Je, David Cameron atakuwa waziri mkuu aliyepoteza Uingereza kama tunavyoijua?
"Inasimama Scotland ambapo ilifanya?" Hili ndilo swali, aliuliza Macduff katika Shakespeare's Macbeth ambayo sasa inakazia akili huko Edinburgh na London sawa. Vita vya Scotland pia ni vita vya Uingereza ambapo vigingi vinaweza kuwa juu zaidi. Katika muda wa miaka miwili, Waskoti watapiga kura katika kura ya maoni ili kuamua mwenendo wa siku zijazo wa nchi yao. Mustakabali wa Uingereza Mkuu (iliyoanzishwa mnamo 1707 na muungano kati ya Scotland na Uingereza, kila nchi zilizokuwa huru hapo awali na majirani wasio na wasiwasi, wanaopigana mara kwa mara) iko hatarini. Chaguo ni dhahiri: kuthibitisha kujitolea kwa nchi hiyo kwa Uingereza au kuanzisha kozi mpya kama nchi huru zaidi ya Uropa.
Wiki iliyopita, Salmond, kiongozi wa serikali ya ugatuzi ya Scotland, alimkaribisha Waziri Mkuu wa Uingereza David Cameron huko Edinburgh, ambapo, baada ya miezi kadhaa ya mabishano ya hadharani na mazungumzo ya utulivu nyuma ya jukwaa, wawili hao walitia saini makubaliano ya kuweka sheria na masharti ya kura ya maoni ya Scotland. Mahojiano hayo yatafanyika mwaka wa 2014 na - ingawa maneno sahihi ya swali bado hayajabainishwa - yatauliza swali rahisi: Je, Scotland inapaswa kuwa nchi huru?
Maelezo ya mazungumzo hayakuwa na umuhimu kwa kiasi fulani kuliko macho na muziki wa hali ya juu wa hafla hiyo. Huyu hapa Cameron, waziri mkuu wa Uingereza, akikutana na Salmond kwa karibu masharti sawa. Wakati wawili hao walipotia saini na kubadilishana hati kwa njia ya mamlaka mbili kukubaliana na mkataba, mgeni wa kwanza wa Scotland angeweza kusamehewa kwa kufikiri kwamba Cameron alikuwa tayari kutembelea nchi ya kigeni - sio tu sehemu ya kaskazini ya nchi yake.
Kwa maana hiyo, Uskoti tayari, ikiwa ungependa, ni sehemu iliyofungiwa nusu ya Uingereza. Hii licha ya ukweli kwamba Bunge la Scotland lililogatuliwa lilianzishwa mwaka wa 1999 na, katika mambo mengi, Salmond inafurahia mamlaka machache kuliko yale yanayopatikana kwa gavana wa jimbo lolote la Marekani. (Uskoti ina jukumu la huduma za afya na elimu kwa mfano, lakini uwezo mdogo tu wa kuongeza mapato. Badala yake, inategemea ruzuku ya block iliyowekwa na London ambayo mawaziri wa Uskoti wanaweza kutumia kwa hiari yao.)
Akizungumza katika kongamano la kila mwaka la SNP mnamo Oktoba 20, Salmond, ambaye amekiongoza chama hicho kwa takriban miongo miwili, alitangaza kwamba "Scotland haiko katika hali ya kuchukua hapana kwa jibu" na kwamba "Westminster [yaani, London] imekuwa na nafasi yake, na Westminster imeshindwa." Tena, hisia ilikuwa ya chama na taifa katika hoja, kuandamana kwa sauti ya ngoma yake mwenyewe. Au mabomba, badala yake.
