskej invázii, okamžite si predvolal lorda tajného tuleňa Koičiho Kida a povedal mu: „Vzhľadom na sovietsky vstup... bolo o to naliehavejšie nájsť spôsob, ako ukončiť vojnu.“
Kido po vojne priznal: „Ak by sa vojenskí vodcovia dokázali presvedčiť, že ich porazil silou vedy, a nie nedostatkom duchovnej sily alebo strategickými chybami, mohli by si zachrániť tvár.“ Američania s radosťou vyhoveli tomuto politickému obratu v roku 1945. Ak by to urobila bomba, potom by USA boli hlavným nástrojom pri porážke Japonska a americká statočnosť by sa posilnila na celom svete. Ak by však Sovieti dokázali presvedčivo tvrdiť, že to bola ich invázia do Mandžuska, ktorá prevážila misky váh, potom by Moskva mohla tvrdiť, že za štyri dni dokázali to, čo USA nedokázali za štyri roky.
Sovieti boli v boji o vzťahy s verejnosťou prekonaní vlastným záujmom Japoncov a amerického vedenia.
Je načase, aby sa Američania hlboko ospravedlnili za Hirošimu a Nagasaki. Boli to zbytočné činy. Boli vykonané len preto, že prezident Harry Truman sa mylne domnieval, že urýchlenie porážky Japonska o niekoľko dní je spôsob, ako zastaviť sovietsky postup.
Prezident Barack Obama sa teraz rozhodol navštíviť Hirošimu.
26. mája bude Obama v Japonsku na stretnutí hláv štátov G7. Keď sa dostane do Hirošimy, mal by skloniť hlavu a požiadať Ameriku o odpustenie za hrozný čin.
