»Ni lepšega kraja kot Nevski prospekt. Vsaj to velja za Peterburg. Za Peterburg je Nevski prospekt vse. Kako sije, ta privlačna, koketna kurtizana naše prestolnice. Popolnoma sem prepričan, da noben prebivalec Peterburga – pa naj bo to uradnik ali civilist – ne bi nikoli zamenjal te ulice za nič na svetu.«
Delo se začne z mojstrsko upodobitvijo Nevskega prospekta, ki jo je ustvaril Nikolaj Gogolj. Bleščeči, očarljivi, šarmantni Nevski prospekt v Peterburgu ... Mlade ženske, oblečene v drage tkanine, plemiške družine s svojimi guvernantami, strogi mladi častniki iz srednjega in višjega razreda, veseli uradniki, ki se razkazujejo vzdolž Nevskega, obrtniki in trgovci različnih narodnosti, vajenci, ki tečejo od enega konca ulice do drugega ...
Harmonija in nečimrnost na bulvarju
Na prvi pogled kraj ustvarja vtis harmonije, kot da bi bil srečen kraj, kjer so vsi njegovi prebivalci vljudni in prijazni ljudje.
»Nikjer drugje na svetu se ljudje ne pozdravljajo tako svobodno, tako naravno in tako spoštljivo kot na Nevskem prospektu. Nikjer drugje ne najdete tako edinstvenih, umetniških nasmehov – nasmehov, tako izvrstnih, da se včasih stopite od veselja, drugič pa se zaradi njih počutite nižje od najmanjših bilk trave in vas prisilijo, da sklonite glavo,« pravi avtor.
A resnica je drugačna. Pod vso to živahnostjo se skriva nečimrnost. Bahavi predmeti, ljudje, obsedeni z videzom – laž se je skrila za dragimi tkaninami. Gogolj to prebije z vrsto mojstrskih upodobitev in ostrim črnim humorjem, pri čemer v uvodu knjige močno uporablja ironijo.
Nenavadni liki in vsakdanje življenje
„Tukaj boste videli pogovore o sinočnjem koncertu ali o vremenu. Toda s kakšno samopomembnostjo, s kakšno plemenito dostojanstvenostjo! Tukaj ves dan srečate nešteto tipov in dogodkov, ki jih ni mogoče razumeti. Moj bog! Kakšni čudni liki napolnjujejo Nevski prospekt! So taki, ki ob srečanju s teboj spustijo pogled na tvoje čevlje, in ko greš mimo, obrnejo glavo, da bi si ogledali repove tvojega plašča. Zakaj so to storili, nisem mogel nikoli razumeti. Sprva sem mislil, da so taki ljudje čevljarji, kasneje pa sem spoznal, da je večina od njih vladnih uradnikov; nekateri so celo imeli izjemno spretnost skakanja z enega vladnega mesta na drugo. Tisti, ki niso bili uradniki, so se ukvarjali z gradnjo cest ali brali časopise v slaščičarnah; skratka, večina jih je bila precej razumnih ljudi.“
Slikarjeve tragične sanje
Zgodba se nato začne. V prvi zgodbi Nevskega prospekta Gogolj pripoveduje o spopadu med mestno realnostjo in svetom sanj. Morda se v tej prvi zgodbi njegovo pero poklanja svojim umetniškim prijateljem – dušam z globino in duhovnim hrepenenjem, ujetim v tem površnem in sebičnem mestu.
Kot drugi peterburški slikarji je tudi Piskarev občutljiv in ima globoko dušo. Za razliko od drugih si ne želi odobravanja družbe. Nič ne razume v kričečih oblačilih in v redkih primerih, ko si nadene kaj dragega, to nerodno štrli iz oči, kot obliž.
Piskarev in temnolasa deklica
Zanj bogastvo, moč ali razkošen plašč, ki drugim povzroča zavist, ne pomenijo nič v primerjavi s slikanjem dolgočasne, sive severne pokrajine. Slikar si prizadeva le za zadovoljitev svoje duše.
