Syriens angripna president Bashar al-Assad insisterar på att han fortfarande har stöd från det syriska folket och armén, även när våldet rasade och rapporter om att fler av hans militära officerare hoppade av till Turkiet.
I delar av en intervju som sändes i fredags av televisionen Russia Today, erkände president Assad att det finns "divisioner" inom hans land. Men han förnekade att det 19 månader långa upproret mot honom är ett inbördeskrig.
"Problemet är inte mellan mig och folket", insisterade Assad. "Jag har inga problem med folket eftersom USA är emot mig och väst är emot mig och många andra arabländer, inklusive Turkiet, som naturligtvis inte är arabiskt, är emot mig. Om det syriska folket är emot mig, hur kan jag vara här?”
När syriska regeringsstyrkor slog rebellmål över hela landet i fredags rapporterade Turkiets statliga nyhetsbyrå Anadolu att minst 26 militärofficerare, inklusive två generaler och 11 överstar, flydde över gränsen. Turkiska tjänstemän säger också att mer än 8,000 120,000 syrier flytt från våldet i Syrien sedan i torsdags, vilket ger det totala antalet flyktingar i Turkiet till cirka XNUMX XNUMX.
Opposition
Samtidigt rapporterades Syriens splittrade oppositionsmöte i Qatar vara nära en överenskommelse om bildandet av en inkluderande regering som skulle möjliggöra mer samordnade åtgärder mot Assads regering. Flera deltagare i samtalen, som inkluderar Syriens nationella råd (SNC), islamister, vänsterpartister och sekularister, rapporterade framsteg och sa att ett nytt ledarskap skulle kunna komma överens på fredag.
Oppositionen hoppas att ett nytt ledarskap ska locka internationellt stöd för rebellupproret. USA har sagt att SNC, huvudgruppen i exil, inte kan betraktas som den legitima ledaren och uppmanade oppositionen att bestämt avvisa infiltration av islamistiska militanter i kampen för att avsätta Assad.
Erbjudandet om säker tillflyktsort avvisades
President Assad, under tiden, avvisade bestämt erbjudanden om att acceptera en fristad utanför sitt land. I delar av intervjun som sändes i torsdags Ryssland idag, lovade den 47-årige ledaren att "leva och dö i Syrien."
Storbritanniens premiärminister David Cameron föreslog tidigare i veckan att Assad kunde tillåtas säker passage om det skulle garantera ett slut på landets inbördeskrig.
Konflikten i Syrien, som började som en proteströrelse mot president Assads styre, går in i sin 20:e månad. Uppskattningsvis 36,000 XNUMX människor har dött när regeringens tillslag mot demonstranter utvecklades till ett fullständigt inbördeskrig.
(VOA)
