Zakaj se Sir Isaac Newton tako redko pojavlja v osrednji leposlovni literaturi, ki velja za enega največjih in najvplivnejših znanstvenikov, kar jih je kdaj živelo?
Sem v nakupovalnem središču v mestecu Grantham sredi Anglije – ki je dandanes morda najbolj znano po tem, da se je tam rodila in odraščala nekdanja premierka Margaret Thatcher. Ura je kosila, a italijansko restavracijo prezrem in grem skozi vrata poleg nje. Nenadoma se znajdem v lekarniški trgovini iz 17. stoletja, kjer so police polne nenavadnih kozarcev, ki vsebujejo vse od kolofonije (očitno oblika borove smole) do živih pijavk, pomočnika pa sta zaskrbljujoče nestrpna, da bi izvedela moje znamenje, tako da lahko se odločijo, katere napitke mi bodo dali.
Njihove predloge vljudno zavračam na podlagi dejstva, da je zelo malo dokazov o koristih zdravljenja, ki temelji na zodiaku. Dva pomočnika sta igralca, ki sodelujeta v malo dobro uprizorjeni uprizoritvi. Kjer sem jaz, ni in nikoli ni bila prava lekarna. To je bilo zraven. Lokal, ki je zdaj italijanska restavracija.
Pred tristo petdesetimi leti to ni bila katera koli lekarna. Tu je živel ultimativni najstniški čarovnik in se prvič seznanil z alkimističnimi materiali, ki jim bo posvetil velik del svojega življenja. Ne, ne Harry Potter. Pet let je bil v njem bivališče mladega Isaaca Newtona, ki je kljub – ali morda prav zato – porabil veliko svoje energije za to, kar bi danes imenovali alkimija ali magija, našel čas, da je postal nedvomno največji znanstvenik vseh časov. živel.
Kot bi lahko pričakovali, je pred restavracijo spominska plošča. Toda to se je pojavilo šele konec prejšnjega meseca, čeprav so bili na spletnem mestu že dolgo taki, ki označujejo, kako sta tako politični aktivist Thomas Paine kot pisatelj Charles Dickens veliko dlje časa in pred kratkim bivala v bližnji gostilni. Plošča se je končno pojavila skupaj s pojavno lekarniško trgovino v okviru Gravity Fields, domiselnega osemdnevnega festivala znanosti in umetnosti, ki ga navdihujeta Newtonovo življenje in zapuščina.
Zakaj je torej trajalo toliko časa, da je mesto proslavilo tako veličastno številko? Kratek odgovor je, da ni. Že imajo nakupovalno središče, poimenovano po njem, in ko so leta 1858 odkrili kip sira Isaaca, so se oglasili številni dostojanstveniki in vodilni znanstveniki tistega časa, da bi opazovali, kako sta po ulicah paradirali Newtonov teleskop in prizma.
Kljub temu se zdi nakupovalno središče in klecanje enkrat na 150 let slaba vrnitev za nekoga, ki je revolucioniral naše predstave o optiki, gravitaciji in računu in še marsičem drugem. Kar se mi zdi še bolj presenetljivo, je, da Newton, ki je svoje življenje domnevno opisal kot »kot deček, ki se igra na morski obali in se zdaj preusmeri, nato pa najde bolj gladek kamenček ali lepšo školjko«, ni veliko zaslužil več kot pljusk v popularni kulturi.
Največji flop
Glede na to, da je vedno takoj za Albertom Einsteinom, kadar koli se izvajajo ankete o znanstvenem pomenu in vplivu, zakaj Newton tako zaostaja, ko gre za pojavljanje v mainstreamovskem leposlovju? Ne samo, da obstaja več filmov, v katerih ima Einstein glavno vlogo (zlasti Neznatnost in IQ, poleg tega pa so si nekatere njegove poteze obraza »izposodili«, da bi Yoda izgledal modro v filmih Vojna zvezd), tudi ni pretirano razmišljati o pomembnih nastopih drugih znanstvenikov na velikih platnih. Segajo od delno zasnovanih na njihovih življenjih, kot je oskarjevec iz leta 1936 The Story of Louis Pasteurand iz leta 2009 Stvarjenje o Charlesu Darwinu, do skoraj popolnoma izmišljenih zgodb, kot je Christopher Nolan The Prestige iz leta 2006 z Davidom Bowiejem kot Edisonovim velikim tekmecem Nicolasom Teslo. , in letošnji izjemno prijetni The Pirates! In An Adventure With Scientists (iritantno preimenovan v The Pirates! Band of Misfits za ZDA in Avstralijo, kot sem že omenil), ki ustvari Darwina, zelo drugačnega od tistega v Stvarjenju.
Kje pa je Sir Isaac med vsemi temi koluti – in neresničnimi? Nekaj bežnih nastopov na televiziji, vključno z nekaterimi običajno šaljivimi kamejami v uprizoritvah Zvezdnih stez (najbolj nepozabna igra pokra na holodecku, v kateri nastopata tudi Einstein in resnični Stephen Hawking), precej boljši pa se znajde v igrah in še bolje v romanih – najljubša je Temna snov Philipa Kerra z Newtonom kot detektivom v skrivnosti umora.
Toda od najzgodnejših dni kinematografije do zdaj je edini film, za katerega vem, da prikazuje Newtona in da je bil predvajan, The Story of Mankind iz leta 1957. Najbolj znan je po tem, da je film, ki se redno pojavlja na seznamih največjih spodrsljajev vseh časov. Tudi takrat se Newton pojavi le za približno dve minuti. In igra ga izmenično žvižgajoči in žvižgajoči Harpo Marx.
Ne glede na to, kako zelo sem navdušen nad bratoma Marx, si tako imenovani največji znanstvenik vseh časov zasluži več kot le biti v enem največjih puranov vseh časov. Dobra novica je, da je v pripravi Newtonov film. Ne tako dobra novica je, da je od Roba Cohena, režiserja visoko adrenalinskih filmov, kot sta Hitri in drzni in xXx. Trdi se, da želi, da bi bil to začetek nove franšize akcijskega filma s sirom Isaacom kot junakom, ki temelji – tako kot Kerrov roman – na njegovem delu kot upravnik kraljeve kovnice, ki izdeluje in distribuira kovance Združenega kraljestva. Glede na to, da je bil Newton že v srednjih 50-ih, ko je prevzel položaj, se zdi verjetno, da bodo dejstva ukrivila več kot Newtonove sile.
Sir Isaac Newton je veličastna, zapletena, protislovna figura, ki je zrela, da se ji v zobe postavi kak izučen scenarist. Ne le zato, ker bi moralo biti tam zunaj Harpovo manj kot zanesljivo upodobitev. Pa tudi zato, ker se mora okrog njega spletati veliko bolj zanimiva izmišljija od tiste, da je odkril gravitacijo, potem ko ga je po glavi udarilo jabolko.
Če želite komentirati ta članek ali kar koli drugega, kar ste videli na Future, pojdite na našo Facebook stran ali nam pošljite sporočilo na Twitterju.
(BBC News)