"Ndani ya mipaka ya ugatuzi," Salmond alisema, "kuna mengi tu tunaweza kufikia." Akilinganisha serikali yake ya demokrasia ya kijamii na muungano unaoongozwa na Conservative unaoendeshwa kwa ukali huko Westminster, Salmond alionyesha uhuru kama njia ambayo Uskoti inaweza kulindwa kutoka kwa serikali ya London ambayo ni, anadai, bila kuguswa au chuki asili kwa masilahi ya Scotland au mapendeleo. Sheria ya London ilikuwa, alisema, "upuuzi." (London, inaweza kuzingatiwa, iliharakisha kuwanunua wanataifa: The Tories and Labour Party wameweka ahadi za kuangalia suala la kukabidhi mamlaka zaidi kwa Edinburgh iwapo Waskoti watapiga kura ili kuhifadhi muungano.)
Bado moja ya vipengele vya kushangaza vya vita hivi kwa mustakabali wa Uingereza - kwa kweli kwa maisha ya Uingereza kama taifa-taifa kama tunavyoijua - ni jinsi inavyokosa vipengele vingi ambavyo kwa kawaida huzua au kufafanua mwamko mkubwa wa utaifa. Hakuna dhuluma mbaya ambayo lazima irekebishwe, hakuna maana ambayo Scotland ni mhasiriwa anayeteswa na bwana adui, mgeni. Scotland sio koloni. Wala Waskoti, ambao wengi wao wanastarehe na utambulisho wao wa pande mbili (Waskoti na Waingereza) wanaona hivyo. Hakika, utaifa wa Uskoti ni kama sababu ya amani, yenye kuheshimika, na ya upole jinsi inavyowezekana kufikiria. Kwa kweli, sio sababu ambayo mtu yeyote yuko tayari kufa au kuua. Hili ni jambo la kupongezwa, bila shaka, na mengi ya kukaribishwa. Pia sio kawaida.
Wazalendo wa Uskoti hawapendi mazungumzo ya "talaka," lakini kwa maana halisi, hiyo ndiyo iko hatarini. Ndoa kati ya Uingereza na Scotland wakati mwingine imekuwa isiyo na usawa ambapo mpenzi mdogo amejitahidi kufanya sauti yake isikike, lakini amekuwa, wakati wote, akiweka haki ya kuacha uhusiano huo. Lakini hadi hivi majuzi (hiyo ni, hadi SNP ikawa kitu zaidi ya kikundi cha shinikizo la kelele) haki hiyo ilikuwa ikizingatiwa kuwa pendekezo la dhana zaidi kuliko uwezekano wa vitendo. Muungano ulitoa usalama na fursa, na suala la uhuru mara chache liliibuka. Nyakati hubadilika, hata hivyo - na kwa Waskoti wengi, Uingereza haitoi tena fursa iliyowahi kutoa.
Kwa hivyo, kwa maana fulani, hata kuuliza swali kunahesabiwa kama ushindi kwa Salmond na wazalendo. Ilikujaje hapa? Kupanda kwa Salmond kunadaiwa kutokana na ujuzi wake wa kisiasa na pia uvumilivu wake, lakini pia kunategemewa juu ya nguvu za kihistoria ambazo zimelegeza uhusiano unaowaunganisha Waskoti na Waingereza na ambao umechangia mwamko wa utaifa nchini Scotland.
Kuchukua mfano mmoja tu wa hili: Mnamo 1974, mwaka niliozaliwa, asilimia 31 ya Waskoti walimwambia mchambuzi mmoja.“walielezewa vyema zaidi” kuwa Waingereza; kufikia 2001, idadi hiyo ilikuwa imeshuka hadi asilimia 16. Lakini kuna kejeli hii pia: Kiu ya udhibiti mkubwa wa Uskoti wa mambo ya ndani inakuja katika enzi ambayo Uskoti ni kama Uingereza kuliko wakati wowote tangu Sheria ya Muungano kutiwa saini mnamo 1707. kisiasa upambanuzi ni sehemu ya mwitikio dhidi ya hisia iliyopungua yautamaduni kutofautisha.
