Mitt Romney gick in i det republikanska presidentvalet 2012 som den förmodade föregångaren. Och han behöll den statusen när den ena utmanaren efter den andra reste sig för att möta honom bara för att förstöra sig själv.
Herr Romney, en före detta guvernör för en mandatperiod i Massachusetts, tillförde loppet rikedom, affärserfarenhet, en nationell profil och ett brett nätverk av insamlingar och supportrar som blev över efter hans misslyckade bud i Vita huset 2008.
Med sin fyrkantiga käke, glänsande ögon och orörliga hår som grånar vid tinningarna ser vissa honom som en presidentkandidat direkt från central rollbesättning. Och han har varit gift med samma kvinna, Ann Romney, i mer än fyra decennier.
Herr Romney förlorade partiets nomineringstävling 2008 till senator John McCain från Arizona men tog bara en kort paus från kampanjens spår. Nästan så snart Barack Obama var i Vita huset började Romney bygga upp stöd för 2012 års tävling.
Han hoppas att hans bakgrund inom näringslivet kommer att hjälpa honom att övertyga väljarna om att han kan hantera USA:s hejdande ekonomiska återhämtning bättre än president Obama.
Misstanke om mormoner
För att vinna det republikanska partiets nominering försökte han övertyga primärväljare om äktheten och djupet i hans konservativa principer. Han försökte också övertala dem att förbise hans relativt liberala rekord som guvernör i Massachusetts, en solid demokratisk stat.
Ett annat hinder var misstanken om hans mormontro som hölls av många av de religiösa konservativa som var inflytelserika i nomineringsprocessen.
Hemsökt av sjukvården
Och 1999 blev han anlitad för att köra vinter-OS i Salt Lake City 2002. Förberedelserna hade fastnat i skandal, och arrangörerna lockades till Mr Romneys djupa kopplingar inom mormonkyrkan, hans affärsmannaskap och hans rykte om ärlighet.
OS 2002 sågs allmänt som en framgång. Senare samma år kandiderade Romney som guvernör i Massachusetts som en pragmatisk centrist, vilket dämpade farhågorna för att han skulle lägga högerns socialpolitik på den liberala staten. Han vann.
Som guvernör skrev han under på en omfattande vårdöversyn som krävde att alla invånare i Massachusetts ska skaffa sjukförsäkring och gav subventioner till dem som inte hade råd eller som inte fick det från sina arbetsgivare.
Den politiken har kastat Romney i defensiven gång på gång under hans bud på Vita huset.
Kritiker har anklagat den tidigare guvernören för ansvar för Obamas sjukvårdsplan från 2010, som avskys av republikaner och begreppsmässigt liknar det program som Romney skrev under i lag 2006.
Redan innan han officiellt tillkännagav sin kandidatur den här gången höll Romney ett tal som försvarade Massachusetts-politiken samtidigt som han attackerade Obamas program.
Herr Romney har också ställts inför frågor om sitt engagemang för socialkonservativa principer.
Under hans tid som Massachusetts guvernör gjorde ett domstolsbeslut staten den första att tillåta samkönade äktenskap.
Herr Romney gav en kvalificerad kritik av det beslutet och sa att äktenskapslagarna endast bör ändras genom en folkomröstning, och försökte bygga upp stöd för en statlig konstitutionell ändring som förbjuder samkönade äktenskap.
Den riktiga saken?
Herr Romney valde att inte söka omval 2006 för att utforska en presidentkandidat.
Under loppet 2008 försökte Romney framstå som en konservativ vars framgång i Massachusetts visade att han kunde vinna över demokratiska och oberoende väljare.
Men Mr Romney kunde aldrig övervinna tvivel om sin äkthet och anklagelser om att han hade ändrat sina ståndpunkter om abort och homosexuella rättigheter bara för att vädja till de mer konservativa nationella republikanska väljarkåren.
Han drog sig ur loppet i februari efter att ha spenderat 35 miljoner dollar (21.4 miljoner pund) av sina egna pengar.
Den här gången försökte Romney hålla sig ovanför striden genom att träna sin eld mot presidenten snarare än mot sina rivaler för den republikanska nomineringen.
Och hans erfarenhet från loppet 2008 visade sig vara värdefull, särskilt i en ansträngande serie tv-debatter.
Han ledde konsekvent flocken i insamlingar och i opinionsundersökningarna, även om hans totala stödnivå har förblivit ljummet.
Vissa republikanska väljare tvivlade på Romneys ideologiska renhet och grep andra kandidater för att utmana honom från höger.
Romney-kampanjen och dess supportrar spenderade stora summor – 53 miljoner dollar i början av april – på reklam under primärsäsongen.
Efter en rad primära segrar byggde Romney upp en betydande ledning bland delegater och det republikanska etablissemanget slog sig samman bakom honom.
En efter en lämnade hans utmanare loppet och han kunde säkra nomineringen efter primärvalen i Texas.
Herr Romney valdes officiellt till den republikanska presidentkandidaten vid partiets nationella konvent i Tampa, Florida, den 28 augusti.
Han kommer att utmana Barack Obama den 6 november.
( BBC Nyheter )
