President Bashar Assad sa att den syriska regimen behöver mer tid för att vinna inbördeskriget i ett uttalande som sänds på onsdagen som motsvarade ett erkännande som hans styrkor kämpar för att begränsa konfrontationsutmaningen.
Under de senaste månaderna har militären successivt utökats med tunn strid på flera fronter mot rebeller som försöker avsätta Assads auktoritära regim. Hans styrkor har varit oförmögna att blidka upproret när det spred sig till huvudstaden Damaskus med viktiga sammandrabbningar som startade i juli och till Syriens största stad, Aleppo, några veckor senare. Samtidigt kämpar militären i en rad andra städer och städer runt om i landet.
Assad, som talade i en tv-intervju med en regimvänlig privat station, anklagade sina svårigheter med att besegra rebellerna på vad han hävdade är yttre krafter som underblåser upproret.
"Vi kämpar med ett regionalt och globalt krig, så det behövs tid för att vinna det," sade han privatägda Dunya-tv, som är majoritetsbesatt av Rami Makhlouf, en kusin till Assad och en av Syriens rikaste män. "Jag kan sammanfatta all denna förklaring i en mening: vi går framåt. Läget är praktiskt taget bättre men det är inte bestämt ännu. Det tar tid."
Kommentarerna släpptes i ett förhandsutdrag från intervjun som Dunya skulle sända i sin helhet senare under dagen.
Tillsammans med hans kommentarer till en besökande iransk tjänsteman under helgen, visar Assad vilja till en ännu mer utdragen konflikt, även med mer än 20,000 17 beräknade döda under mer än XNUMX månaders strider. Han sade att den iranska tjänstemannen att hans regim skulle fortsätta kampen mot rebellerna "oavsett pris."
Rättighetsgrupper som övervakar våldet rapporterar nu om 100 till 250 eller fler syriers död dagligen, även om siffrorna är omöjliga att enskilt bekräfta. Striderna har varit tillräckligt intensiva för att tvinga hundratusentals att fly från sina hem och söka skydd någon annanstans i landet eller i grannländerna.
Assad svarade med ett hjärtligt skratt när intervjuaren berättade att rykten om var han befann sig ofta cirkulerade bland syrier.
"Jag är här med dig i studion i Damaskus," sa han.
Assad har sällan förekommit offentligt sedan fyra av hans högsta säkerhetstjänstemän mördades i en rebellbombning i Damaskus den 18 juli.
Assad verkade självsäker och avslappnad och hyllade det syriska folket och sa att de stod orubbligt bakom honom och hans väpnade styrkor.
Men han kritiserade ledarna för en gång allierade Turkiet och sa att några av dem var "okunniga".
Syriska tjänstemän citerar rutinmässigt grannlandet Turkiet, tillsammans med Saudiarabien och Qatar, som bland rebellernas främsta anhängare, förse dem med pengar och vapen.
"Syriens öde, säger jag till det syriska folket, ligger i dina händer", sa Assad. "Denna breda bas av det syriska folket skyddar landet."
Han hyllade också regeringsstyrkorna.
"Om vi frågar oss vilket segment (av det syriska samhället) som gjorde mer än alla andra för att göra det möjligt för detta land att stå fast, så är det utan tvekan de väpnade styrkorna."
