Zakaj Obami ne gre bolje? Zakaj ni Romney? Odgovor so službe.
Začetek oktobra je v severne ameriške zvezne države prinesel nesezonski mraz in peščico snežink. Zdi se, da se je ohladila tudi kandidatura Baracka Obame. Predsedniške ankete so se zaostrile po prvi razpravi, v kateri se je gospod Obama trudil braniti svoje gospodarske rezultate pred napadi svojega republikanskega tekmeca Mitta Romneyja. Kljub temu je bilo sankanje za gospoda Romneyja težje, kot bi si lahko predstavljali glede na število brezposelnih.
Ameriško gospodarstvo je med januarjem 9 in začetkom leta 2008 izgubilo skoraj 2010 milijonov delovnih mest. Še vedno mu manjka 4.5 milijona delovnih mest do predrecesijskega vrha zaposlovanja – višine, ki je glede na nedavne stopnje ustvarjanja delovnih mest ne bo ponovno doseglo še 32 mesecev. Kljub temu stavnice menijo, da bo predsednik bolj verjetno zmagal kot ne. Preprosta razlaga za tesno tekmo je dvoumnost nedavne uspešnosti gospodarstva: prešibko, da bi gospoda Obamo uvrstili, premočno, da bi si prislužila odpustitev. Vprašanje delovnih mest še dodatno zapleta.
Kljub zimskim nevihtam se zdi, da se gospodarsko vreme na srednjem zahodu izboljšuje. Stopnja brezposelnosti je pod 7.8-odstotno nacionalno številko v zveznih državah, kot sta Ohio in Wisconsin. V Janesvillu v Wisconsinu, kjer živi Paul Ryan, republikanski podpredsedniški kandidat, je stopnja brezposelnosti padla s 13.9 % avgusta 2009 na samo 8.6 % avgusta letos. Nekateri poslovneži na tem območju pravijo, da nameravajo povečati zaposlovanje. Delavec na lokalni bencinski črpalki pravi, da je postal "previdno optimističen".
Ta isti skromni zagon se počasi pojavlja v nacionalnih številkah. Prodaja na drobno se je med letom do septembra povečala za 5.4 %, novogradnja stanovanj pa je bila septembra večja za 35 % kot pred letom dni. Septembrski padec stopnje brezposelnosti z 8.1 % na 7.8 % dovoljuje gospodu Obami, da trdi, da se stopnja brezposelnosti v njegovem času ni povečala. Brezposelnost se je bistveno zmanjšala z 9.0-odstotne stopnje pred letom dni. Gospodarsko zaupanje raste. Morda bo sledila podpora gospodu Obami. Volivci običajno neradi izločijo kandidate, ki prinašajo izboljšave, pa čeprav omejene.
Vendar pa obstaja še druga plat okrevanja. Čeprav se aktivnost na glavnih ulicah krepi, je zapuščina težkih časov nedvoumna. V kavarni v Janesvillu ženska namiguje, da je to sreča, ne sončni vzhod: stvari se počutijo bolje, ker so domovi poceni in se je veliko brezposelnih odselilo. Prav ima; od najhujših dni recesije v Janesvillu, nedolgo po zaprtju cenjene tovarne General Motors, se je število brezposelnih v mestu zmanjšalo za približno 4,230, medtem ko se je zaposlenost zmanjšala za 461. Razlika predstavlja tiste, ki so opustili iskanje za službe ali so se odselili.
Po vsej Ameriki je zgodba skoraj enaka. Trgi dela okrevajo; zaposlenost se je od začetka leta 4.3 povečala za 2010 milijona delovnih mest. Vendar je večina opaženega zmanjšanja stopnje brezposelnosti izvirala iz odhoda malodušnih delavcev: v predčasno upokojitev, zaradi invalidskega zavarovanja ali obdržanja na robu delovne sile, podprte drugih članov gospodinjstva. Delež ameriškega prebivalstva, ki je zaposlen, merilo, ki upošteva osip delovne sile, se je med recesijo zmanjšal in si je komaj opomogel. To je Obamov rekord, proti kateremu bi gospod Romney raje kandidiral.
Inavguracija gospoda Obame pa ni bila začetek ameriških težav. Prav tako ne začetek recesije konec leta 2007. Delež zaposlenih Američanov si po recesiji leta 2001 nikoli ni povsem opomogel; rast delovnih mest med okrevanjem po tem upadu je bila počasnejša kot po kateri koli recesiji od leta 1948, vključno z zadnjo.
Zaslužki so stagnirali; inflaciji prilagojen dohodek tipične ameriške družine je spet tam, kjer je bil sredi devetdesetih let. Jacob Hacker, politolog z univerze Yale, izračuna "indeks ekonomske varnosti", ki sledi deležu Američanov, ki vidijo, da se njihov razpoložljivi dohodek gospodinjstva (po odplačilu dolga in zdravstvenih stroških) iz leta v leto zmanjša za 1990 % ali več. Indeks je med recesijo dosegel novo najvišjo vrednost, saj je več kot vsak peti Američan doživel padec tovrstnega dohodka za 25 % ali več. Toda indeks vztrajno narašča že od sredine devetdesetih let prejšnjega stoletja. Tudi ko so bila gospodinjstva polna denarja, so jih zahteve, kot so naraščajoči stroški zdravstvenega varstva, pustile v nevarnih gospodarskih stiskah.
Kampanje nočejo izpostaviti te širše perspektive. Slabo se odraža na obeh kandidatih. Gospod Obama v štirih letih ni mogel zagotoviti pomoči. G. Romney je kot republikanec omadeževan zaradi delovanja Busheve administracije. Molk izvira tudi iz pomanjkanja soglasja o izvoru težav. Neenakost narašča že tri desetletja. Delež dohodka, pridobljenega z delom, v primerjavi s kapitalom, je tekom generacije upadel. Nobena stran ne more zlahka kriviti druge za te dolgoročne trende. Vendar pa so pomemben del ozadja državnih volitev, tako kot že več kot desetletje.
Volivci 6. novembra morda ne bodo zamere. Politologi menijo, da ekonomski temelji močno vplivajo na uspešnost vladne stranke na velikih volitvah in da volivci dajejo največji poudarek najnovejšim trendom na področju dohodka in zaposlenosti. Občutek, da se težki časi umikajo, je Franklina Roosevelta in Ronalda Reagana pripeljal do ponovne izvolitve v letih 1936 in 1984, kljub gospodarskim težavam v njunih prejšnjih mandatih. Zaradi nelagodja zaradi nedavne uspešnosti se gospod Obama sooča s tako tesno tekmo. Ekonomski modeli napovedujejo navidezno mrtvo točko.
Podatki o delovnih mestih za zadnji mesec – oktobrski – bodo objavljeni pred volitvami. Ne glede na številke gospod Obama ne bo mogel podati Reaganove trditve, da se je jutro vrnilo v Ameriko. Če gospod Romney tega ne more izkoristiti, je to lahko posledica njegovega neuspeha, primerljivega z neuspehom njegovega nasprotnika, da državi ponudi prepričljivo razlago za njene dolgoročne težave na trgu dela.
(The Economist)
