Tiotals miljoner amerikaner går till valurnorna på tisdag för att besluta om president Barack Obama ska omväljas eller överlåta jobbet till republikanen Mitt Romney.
Omröstningen avslutar ett hårt kämpat lopp som började för nästan två år sedan och som har kostat mer än 2 miljarder dollar (1.3 miljarder pund).
Omröstningarna kommer att börja stängas i öststaterna kl. 19:00 EST (00:00 GMT) – en vinnare kan vara känd vid midnatt.
Mätningar visar att loppet är hals och hals, även om presidenten har en smal valledning i avgörande svängstater.
Nationella undersökningar av Washington Post/ABC News och Pew Research Center ger båda Obama en trepunktsförsprång över sin rival.
"Start citat
De två männen ser två visioner – två olika hägringar av ett framtida Amerika, som skimrar disigt vid horisonten. Men problemet är att det verkligen finns två Amerika som existerar nu. Och klyftan mellan dem blir större."
Så många som 30 miljoner väljare har redan lagt sina röster, med mer än 30 delstater som tillåter antingen frånvaronsröstning eller personlig förtidsröstning.
Vid midnatt avgavs de första rösterna och räknades snabbt i den lilla byn Dixville Notch i New Hampshire. De resulterade i oavgjort med fem röster vardera för herr Obama och herr Romney.
"Arbete inte gjort"
Obama har redan röstat i sin adopterade hemstad Chicago och blivit den första sittande presidentkandidaten någonsin att förtidsrösta. Herr Romney förväntas lägga sin egen röst i Belmont, Massachusetts, senare på tisdag.
Valet avgörs av valkollegiet. Varje stat får ett antal elektorsröster i grov proportion till dess befolkning. Den kandidat som vinner 270 elektorsröster – genom att segra i de mestadels vinnare-ta-allt-statliga tävlingarna – blir president.
Pundits förutsägelser
Två förståsigpåare beredda att sticka ut nacken och förutspå resultat i svingstaterna förutser båda en vinst för Obama. Larry Sabatos kristallkula ger Obama 290 valkollegiets röster – 20 fler än de 270 som krävs för att vinna – medan Nate Silver på New York Times FiveThirtyEight-blogg föreställer sig att Obama tar 307 röster.
Det finns konservativa förståsigpåare som förutspår raka motsatsen. En förutser Dick Morris, en före detta demokrat Mitt Romney plockar upp 325 valkollegiets röster. George Will från Washington Post, sätter Romney på 321. Under tiden, från det liberala lägret, lägger Josh Marshalls Talking Points MemoObama on 303.
En handfull webbplatser som väljer att inte förutsäga ett resultat i "toss-up" tillstånd ser en liten fördel för Obama. New York Times och Washington Post tror båda att Obama åtminstone kan lita på 243 valhögskoleröster, jämfört med 206 för Mitt Romney. Charlie Cook ger Obama 237 till Romney's 191, medan Real Clear Politics lämnar hela 146 valkollegieröster i kategorin toss-up, med Obama på 201, och Romney vidare 191.
På tisdagens omröstning finns också en handfull delstatsguvernörer, en tredjedel av platserna i den amerikanska senaten med 100 medlemmar och alla 435 platserna i representanthuset.
Republikanerna förväntas behålla kontrollen över huset, medan demokraterna tipsades om att göra detsamma i senaten.
Presidentkandidaterna tillbringade måndagen frenetiskt genom att korsa de avgörande slagfältsstaterna, inklusive Ohio, Florida, Iowa och Virginia, och vädjade till väljarna. Deras uppgift: Pressa sina egna anhängare till valurnorna samtidigt som de övertalar flisen av osäkra väljare att stödja dem.
I sina tal fortsatte Romney sin attack mot Obamas rekord och reciterade en rad statistik som han säger visar att presidenten har misslyckats med att lyfta den amerikanska ekonomin ur den värsta nedgången sedan den stora depressionen som följde på börskraschen 1929.
"Om du tror att vi kan göra bättre, om du tror att USA borde vara på en bättre kurs, om du är trött på att vara trött... då ber jag dig att rösta för en verklig förändring," sa Romney vid ett möte i en förort till Virginia. huvudstaden Washington DC.
Presidenten dök upp på möten med sångaren Bruce Springsteen och rapparen Jay-Z. Han erkände frustration över den fortfarande eftersläpande ekonomin men sa till väljarna "vårt arbete är inte klart ännu".
"Vi har kommit för långt för att vända tillbaka nu," sade presidenten i Ohio. "Vi har kommit för långt för att låta våra hjärtan svimma... Vi ska avsluta det vi började. Vi kommer att förnya de band som binder oss samman och bekräfta den anda som gör USA till den största nationen på jorden.”
Med observatörer som förväntar sig ett tätt lopp, har båda sidor förberett team av advokater för möjliga juridiska slagsmål, särskilt i den kritiska slagfältsstaten Ohio.
Vissa analytiker fruktar att valet inte kommer att avgöras på tisdag kväll om statens röst fastnar i juridiska strider.
På tisdag ska Mr Romney slå kampanjspåret igen med evenemang i Pittsburgh, Pennsylvania och Cleveland, Ohio, innan han håller ett valnattsmöte i Boston.
Obama kommer att hålla sitt eget valnattsmöte på ett kongresscenter i Chicago.
(BBC Nyheter)
