En jätteödla som levde för 40 miljoner år sedan vid en tidpunkt då jorden var ett växthus har fått sitt namn för att hedra rocksångaren Jim Morrison, sa paleontologer i går.
Cirka 1.80 meter från nos till svans och med en våghöjd på upp till 27 kilo är den växtätande reptilen en av de största kända ödlorna som någonsin har levt på land. Den tävlade med däggdjur om mat i de fuktiga tropiska skogarna i Sydostasien.
Ett fossil av odjuret, som hittats i sediment i Sagaing-distriktet i Myanmar, har daterats till den sena mitten av eocenperioden, när jorden var så varm att det inte fanns någon is vid dess poler. "Vi tror att det varma klimatet under den tidsperioden möjliggjorde utvecklingen av en stor kroppsstorlek och förmågan hos växtätande ödlor att framgångsrikt konkurrera i däggdjursfaunan", säger Jason Head of University of Nebraska som ledde analysen. Paleontologerna har döpt den sedan länge utdöda arten Barbaturex morrisoni.
"Barbaturex" betyder "skäggig kung", efter att teamet hittat åsar på undersidan av käken som ger ödlor ett skäggliknande utseende. "Morrisoni" är en hyllning till Doors frontman Morrison, känd för sin fascination av reptiler och shamanism.
