Kur përmendni macet në historinë e Lindjes së Mesme, së pari mendohet për egjiptianët dhe se si i mbanin macet, duke i hyjnizuar dhe mumiifikuar ato. Asnjë qytetërim tjetër i lashtë nuk duket se e ka mbajtur kaq të lartë macen e vogël shtëpiake, por ka preferuar kushërinjtë e tyre të mëdhenj, luanin, leopardin dhe gatopardin, të cilët janë veçanërisht të përshtatshëm për gjueti. Hulumtimet e fundit kanë treguar se macja shtëpiake e sotme është më e lidhur me leopardët sesa llojet e tjera të maceve, megjithëse ekziston një përzierje e tillë ngjyrash dhe shenjash që do të ishte e vështirë ta kuptoni në ndonjë mënyrë tjetër.
Etimologjikisht, fjala "mace" mund të ketë ardhur tek ne nga fjala latine "catta", e cila është përhapur pothuajse në të gjitha gjuhët evropiane. Greqishtja bizantine kishte fjalën "katta" dhe ndoshta nga atje arabët e morën fjalën "qitt" që do të thotë mace.
Me ardhjen e Islamit, macja e vogël shtëpiake erdhi në vetvete. Një nga tregimet më të njohura është se Profeti Muhamed ia preu mëngën rrobës kur dëgjoi thirrjen për t'u falur, në vend që të shqetësonte macen e tij, Muezzën, të cilës i kishte zënë gjumi mbi të. Thuhet se Profeti ka prekur kokën e një maceje tjetër, e cila e shpëtoi atë nga një gjarpër, kështu që macja kishte vija në kokë dhe se si fitoi aftësinë për t'u ndrequr kur binte. Një nga shokët e Profetit u quajt “Babai i Koteles” për shkak të dashurisë së tij për një mace të vogël që e mbante me vete kudo që shkonte.
Në të gjithë Lindjen e Mesme, macet u kujdesën për shkak se vlera e tyre si gjuetarë të minjve dhe parazive të tjerë ishte veçanërisht e rëndësishme. Ata konsideroheshin të pastër, kështu që ishin të mirëpritur në shtëpitë e njerëzve, deri në atë pikë sa të ndanin ushqimin nga e njëjta gjellë me pronarin e tyre dhe të pinin nga i njëjti ujë. Sulltan Baibars në Egjiptin e shekullit të 13-të ngriti një kopsht posaçërisht për macet, i cili ekzistonte ende në shekullin e 19-të, sipas një orientalisti britanik.
Osmanët i donin macet
Ndoshta në Turqinë e sotme dikush nuk do të mendonte se macet ishin veçanërisht të dashur (përveç rrethit Cihangir të Stambollit), por në shekujt e mëparshëm osmanët i donin macet po aq sa arabët dhe egjiptianët. Por të tjerët krijuan spitale për macet – kishte një në Üsküdar dhe një të dytë në Dolmabahçe për shembull, dhe u krijuan fondacione për të siguruar që macet e vogla të ushqeheshin dhe të kujdeseshin mirë. Mjafton të lexohen kujtimet e Baron Wenceslas Wratislow, të botuara në 1599, për të kuptuar se sa e jashtëzakonshme ishte dashuria e turqve për macet. Kjo ishte krejt ndryshe nga frika që kishin evropianët për macen.
“Në Kostandinopojë ka edhe kopshte të mëdha, të rrethuara me mure, mbi të cilat kërcejnë e mblidhen macet, duke pritur që disa njerëz të vijnë dhe t'u japin lëmoshë. Sepse është zakon që turqit të ziejnë e të pjekin pana, drita, mëlçi dhe copa mishi dhe t'i mbajnë në kova druri lart e poshtë qytetit, duke thirrur "Kedi et, kedi et" dmth "mishi i maces!"… është një e vërtetë e padyshimtë që janë në muret e këtyre kopshteve macet mëngjesin e mëngjesit dhe mblidhen për të dytën herë në orën e darkës, në trupa të mëdhenj jashtë gjithë qytetit dhe qëndrojnë në vëzhgim; dhe ne shkuam me qëllim në këto mure dhe dëgjuam zhurmën e tyre, dhe pamë se si ata dolën me vrap nga shtëpitë dhe mblidheshin.” Baroni vazhdoi, duke vënë në dukje se matronat turke do të siguronin copa mishi, duke thënë lutjet në të njëjtën kohë.
Sulltanët, natyrisht, kishin leopardë dhe gatopardë që i përdornin kur gjuanin. Ndërsa leopardët dhe luanët ishin vendas në Anadoll derisa u zhdukën, cheetah duhej të importohej nga Persia. Në një miniaturë që tregon Khosraun duke shkuar në gjueti, artisti e ka paraqitur atë të shoqëruar nga një luan, leopard dhe dy cheetah përveç qenve dhe zogjve. Cheetahs janë ulur në kurrizin e kuajve.
Sulltanët dukej se i donin macet e mëdha dhe duket se kishte pak prova se kishte ndonjë mace përreth Pallatit Topkapı, veçanërisht pasi ne e dimë se pallati ishte i mbushur me zogj.
Megjithatë, pasi familja perandorake u zhvendos në Bosfor, sulltanët kërkuan që disa nga guvernatorët e tyre provincialë t'u dërgonin mace van dhe lloje të tjera nga Ankaraja që nuk gjendeshin në Stamboll. Nuk është e qartë nëse këto ishin menduar të rriteshin apo u lejuan të bredhin lirshëm nëpër territorin e pallatit. Por sigurisht kishte kuptim që të zvogëloheshin macet ashtu siç po zvogëlohej perandoria.
HDN