Kwa karne nyingi, Kanisa la Scotland lilikuwa nguvu muhimu zaidi katika maisha ya Uskoti. Ilisaidia kujenga Scotland ambayo ilikuwa tofauti kabisa na Uingereza. Hakuna msafiri anayevuka mpaka angeweza kushindwa kufahamu kuwa anaingia katika taifa tofauti. Kupungua kwa muda mrefu baada ya vita kwa Presbyterian Scotland kuliibia nchi sehemu muhimu ya utambulisho wake. Scotland ikawa zaidi kama Uingereza.
Haya yote yaliambatana na kuongezeka kwa vyombo vya habari ambavyo bila shaka vilitawaliwa na sauti za Kiingereza. BBC inaweza kuwa ilijengwa na Lord Reith (Mskoti), lakini haikushangaza ilitawaliwa na sauti za Kiingereza ambazo, wakati mwingine inaeleweka ingawa mara nyingi kwa hasira, zilielekea kuona Kiingereza na Uingereza kama lebo zinazobadilika.
Uingereza ikawa ndogo: Tulisikiliza nyimbo zilezile, tukatazama vipindi sawa vya televisheni, tukizidi kununua katika maduka yale yale kwenye barabara zile zile zinazoweza kubadilishwa. Ulaji wa wingi na utamaduni wa watu wengi hukuza uhalisia na usawa wa kitamaduni. Haishangazi sisi Waskoti tulianza kusisitiza juu ya tofauti zetu kwa usahihi kwa sababu tofauti hizo ni ndogo kuliko zilivyokuwa wakati zilipokuwa wazi, zisizo na shaka, na hivyo zisizo na shaka.
Hii pekee inaweza kuwa ya kutosha kuunda mazingira ya uamsho wa utaifa. Mambo mengine yamechangia pia. Ikiwa Dola ilikuwa, kama Waziri Mkuu wa Victoria Bwana Rosebery alivyoielezea, "uzalendo mkubwa zaidi" unaowapa Waskoti fursa ulimwenguni kote, basi kurudi nyuma kutoka kwa Dola lazima, bila shaka, kupunguza uzalendo huu na kuondoa moja ya nguzo kuu za utambulisho wa Uingereza.
Vile vile, kumbukumbu inayofifia ya vita viwili vya ulimwengu ilibomoa safu nyingine iliyounga mkono karne ya 20 ya Waingereza. Ufalme, vita, na biashara vilijenga na kudumisha Uingereza. Milki haipo tena, vita haiwezekani kamwe, na biashara haitegemei tena au hata kuimarishwa sana na "Uingereza."
Haya yote yanaweza kuwa kweli, lakini pia ni jambo lingine: Kupanda kwa SNP madarakani kulitegemea, angalau kwa kiasi, juu ya kufanya amani na Waingereza. Kwa hakika, chama hicho kinatoa pongezi kwa nguvu ya kudumu ya wazo la Waingereza kwa kuwahakikishia Waskoti kwamba, hata baada ya uhuru, taasisi nyingi zilizobaki zinazosaidia kufafanua maisha ya kisasa ya Waingereza zitabaki mahali.
Lakini nyuma ya hayo yote kuna kitu kinachoonekana zaidi - ugunduzi wa mafuta katika Bahari ya Kaskazini na kuingia kwa Uingereza katika Umoja wa Ulaya. Matukio haya pacha katika miaka ya 1970 yalisaidia kuunda mazingira ya uamsho wa utaifa. Ongezeko la mafuta lilikuwa tikiti ya kushinda bahati nasibu ambayo, kwani asilimia 90 ya akiba ya mafuta na gesi asilia ya Uingereza iko ndani ya maji ya Uskoti, ilitoa usalama dhidi ya wazo kwamba Uskoti huru itakuwa maskini sana, isiyo na matumaini ya kustawi.
Umoja wa Ulaya (kama ulivyokuwa) ulitoa usalama pia. Ulaya - au, badala yake, wazo la Uropa - likawa aina ya wavu wa usalama kuhakikisha kwamba Scotland haitakuwa peke yake au nje ya baridi katika mustakabali wake huru. Ikiwa hii ilimaanisha kuhatarisha uhuru wa Uskoti huru, basi faida za aina hii ya bima zilizidi gharama.
