Krisen i euroområdet kommer sannolikt att få djupgående strategiska konsekvenser som kommer att påverka Europas roll i världen och dynamiken i den transatlantiska alliansen. Även om det är för tidigt att veta exakt hur krisen kommer att forma relationerna mellan USA och Europa, förtjänar frågan uppmärksamhet från amerikanska beslutsfattare i ljuset av Europas betydelse för USA:s utrikespolitik. Sett ur ett amerikanskt perspektiv är de primära farhågorna att krisen kommer att minska Europas kapacitet och vilja att använda militärt våld, förändra Europas geopolitiska balans på sätt som är ogynnsamma för USA:s intressen och i slutändan kan leda till att otryggheten återgår till Europa självt.
Den mest uppenbara oro för beslutsfattare i Washington angående Europas framtid är att krisen kommer att urholka viljan och förmågan hos USA:s NATO-allierade att använda militärt våld i globala olyckor tillsammans med USA:s krympande försvarsbudgetar i Europa är ett stort bekymmer för amerikanska politiker och lagstiftare. Enligt en studie från 2012 av RAND Corporation, de viktigaste europeiska NATO-allierade gör alla stora nedskärningar i försvaret, med undantag för Polen. Storbritannien är det mest slående exemplet på denna trend då London drar ner åtta procent från sin försvarsbudget till 2015. Andra europeiska nationer följer efter, vilket sågs i 2013 års minskningar av försvarsutgifterna med tio procent i Italien, tretton procent i Nederländerna och 10 dollar miljarder i nedskärningar i Tyskland. Frankrike har i stort sett undvikit stora nedskärningar, men kanske inte kan föregripa dem mycket längre eftersom Hollande-administrationen antar åtstramningsåtgärder. Amerikanska politiker fruktar att dessa nedskärningar sker på ett i stort sett okoordinerat, ad-hoc-sätt, kommer att urholka de centrala stridsförmågan hos nyckelallierade och kan bara vara början på en långvarig försvarsdepression i Europa.
Medan Pentagon är intensivt fokuserad på europeisk försvarsåtstramning, börjar amerikanska beslutsfattare först nu inse krisens inverkan på Europas föränderliga geopolitiska balans. Det är värt att komma ihåg hur snabbt den europeiska geopolitiken förändras. För bara tio år sedan försökte Frankrike bygga en europeisk pol för att balansera amerikansk hegemoni. Idag är Tyskland den dominerande aktören när det gäller att avgöra Europas framtid. Men istället för att utmana det amerikanska ledarskapet, strävar Tyskland efter att bevara och fördjupa den europeiska överstatligheten för att undvika en kollaps av euron och för att främja sina ekonomiska mål. Jokertecknet är om Berlins ekonomiska inflytande kommer att resultera i ett starkare tyskt strategiskt inflytande på Europas yttre angelägenheter eller inte. Med tanke på Tysklands allmänna ovilja att engagera sig i militära operationer utomlands, skulle ett sådant resultat resultera i ett Europa mindre villigt att använda militärt våld i globala beredskapssituationer. Ett annat möjligt utfall av krisen är att Frankrike, som olyckligtvis har tvingats in i en underordnad position till Tyskland i Europa, skulle kunna försöka motverka Berlins ekonomiska dominans och utnyttja dess allmänna militära svaghet genom att förespråka en mer självsäker EU-roll i säkerhetspolitiken. Dessutom kan Europas geopolitik förändras av uppkomsten av nya stater i Europa. Spanien, Belgien och Storbritannien står inför de verkliga utsikterna för secessionistiska rörelser som skulle beröva dem betydande delar av territoriet.
Slutligen kan krisen undergräva den europeiska säkerheten på hemmaplan. Vissa analytiker har förutspått domedagsscenarier för Europa, som en återgång till fascismen, extremistisk politik eller till och med etniskt våld. Dessa scenarier har inte blivit verklighet, och väljarna har i allmänhet avvisat extremister vid vallokalerna. Ändå ihållande ungdomsarbetslöshet på över femtio procent i Grekland och Spanien, och över trettiofem procent i Italien och Portugalal, bör fungera som ett varningstecken för eventuell framtida oro i stadsområden. En stigande nationalism i Europa kommer nästan säkert inte att resultera i stat-mot-stat-krig, men det kan skapa nya spänningar bland medborgare i mer ömtåliga stater på Balkan eller Europas öster.
Det är för tidigt att avgöra exakt hur eurokrisen kommer att lösas ekonomiskt eller politiskt. Det kan resultera i "mer Europa" eller "mindre Europa", men det kommer säkerligen att skapa ett annat Europa. Detta kommer utan tvekan att få strategiska konsekvenser för det transatlantiska partnerskapet. Om amerikanska beslutsfattare vill undvika några obehagliga överraskningar om tillståndet för denna viktiga allians, måste de tänka på eurokrisen i ett strategiskt sammanhang lika mycket, om inte mer, än i ett ekonomiskt.
