Ko je znana sirska igralka Azza al-Bahra pobegnila od doma, ni vedela, da bo v Istanbulu začela novo življenje.
Tako kot mnogi sirski begunci je mislila, da se bo po nekaj mesecih v tujini vrnila.
Toda glede na to, da v njeni državi še vedno divja vojna, se to zdi oddaljena možnost.
Politična rešitev
Gospa Bahra zdaj predstavlja dva programa za radijsko postajo s sedežem v Istanbulu, ki si prizadeva združiti Sirce, namesto da bi jih razdelila po političnih, verskih in etničnih mejah.
Alisar Hassan, ki je tako kot gospa Bahra pobegnil iz Sirije po grožnjah varnostnih služb s pridržanjem, je s pomočjo mednarodnih donacij ustanovil Radio Sawt Raya.
»Želimo doseči Sirce v državi, ki nimajo interneta in elektrike ter so pod obleganjem in želijo vedeti, kaj se dogaja,« pravi.
V eni od svojih oddaj se gospa Bahra spominja pomembnih trenutkov svojega življenja v Siriji.
Njena druga oddaja razpravlja o sodobni zgodovini Sirije – začenši z Otomanskim cesarstvom, ki mu je sledilo obdobje francoskega mandata, nato neodvisnost in kratkotrajna demokratična vladavina pred vrsto državnih udarov, ki so na koncu pripeljali družino Asad na oblast.
»To je dokumentarna serija, ki govori o zgodovini Sirije, o tem, kako smo uživali svobodo in demokracijo ter kako si prizadevamo za še boljšo prihodnost,« pravi.
Toda kot mnogi Sirci si tudi gospa Bahra želi vrnitve v domovino.
Potrebna je politična rešitev, pravi, vendar ne takšna, ki ne spoštuje temeljnih pravic.
Prepričana je, da so predlagani pogovori Ženeva II namenjeni prikrivanju neuspeha mednarodne skupnosti, da bi končala trpljenje sirskega ljudstva.
"Svet uporablja pogovore, da pokaže, da nekaj dela."
Gospa Bahra pravi, da noben sporazum ne bi smel temeljiti na predaji ene ali druge strani; raje bi se moral osredotočiti na to, kako bosta nasprotni strani popravili tri leta smrti in uničenja.
Trpljenje in izguba
Istanbul ima dolgo zgodovino sprejemanja novih prišlekov in odkar se je marca 2011 začela upora proti predsedniku Bašarju al Asadu, so ga številni Sirci našli kot varno zatočišče.
Kamor koli greste v mestu, se zdi, da naletite na Sirce, ki se ukvarjajo z vsakdanjim življenjem.
Med Istanbulom in Damaskom je tudi veliko podobnosti.
Tržnica začimb na Velikem bazarju je podobna tisti v starem mestnem jedru sirske prestolnice, ki je pred vojno vrvelo od trgovcev, nakupovalcev in turistov.
Tlakovana zaveznica tik ob ulici Istiklal, eni najbolj znanih istanbulskih avenij, medtem spominja na Souk Sarouja, starodavno območje v središču Damaska, ki se imenuje "mali Istanbul".
Morda ni presenetljivo, da je kavarna v zaveznici postala kraj za srečevanje novih prišlekov iz Sirije, pa naj gre za obubožane begunce, izobražen srednji razred ali bogate poslovneže.
Mladi izgnanci se medtem zberejo v kavarni Boulivard, da razpravljajo o dogajanju doma; nekateri govorijo o tem, kako obnoviti aktivizem, ki jih je prisilil v beg Turčijo.
Vsi imajo zgodbe o trpljenju in izgubi, a so tudi odločeni, da se osredotočijo na prihodnost.
Ekstremistična grožnja
V kavarni sem srečal Ghassana Yassina, novinarja iz Alepa, ki je izgubil dva svoja brata, in Manhala Barisha, novinarja iz Saraqeba, ki je prav tako izgubil brata.
Oba sta sodelovala v miroljubnih prodemokratičnih protestih, ki so potekali po vsej Siriji na začetku upora, a sta državo zapustila, ko je postalo preveč nasilno in zaradi naraščajočega vpliva islamističnih skrajnežev, povezanih z Al Kaido.
Menijo, da mora obstajati način za takojšnjo prekinitev spopadov in izgon skrajnežev iz Sirije.
Skoraj vsi Sirci, s katerimi se pogovarjate v Istanbulu, podpirajo pobudo Ženeva II, zlasti če bo končala nasilje in jim omogočila vrnitev domov.
Imajo pa tudi eno zahtevo, o kateri se ni mogoče pogajati – predsednik Asad mora odstopiti.
BBC
