Облаци издувне паре, нуспродукт загревања главног постројења у комплексу радиохемијске лабораторије Јонгбјон, виђени су на комерцијалним сателитским снимцима направљеним 12. марта и током претходних пет недеља, каже група.
Ова активност је необична, каже се у извештају пројекта са седиштем у Вашингтону.
„Издувни перјаници су ретко виђани тамо и ниједан није примећен ни на једном прегледаном снимку прошле зиме“, каже се у извештају.
„Планови сугеришу да оператери постројења за прераду греју своје зграде, што можда указује на то да се неке значајне активности предузимају или ће бити у блиској будућности.
Облаци паре не указују нужно да је процес рафинације плутонијума за нуклеарно оружје у току или да ће бити ускоро, наводи се у извештају.
Међутим, примећује се да је амерички директор Националне обавештајне службе Џејмс Клапер недавно сведочио да је Пјонгјанг „објавио намеру да 'обнови и поново покрене' своја нуклеарна постројења”, укључујући постројење за обогаћивање уранијума у Јонгбјону и да би могао да поврати плутонијум од истрошеног горива реактора „у року од неколико недеља до месеци“.
Чини се да одвојене слике показују даљи рад на експерименталном реактору на лаку воду (ЕЛВР), кључном постројењу за обогаћивање нуклеарног горива, који је у току, са изграђеним новим трансформаторским двориштем и путем, и завршеним постављањем електричних каблова.
У извештају се наводи да се на овој компоненти нуклеарног пројекта Пјонгјанга остварује „спор, стабилан напредак“.
У току је и изградња нових зграда у близини Комплекса за обогаћивање уранијума, а неки објекти су при крају и започети нови пројекти. Иако се спекулише о сврси ових нових зграда, у извештају се каже да докази нису довољни да би се донели чврсти закључци.
Уочени су и докази активности на мањем реактору електране од 5 МВе, али изгледа да овај део постројења није у функцији јер издувна пара из расхладног торња није забележена.
Јужнокорејски званичници рекли су да су упознати са извештајем. „Разматрамо… и пажљиво пратимо ситуацију“, рекао је портпарол јужнокорејског министарства одбране Мун Санг-гјун током редовне конференције за новинаре у уторак.
Раније 2016. тхинк танк је известио о „спором напретку“ у ЕЛВР-у.
У јануару је Северна Кореја објавила, како је рекла, успешан тест водоничног оружја, а недавно је тврдила да има минијатуризоване бојеве главе.
Последњих месеци је такође испалио велики број пројектила, заједно са лансирањем, како је рекао, сателитског лансирања, али за коју многи посматрачи верују да би се могла користити као интерконтинентална балистичка ракета (ИЦБМ).