Zgodba se začne, ko dva prijatelja, ki se sprehajata po Nevskem prospektu, zagledata dve ženski, ki pritegneta njuno pozornost. Slikar Piskarev, ki ga spodbudi njegov prijatelj poročnik Pirogov, se z njim loči, da bi sledil eni od žensk.
Piskarev začne slediti temnolasemu dekletu, ki ga je očaralo. Tako lepa je, da se Piskarev od tistega trenutka vanjo zaljubi. Zdi se, da ta ljubezen zapolnjuje praznino v njem.
Od sanj do obupa
Bolj ko ji sledi, bolj raste njegova strast; spomini iz otroštva se mu prebudijo v mislih in vsaka gesta temnolasega dekleta ga napolni z neizrekljivim veseljem. Piskarev nenadoma izgubi občutek za resničnost. Most pred njim se razteza in lomi, medtem ko se zdi, da se čuvajeva koča na vrhu podira brezglavo.
Ko prispe do kraja, kjer živi, je temnolasa deklica v njegovih očeh postala sveto bitje.
„V njegovih mislih ni ostalo nobene zemeljske misli; ogenj, ki ga je požiral, ni bil zemeljski ogenj; v tistem trenutku je bil neomadeževan, čist mladenič, ki je prekipeval od nedoločene potrebe po duhovni ljubezni. Kar bi lahko v razvratniku prebudilo nepremišljene misli, je v njem namesto tega vzbudilo vzvišenejše sanje. Zaupanje, ki mu ga je izkazalo to nežno, lepo bitje, ga je obdarilo z viteško trdnostjo in odločnostjo sužnja, da izpolni vsak njen ukaz.“
Slikarjevo mrzlično zasledovanje se konča na deklinem domu. Toda ta na videz plemenita, aristokratska sedemnajstletna temnolaska je prostitutka, palača, ki si jo je Piskarev zamislil, pa se izkaže za bordel. Vstopi v hišo, sede nasproti dekleta v njeni sobi, le da odkrije, da je prav bitje, ki mu je pripisal božanski, poetični pomen, v resnici vulgarno, nemoralno in predrzno. Ko končno odpre usta, da bi spregovorila, se slikarju sesuje ves svet.
Iluzije, opij in tragičen konec
Piskarev doživi grenko razočaranje. Njegova bolečina je neizmerna, a pravi udarec pride tisto noč, ko sanja o temnolasem dekletu. V sanjah se udeleži plesa, ki ga prireja nihče drug kot dekle samo. V sanjah je popolno nasprotje resničnosti – plemenita, dostojanstvena, nedosegljiva – natanko takšna, kot si jo je predstavljal, čista in vzvišenega duha. Piskarevu poskuša prepričati, da ni kot druge ženske v bordelu. Vendar ji nikoli ne uspe dokončati besed. Ko se zbudi, je Piskarev še bolj obupan. Znova in znova poskuša zaspati in sanjati o njej, a namesto sanj najde le nespečnost, zato se zateče k opiju.
Pod vplivom opija vidi različne ženske, kot da bi bile ona, in v vsaki od njih ga prepričujejo, da v resnici ni po naključju zašel v bordel. Po enih takšnih sanjah se prepriča, da bi jo lahko rešil iz tega življenja, da bi ji moral le ponuditi roko. Gre v bordel, da bi se z njo pogovoril, in ji ima dolgo moralno predavanje v upanju, da jo bo prepričal. Toda ona se mu posmehuje, drugi pa se smejijo. Piskarev, ki ga je ta ljubezen skoraj spravil v norost, ne more več zdržati. Ko se vrne domov, zaklene vrata in si prereže grlo.
Štiri dni kasneje sosedje opazijo, da nihče ni vstopil ali izstopil iz slikarjeve sobe. Razbijejo vrata in najdejo njegovo mrtvo truplo. Morda zato, ker ni bil nikomur v korist, se njegovega pogreba udeleži nihče razen vladnega zdravnika in lokalnega čuvaja; niti njegov prijatelj Pirogov se ne pride poslovit od njega.
