Veckans val: "Argo" är ett upprörande, men mestadels troget porträtt av smuggling av amerikanska gisslan från Iran.
Ben Affleck i "Argo"
Om du, som jag, är gammal nog att komma ihåg exakt hur och varför Ted Koppel blev en mediekändis, då kan Ben Afflecks framdrivande, klaustrofobiska periodthriller "Argo" framkalla ett allvarligt fall av de varma-kalla nyckerna. Affleck själv var knappt en skolbarn i Boston när iranska radikaler stormade USA:s ambassad i Teheran under vintern 1979, vilket ledde till den nu ökända gisslankrisen som varade i mer än 400 dagar och som avgörande torpederade Jimmy Carters presidentskap. Hur man än känner för det större geopolitiska sammanhanget för dessa händelser – och den historien är längre än den mest slingriga ryska romanen – så var det ett ögonblick av djupgående förnedring för Amerika och dess upplevda plats i världen, ett ögonblick då det verkade mycket troligt att vi var förlora det kalla kriget.
Affleck arbetar med ett fantastiskt manus av Chris Terrio (baserat på en tidskriftsartikel av Joshuah Bearman) som fångar en överraskande mängd av de politiska och kulturella nyanserna av den eran, från det fruktansvärda modet till cigarettrök och apokalypsens genomgripande stämning. "Argo" erbjuder ytterligare ett inlägg i filmhistorien för den där galna alternativa politiska verkligheten känd som 1970-talet, tillsammans med Olivier Assayas enorma terroristsåpopera "Carlos", Uli Edels Oscar-nominerade "Baader Meinhof Complex" och Paul Schraders kraftigt underskattade "Patty" Hearst.” I det här fallet har vi att göra med ett föga känt men mestadels sant fragment av historien utformad för att få amerikaner att må bättre om sig själva och CIA att se ut som bra killar, vilket är ett snyggt trick under omständigheterna.
Jag säger inte att Affleck ägnar sig åt något flaggviftande här, eftersom det politiska materialet i "Argo" faktiskt hanteras med stor subtilitet; lämna inte innan de sista krediterna, eftersom filmen har en oväntad och mycket påverkande coda som tillhandahålls av en verklig politiker från perioden. Han spelar själv en hygglig kille med låg påverkan vid namn Tony Mendez, en CIA-exfiltreringsexpert som fungerar som filmens osannolika hjälte, i en dämpad och diskret prestation som passar filmen väl. Detta är en ofantlig förbättring, enligt min smak, jämfört med Afflecks hambone stud muffin-sväng i "The Town", som sänkte en annars kapabel kriminalromans. "Argo" spinner den vilda berättelsen om hur Mendez skapade en knäpp omslagshistoria om en sub-"Star Wars" science-fiction-film för att rädda sex amerikaner som hade rymt från ambassaden och gömt sig i den kanadensiska ambassadörens hus i månader. Vidare var det bara en handfull inblandade som visste om detta vid den tiden; När de sex amerikanerna kom ut ur Teheran 1980 fick det kanadensiska utrikesministeriet äran för det hela, och det var inte förrän Bill Clinton avklassade skivorna i slutet av 90-talet som historien om Mendez och hans obefintliga film kom ut.
Affleck använder nyhetsfilmer från perioden mycket sparsamt, och förlitar sig på en platsfotografering i Istanbul och oerhört detaljerad produktionsdesign för att fånga det fysiska och ideologiska kaoset i den iranska huvudstaden strax efter shahens fall, när hängivna shiitiska studenter gick i linje med Ayatollah Khomeini fejdade om makten med mer moderata krafter i den parlamentariska regeringen. När ambassaden togs i beslag visste ingen vad som kunde hända. Med påstådda kontrarevolutionärer som skjutits på gatan eller hängdes från byggkranar, verkade det helt rimligt att de eldsjälar som innehöll den amerikanska ambassaden kunde utsätta gisslan för offentlig rättegång och avrättning, med eller utan deras överordnades medgivande. Efter att kanadensarna fick reda på att sex amerikaner framgångsrikt hade flytt från ambassaden, blev det ett mycket viktigt ansiktsräddande uppdrag att hitta ett sätt att utvinna dem på ett säkert sätt.
Som Mendez och en knaprig överordnad (spelad av den allestädes närvarande Bryan Cranston) förklarar för utrikesminister Cyrus Vance (Bob Gunton), skapa en utarbetad omslagshistoria som förvandlade de sex fripassagerarna till ett kanadensiskt filmteam som spanar efter platser för ett skitäventyr i yttre rymden var den "minst dåliga idé" de kunde komma på. Andra CIA-tjänstemän hade mycket värre sådana, som att smyga cyklar till de amerikanska rymlingarna och uppmuntra dem att tvåhjuliga den till den turkiska gränsen - över 300 bergiga mil, mitt i vintern. Andra omslagsartiklar som dök upp – en grupp lärare från en engelskspråkig skola, eller bättre jordbruksaktivister – grundade sig på det självklara faktum att alla sådana människor hade dragits ut ur Iran månader tidigare. Hollywood-luren hade fördelen av att vara besynnerlig och därmed trovärdig. Som Mendez konstaterar vet alla att filmmänniskor skulle spela in i Stalingrad, med Pol Pot som regissör, om de trodde att det skulle sälja biljetter.
Det skulle inte vara rättvist att säga för mycket om hur Mendez lyckas med sin upprörande bluff, förutom att tillägga att Affleck får fantastiska stödvändningar av Alan Arkin och John Goodman, som ett par gamla Hollywood-proffs med uppgiften att göra ”Star Wars”-projektet – ett multiplicerat avvisat manus som fanns i den verkliga världen, och som verkligen hette ”Argo” – ser hela filmvärlden ut som något som verkligen eller troligen hände. Affleck gör ett kvantsprång som regissör här, vilket kan vara ett annat sätt att säga att han har fantastiska medarbetare, inklusive filmfotografen Rodrigo Prieto och redaktören William Goldenberg. Spänning, humor och dramatik byggs upp mästerligt, ibland genom att konstfullt skära fram och tillbaka mellan konkurrerande visioner av det absurda teatern: En Hollywood-uppläsning av "Argo", komplett med kostymer; studenterna på Teherans ambassad, läser oändliga anti-amerikanska utsagor; den galet skapande drivhusatmosfären inne i huset till den tålmodige kanadensiska ambassadören Ken Taylor (Victor Garber, en skådespelare som är som en oas av lugn varje gång du ser honom).
Att få Tony Mendez till Iran med ett falskt pass var en barnlek – han var trots allt en CIA-agent – jämfört med vad som skulle hända härnäst. Med bara en dag eller två på sig att förbereda, var han tvungen att ta en ung grupp amerikanska diplomater, förlamade av inaktivitet och livrädda för sina liv, och förvandla dem till ett kanadensiskt B-filmteam, som inte visste eller brydde sig om politik. och var bara intresserade av Teheran som en exotisk bakgrund för actionscener. Det var verkligen inte hans jobb att reflektera över de många ironierna i denna situation eller över den långsiktiga politiska betydelsen av hans handlingar. Till Ben Afflecks förtjänst har han gjort en fantastisk, pulshöjande thriller som kommer att få publiken att jubla, och även något mer än så. Med USA:s plågade relation med Iran tillbaka på den globala frontbrännaren, är "Argo" också ett listigt, reflekterande humörstycke som får dig att tänka på de rungande ekona från den plågade och inte så avlägsna eran.
(Salong)
