Enligt en färsk rapport riskerar Turkiet att hamna i en medelinkomstfälla eftersom ojämlikheten består.
Trots stark ekonomisk tillväxt driven av konsumenternas efterfrågan och byggaktivitet under det senaste decenniet, fördjupas inkomstskillnaderna mellan sociala klasser och regioner.
"Klyftan mellan rika och fattiga har knappt visats i vårt land", säger Suleyman Onatca, ordförande för Turkish Enterprise and Business Federation (Türkonfed).
En färsk rapport från Turkonfed delar in nationen i tre inkomstzoner. De fattigaste 27 provinserna ligger i sydöstra och östra delen av landet, medan provinser utan risk att bli instängda i medelinkomstbandet huvudsakligen hamnar i den industrialiserade nordvästra regionen.
"Riskprovinserna sträcker sig från Artvin, den nordöstra gränsprovinsen, till Canakkale i väster och täcker ett stort område i Turkiet", står det i rapporten.
Provinserna med relativt tillräckliga inkomster är cirka 14, medan 40 andra står inför en "medelinkomstfälla", en term som används av ekonomer för att beskriva en ekonomi som platårar runt medelinkomstintervallet av strukturella skäl.
Den sammanlagda bruttonationalprodukten för de 10 bästa provinserna - Istanbul, Ankara, Bursa, Eskisehir, Bilecik, Kocaeli, Sakarya, Bolu, Düzce och Yalova - uppgår till 376 miljarder dollar, vilket överträffar vissa rika länder som Singapore, Norge och Schweiz i ekonomisk storlek .
"Vi har tre kalkoner idag," sa Onatca. "Den här bilden skapar viktiga ledtrådar när det gäller regional utveckling."
"Det betyder att olika policydesigner och utvecklingsföreskrifter behövs för områden med olika inkomstnivåer och utveckling," sa Onatca.
Men för tjänstemän som Hasan Fehmi Kinay, AKP-parlamentariker och partiets vice ordförande för ekonomifrågor, gynnar Turkiets ekonomiska tillväxt alla "oavsett fattiga eller rika".
"Faktum är att det finns en stark ekonomisk tillväxt och en snabb minskning av arbetslösheten för den unga befolkningen i vårt land och dessa ekonomiska landvinningar kan inte ignoreras," sade han.
Enligt Turkish Statistics Institute tjänar den rikaste kvintilen av den turkiska befolkningen åtta gånger mer inkomst, eller 46.7 procent av landets förmögenhet, jämfört med den fattigaste kvintilen som tjänade bara 5.8 procent förra året.
Turkiet rankas på tredje plats bland 34 länder i Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling på en skala av inkomstskillnader.
År 2011 uppskattas Turkiets Gini-koefficient, ett tal som används av ekonomer för att mäta ekonomisk ojämlikhet där 0 betyder perfekt jämlikhet och 1 representerar absolut ojämlikhet, till 0.404, en ökning med 0.002 punkter från föregående år.
Vissa kritiker, som Faik Oztrak, vice ordförande och ekonomisk rådgivare för det republikanska folkpartiet (CHP), säger att ojämlikhet är ett ekonomiskt problem som kan bli ett politiskt problem om regeringen inte investerar mer i utbildning, arbetsintensiva industrier i fattigare regioner och uppmuntra kvinnor att komma in på arbetsmarknaden.
"Vi har alltid sagt att den sociala staten saknas i Turkiet. Det här är de verkliga problemen och regeringen vill inte ta itu med dem”, sa han och noterade att de flesta jobb skapas i finanshuvudstaden Istanbul, den administrativa huvudstaden Ankara och andra stadscentra.
I en kommentar till Turkonfed-rapporten sa den turkiske utvecklingsministern Cevdet Yilmaz till reportrar på måndagen (17 december) att de fattigaste provinserna i landet bör betraktas som "oanvända potentialer", och regeringen förväntar sig stöd från den privata sektorn för att stärka lokala ekonomier.
"Den privata sektorn kunde ännu inte bryta de gamla vanorna ... Den koncentrerar sig i vissa regioner och vissa sektorer," sa han.
(The Journal of Turkish Weekly)