Hiyo ilikuwa wakati huo, hata hivyo. Kujiunga na euro hakuna tena rufaa ambayo ilifanya mara moja. Ikiwa, kama watetezi wa kitaifa wanabishana, Benki ya Uingereza imeweka masilahi ya Jiji la London mbele ya yale ya uchumi wa Uskoti, ina maana kwamba ushawishi wa Uskoti ndani ya kanda inayotumia sarafu ya euro ungekuwa mdogo kuliko ilivyo katika eneo hilo bora kwa sasa. . Nchi ya watu milioni 5 haiwezi kubeba fimbo kubwa.
Swali la sarafu, hata hivyo, ni aina ya maelezo ambayo hufanya Waskoti wahoji uhuru. Kwa sasa, SNP inasema Uskoti huru itaendelea kuwa bora. Hiyo ina maana kwamba uhuru - katika masharti ya kifedha - utahitimu sana na Benki ya Uingereza. Lakini kujiunga na EU - iwe kiotomatiki au baada ya kipindi cha kufuzu kilichojadiliwa - pia inajumuisha kutuma maombi kwa kanda ya euro wakati "masharti ni sawa." Tena, hii sio, kwa sasa, wazo la kuvutia kwa sisi Waskoti.
Hayo yamesemwa, kanda ya sarafu ya euro inaweza kuwa imeporomoka kufikia wakati Scotland itakapopiga kura mwaka wa 2014. Hata hivyo, maswali kuhusu sarafu na ushirikiano wa Ulaya yanaangazia ni kwa kiasi gani uhuru wa kweli umeathiriwa sana katika ulimwengu unaotegemeana. Labda ndiyo sababu Salmond anapenda kusema, "Uhuru ni mchakato, sio tukio."
Kura za maoni zinapendekeza kwamba Salmond, ingawa anafurahia sifa kama mwana mbinu stadi wa kisiasa, anakabiliwa na kazi kubwa. Uungwaji mkono wa uhuru mara kwa mara umekiuka kizuizi cha asilimia 50 na kwa ujumla umedorora kati ya asilimia 30 hadi 35 katika kura za hivi majuzi. Hiyo inatoa faraja kwa wana vyama vya wafanyakazi ambao wanashuku kuwa matarajio ya Salmond yamejishinda yenyewe. Walakini, ikumbukwe kwamba wazo la serikali ya SNP huko Edinburgh kuwa na uwezo wa kuandaa kura ya maoni ya uhuru lingezingatiwa kuwa la kicheko hata miaka 20 iliyopita.
Zaidi ya hayo, Salmond anaamini kwamba kutokujulikana kwa serikali ya Cameron kutasaidia kuwachunga Waskoti katika kambi ya uhuru. Uhuru pekee, anasema, unaweza kuilinda Scotland inayoegemea mrengo wa kushoto kutoka kwa serikali ya Tory isiyo na huruma huko London. Kwa kweli, a Sunday Times kura ya maoni iliyochapishwa Oktoba 20 iliripoti kuwa uhuru ulifurahia uongozi wa pointi 12 wakati wapiga kura walipoulizwa jinsi wangepiga kura iwapo chama cha Conservative kitashinda kura nyingi katika uchaguzi ujao wa Westminster.
Hilo bila shaka, ni jambo la dhahania na hivyo la thamani ndogo tu. Hata hivyo, inaonyesha kwamba mbio bado hazijaendeshwa na matokeo yake ni mbali na hitimisho lililotanguliwa. Uhakika ni mkubwa: Kwa Salmond, ni uthibitisho na mafanikio ya ndoto ya maisha yote. Kwa Cameron, ni fedheha ya kuwa waziri mkuu ambaye "alipoteza" Scotland na kuongoza kuvunjika kwa Uingereza.
(Sera ya Kigeni)
