Kinas statliga tidning People's Daily är känd för politisk korrekthet snarare än humor.
Så när en rapport dök upp den här veckan om att Nordkoreas ledare Kim Jong-Un hade utsetts till 2012 års sexigaste man vid liv, jublade det kinesiska kommunistpartiets självskrivna språkrör sin koreanska kamrat på sin hemsida - bara denna "nyhet" kom från den satiriska amerikanska webbplatsen The Onion.
Kina är Nordkoreas stora allierade och biståndsgivare. Att rapportera något smickrande om Kim måste ha ansetts vara politiskt korrekt. Dess webbredaktörer byggde till och med ett galleri med bilder som åtföljer rapporten, med bilder med Kim som rider på en häst, inspekterar trupper och kramas av kvinnliga soldater.
Även om föremålet kryddade de vanligtvis ojämna sidorna på webbplatsen, ledde det till en våg av fniss när internationella medier hyllade kinesiska statliga medier för att ha blivit lurade av en falsk rapport från en välkänd leverantör av offbeat humor och satir.
Läs: Lök: Vi har bara lurat den kinesiska regeringen!
Var den allvetande People's Daily verkligen så lättlurad eller var det ett verk av en busig insider med en förkärlek för satir?
På onsdagen insisterade en kvinna som tog vårt samtal på webbplatsens kontor i Peking att det var "omöjligt att People's Daily skulle citera från någon opålitlig media - vi verifierar våra nyheter och källor."
Kvinnan, som avböjde att identifiera sig, sa att historien och bilderna hade tagits bort en dag efter att de publicerats.
Men skadan hade skett och The Onion njöt av publiciteten.
"Snälla besök våra vänner på People's Daily i Kina, ett stolt kommunistiskt dotterbolag till The Onion," löd dess uttalande. "Exemplariskt reportage, kamrater."
Kinesiska mikrobloggare kunde inte motstå att de också var med.
"Världen blev lurad av People's Daily, eftersom ingen kines tror på denna tidning", skrev @Hai_Dao_Wu_Bian.
Så kineserna har humor?
Christopher Rea, som skriver en bok om humorns kulturhistoria i det moderna Kina, säger att kineserna har "en stark känsla för det farsartade och absurda, såväl som en stor uppskattning av att se makthavare skruva ihop."
Rea, en forskare vid Australian Center on China in the World, säger "det kinesiska sinnet för humor har samma omfång som på andra håll."
Linda Jaivin, en erfaren Kina-bevakare och medförfattare till "New Ghosts Old Dreams", en bok om kinesisk litteratur och kultur, sa att Pekingfolkets humor tenderar att vara "mycket aktuellt, politiskt och satiriskt."
När en gigantisk staty av Konfucius plötsligt dök upp på Himmelska fridens torg, inte långt från Maos ikoniska porträtt i början av förra året, vacklade tungorna om vad det hela betydde politiskt – var Konfucius tillbaka för att avfärda Mao som Kinas andliga ledare?
Statyn flyttades från torget lika abrupt några veckor senare, vilket fick en del i politiska kretsar att skämta om att den vördade vismannen, som kom från landsbygden i Shandong, hade blivit slagen för att inte ha ett uppehållstillstånd i Peking.
Richard Hornik
I århundraden har politisk satir varit en bas för mycket av kinesisk humor, och förblir så under kommunisttiden.
På 1980-talet, när de första tecknen på officiell korruption relaterad till ekonomiska reformer började dyka upp, präglade humoristerna skickligt saker som dessa:
"Jag är en stor tjänsteman, så jag äter och dricker, äter och dricker..."
"Det är trots allt inte mina pengar vi spenderar, så ät och var glad och låt oss ta en bal!"
Nuförtiden tar kinesiska författare, konstnärer, serietecknare, komiker och nätanvändare till humor och satir för att håna, ifrågasätta, utmana och dokumentera sociala fenomen, händelser och incidenter.
"Mycket kinesisk humor är ordleksbaserad och har förmodligen alltid varit det", sa Jaivin, som talar kinesiska flytande. "Det kinesiska språket är exceptionellt rikt på homonymer och är moget för ordspel."
Mycket av det kan gå förlorat i översättningen, men en del övervinner alla språkliga begränsningar.
När några invånare i Peking gav smeknamnet på det nya Koolhaus-designade kontorskomplexet för CCTV, Kinas flaggskepps-tv-nätverk, "da kucha" (de stora kalsongerna), för dess likhet med underkläder, försökte regeringen ge det en snyggare moniker.
"Så de försökte 'zhichuang' — Window on Knowledge," mindes Jaivin. "Fängslande men värre, eftersom Peking-funsters tränade på ungefär en mikrosekund, är det också en homonym för hemorrojder."
Det kinesiska sinnet för humor har också blivit mer globalt, sa Rea, med hänvisning till "E'gao-fenomenet" med spoofing och parodi på Internet som startade 2005 och som fortfarande är populärt, särskilt bland teknikkunniga ungdomar.
"Den bygger starkt på internationella influenser, ner till bilder, ljud och texter som används i videomash-ups," sa han.
Så om kinesisk humor är så robust, varför blev redaktörerna på People's Daily lurade?
"Kanske för att många kinesiska redaktörer och journalister saknar goda kunskaper i journalistik och engelska så att de har svårt att upptäcka satir", föreslog en doktorand i journalistik i Peking. "Kanske för att det finns så mycket falska nyheter och de saknar förmågan att skilja riktiga nyheter från falska."
Rea skyllde på det "genomträngande plagiatet av utländska nyhetsmedier i kinesiska officiella nyhetsmedier, i kombination med dålig kvalitetskontroll eller faktakontroll."
Finns det någon seriös läxa att dra här?
"Den främsta lärdomen som alla journalister - inte bara kineser - borde dra av detta är att all information måste verifieras innan den publiceras", säger Richard Hornik, lektor i journalistik vid Stony Brook University, som en gång täckte Kina för Time Magazine .
"Eftersom nya medier som Weibo, Facebook och Twitter har gjort oss alla till publicister i den digitala eran, bör alla ansvariga medborgare verifiera information innan de publicerar, vidarebefordrar, "gilla" eller retweetar den."
Hur generad ska Folkets Dagblad vara?
"Extremt," skämtade Jaivin. "Som sagt, jag hoppas verkligen att ingen skickas till ett arbetsläger över det."
