Mednarodna ekipa amaterskih in profesionalnih astronomov je odkrila planet, katerega nebo osvetljujejo štiri sonca – to je prvi znani primer takšnega pojava.
Planet, ki se nahaja približno 5,000 svetlobnih let od Zemlje, je bil poimenovan PH1 v čast Lovcev na planete, programa, ki ga vodi Univerza Yale v Združenih državah Amerike in v katerega prostovoljci iščejo znake novih planetov.
PH1 kroži okoli dveh sonc, okoli njega pa kroži še en oddaljeni par zvezd. Raziskovalci pravijo, da je znanih le šest planetov, ki kroži okoli dveh zvezd, in nobenega od teh ne krožita okoli drugih oddaljenih zvezd.
»Krožni planeti so skrajnosti nastajanja planetov,« je dejala Meg Schwamb z univerze Yale, glavna avtorica članka, predstavljenega v ponedeljek na letnem srečanju Oddelka za planetarne znanosti Ameriškega astronomskega društva v Nevadi.
»Odkritje teh sistemov nas sili, da se vrnemo k risalni deski, da bi razumeli, kako se takšni planeti lahko sestavljajo in razvijajo v teh dinamično zahtevnih okoljih.« Ameriška znanstvenika in udeleženca projekta Lovci na planete Kian Jek in Robert Gagliano sta bila prva, ki sta identificirala PH1. Njuna opažanja je nato potrdila ekipa ameriških in britanskih raziskovalcev, ki delajo na Havajih.
PH1 je plinski velikan s polmerom približno 6.2-krat večjim od Zemljinega, zaradi česar je nekoliko večji od Neptuna. Približno vsakih 138 dni kroži okoli para mrčečih zvezd, ki imata 1.5 in 0.41-krat večjo maso od Sonca.
Drugi dve zvezdi krožita okoli planetarnega sistema na razdalji, ki je približno 1,000-krat večja od razdalje med Zemljo in Soncem.
Spletna stran Planethunters.org je bila ustvarjena leta 2010, da bi spodbudila ljubiteljske astronome k iskanju planetov zunaj našega osončja z uporabo podatkov ameriškega vesoljskega teleskopa Kepler, ki ga je priskrbela NASA.
Kepler, izstreljen marca 2009, je prva misija Nase, ki išče planete, podobne Zemlji, ki krožijo okoli zvezd, podobnih našemu Soncu.
Odkritje PH1 je bilo v ponedeljek objavljeno na spletni strani arxiv.org in poslano v objavo v revijo Astrophysical Journal.
»Še vedno me preseneča, kako lahko odkrijemo, kaj šele zberemo toliko informacij o drugem planetu, ki je oddaljen tisoče svetlobnih let, samo s preučevanjem svetlobe njegove matične zvezde,« je dejal Jek.
Prejšnji teden so znanstveniki poročali o odkritju "diamantnega planeta", ki je dvakrat večji od Zemlje in kroži okoli zvezde, podobne Soncu.
Domneva se, da do tretjine mase planeta in velik del njegove površine sestavljajo diamanti, kar pomeni, da ni več mogoče domnevati, da imajo oddaljeni skalnati planeti enake značilnosti kot Zemlja.
(Hürriyet Daily News)