Poročnikova plitva prizadevanja
V drugi zgodbi Nevskega prospekta se avtor obrne na Pirogova. Skozi njega Gogol portretira družbo kot celoto. Poročnik je grob, posmehljiv, rad se razkazuje in se bolj ukvarja s telesnimi kot duhovnimi dejavnostmi.
Pirogov in kovačeva žena
Ravno na dan, ko se je slikar Piskarev zaljubil v temnolasko dekle, je Pirogov zagledal svetlolasko žensko, ki je šla mimo njih, Piskarev pa je pustil, da jo je zasledoval.
Za razliko od slikarja poročnik Pirogov vidi blondinko kot plen. Nadleguje jo po ulici z neželenimi snubitvami. Čeprav ga ostro okara in pokaže svoje nezadovoljstvo, se ne zmeni zanjo. Prepričan je vase: navsezadnje je vojaški častnik in po njegovem mnenju se mu nobena ženska nima pravice upreti.
Prispejo do ženske hiše. Pirogov ji nepovabljen sledi noter, kjer ga sooči njen mož – Schiller, nemški kovač. Pijan Schiller zagrozi poročniku in ga odžene ven.
Pirogov se počuti užaljenega. Čeprav je bil sam kriv, ker je v hišo vstopil z zlimi nameni, ne more prenesti, da si je nemški kovač drznil ošteti in ga groziti. Ne glede na vse priseže, da bo imel kovačovo ženo, in naslednji dan gre v Schillerjevo delavnico. Sprva ga blondinka pozdravi, a kmalu pokliče svojega moža. Nato se Pirogovu domisli zvita ideja, da bi Schillerju naročil, naj mu izdela par ostrog. Na ta način upa, da bo zgladil neprijetnosti prejšnjega dne in si zagotovil lažji dostop do delavnice, kjer bo lahko nadaljeval s poskusi zapeljevanja ženske.
Schiller je dober obrtnik
Schiller je dober obrtnik – grob, krepak, preprost mož, predan svojemu delu z nemško disciplino, a hkrati rad denar. Pirogov mu za ostroge ponudi veliko več kot običajno ceno in mu laska, Schiller pa postane prijaznejši do njega.
Pirogov ve, da Schillerja ob nedeljah ni doma, zato se pojavi na vratih blondinke. Pozna naklonjenost nemških žensk do plesa, zato jo povabi na ples. Tako upa, da bo pokazal svoje talente in jo postopoma osvojil. Ko pa se ples začne, Pirogov izgubi nadzor in jo poskuša poljubiti. Ženska zakriči in v tistem trenutku vdre Schiller z dvema tovarišema obrtnikoma. Razjarjeni slečejo poročniku uniformo in ga vržejo na ulico.
Napol gol Pirogov pobegne iz kovačeve hiše. Čeprav je kriv, je besen, ker je bila njegova čast tako poteptana. Med potjo sanja o maščevanju Schillerju. Niti izgnanstvo v Sibirijo niti bičanje se ne zdita dovolj, da bi pomirila njegovo jezo. Vendar, kot smo že rekli, vse Pirogovljeve izkušnje, celo njegov ranjeni ponos, ostajajo površne. Potem ko je v slaščičarni pojedel in popil, preprosto neha razmišljati o tem. Tisti večer, na drugem družabnem srečanju, spet zaslepi dame s svojim plesom, saj je dogodek popolnoma pozabil.
Gogoljeva alegorija o Peterburgu
Nevski prospekt je mestna alegorija, napisana z Gogoljevo graciozno ironijo, ki razkriva temo, skrito za bleščečimi izložbami trgovin. Avtor na eni strani upodablja krhkega umetnika, ki hrepeni po povzdignjenju svoje duše, na drugi pa poročnika, ki se loteva posvetnih užitkov in plitvih ambicij.
"Nevski prospekt se od zunaj zdi sijajen, svetel in poln šarma; toda v sebi skriva hinavščino in prevaro človeške duše."
Preberi Gogolj – Nos: Zgolj organ ali kriza identitete? by Omer Faruk Guler
