Ryssland sade i måndags att president Vladimir Putin var huvudmålet för en aldrig tidigare skådad medialäcka in i den finansiella aktiviteten för rika individer som har konton offshore.
Dmitry Peskov, Putins talesman, sa till den ryska nyhetsbyrån Interfax att det var "uppenbart" att syftet med det anonyma släppet av mer än 11 miljoner dokument som tillhörde en advokatbyrå i Panama - Mossack Fonseca - var att underminera presidenten inför parlamentsvalet. väntas i september. Peskov sa att Putin inte hade begått något brott.
Även om Putins namn inte förekommer på någon av de register som publicerades i söndags av en massiv koordinerad utredning med dussintals mediegrupper, visar pappersspåret att många av hans medarbetare och nära vänner – inklusive musikern Sergei Roldugin, gudfar till hans dotter Maria och man som introducerade honom för sin fru Lyudmilla — gjorde miljoner på affärer som skulle ha varit svåra att göra utan hans vetskap. Inför läckan sa Kreml att de var medvetna om att en organisation försökte smutskasta presidenten.
En icke namngiven talesman för affärsmannen Arkady Rotenberg bekräftade för nyhetstjänsten RBC att Rotenberg hade gett lån till Roldugin, men lånen var kommersiella och flera gånger mindre än de som påstods i de dokument som just släppts.
Enligt rapporten kontrollerade Roldugin två offshorebolag – Sonnette Overseas och International Media Oversees – som fick lån från tre offshorebolag som tillhör Rotenberg på totalt 185 miljoner dollar.
Rysk statsägd tv ignorerade till stor del rapporterna, med undantag för NTV-stationen, som citerade Kreml och hänvisade till anklagelserna som "Putinofobi".
"Det är tydligt att graden av Putinofobi har nått en nivå där det är ... omöjligt att säga något bra om Ryssland, om dess framgångar," sade Putins talesman Peskov enligt NTV.
En handfull aktivister höll i måndags protester nära Kreml och höll upp skyltar som uppmanade Putins riksrätt.
Den ryska parlamentsledamoten Alexander Tarnavsky sa att så mycket som 80 % av den ryska ekonomin för närvarande kontrolleras av offshoreföretag, rapporterade nyhetsbyrån TASS. Rysslands duman har lovat att bekämpa detta problem och föra tillbaka kapital till landet, men dess framgång har till stor del ifrågasatts av kritiker.
