UINGEREZA inapenda kujiona inaongoza katika vita dhidi ya fedha haramu na ufisadi. Hivi karibuni serikali imekuwa ikizungumza zaidi, kwani uhusiano unaozidi kuwa mbaya na Urusi umezingatia idadi ya oligarchs ambao wana masilahi huko London. Yeyote anayetaka kuficha pesa chafu "hapaswi kuwa na shaka kwamba tutakuja kuzichukua," anaonya Ben Wallace, waziri wa uchumi na uhalifu.
Kwa kweli rekodi inapendekeza kwamba wakosaji wanaweza kulala kwa urahisi (ona makala) Shirika la Kitaifa la Uhalifu (NCA) linadhani kwamba "mamia ya mabilioni ya pauni" ya pesa za kimataifa husafishwa kupitia benki za Uingereza kila mwaka, nyingi kutoka kwa kleptocrats na wasaidizi wao. Takriban kila kesi kubwa ya ufisadi ya kuvuka mipaka katika miaka ya hivi karibuni imekuwa na uhusiano na Uingereza au maeneo yake ya ng'ambo yaliyo na mitende. Ubia wa Uingereza wa dhima yenye dhima ndogo ulikuwa chaguo kwa wateja wanaotiliwa shaka wa Benki ya Danske, ambayo inajihusisha na utapeli wa kama €200bn ($230bn).
Baadhi ya watu katika Chama tawala cha Conservative na Jiji wanahoji kuwa usafishaji mkubwa unaweza kuwa na madhara pale tu fedha za Uingereza zitakapohatarisha kupoteza mng'ao wake kwa sababu ya Brexit. Jambo muhimu zaidi ni kwamba, katika nchi ambayo imepitia hali ya dhamana na kubana matumizi kufuatia msukosuko wa kifedha wa 2008, kutofanya lolote kukabiliana na mtiririko mchafu wa mtaji kunaweza kudhoofisha zaidi uhalali wa ubepari.
Thames na makosa
London sio ya kipekee. Vituo vingine vya kifedha, pamoja na New York, Dubai na Singapore, pia huosha pesa taslimu. Pesa safi zaidi inazunguka, ni rahisi kuficha aina chafu. Lakini London ina sifa za kuvutia sana. Inashughulikia mtiririko mkubwa wa mtaji wa kuvuka mpaka. Inajivunia lugha ya Kiingereza, shule nzuri na, cha kushangaza, mfumo wa kisheria unaoheshimika (ambao huwakinga matajiri dhidi ya uporaji holela wanaoteseka nyumbani). Sheria tulivu za umiliki zinalenga wageni matajiri. Majeshi ya wanasheria na makampuni ya mahusiano ya umma yana utaalam katika kusafisha sifa. Sheria kali za kashfa husaidia kuwazuia waandishi wa habari na mashirika yasiyo ya kiserikali kuwazuia. Juu ya haya yote, Uingereza ina mtandao wake wa maeneo ya usiri ya pwani, unaoitwa "dola yake ya pili" na wanaharakati wa kupambana na rushwa. London, kwa kifupi, ni bora kwa utapeli wa pesa.
Watu hutoa kila aina ya sababu za kutomkaba goose huyu wa dhahabu. Viwanda saidizi vinavyotegemea utajiri wote huo vitateseka. Ukandamizaji unahatarisha kuzuia uwekezaji halali, haswa ikiwa unaonekana kuwa unalenga mataifa yote: Warusi wengi wanamiliki pedi za London kupitia kampuni za pwani kwa sababu za faragha au upangaji wa ushuru wa kisheria. Wengine wanahofia kwamba ingeathiri soko la mali na pauni, wakati tu Uingereza inayofungamana na Brexit inahitaji uwekezaji wote inayoweza kupata.
Lakini kesi ya hatua ni nguvu zaidi. Utabiri wa uharibifu mkubwa wa kiuchumi kutokana na ukandamizaji ni wa kupita kiasi. Warusi na Waukraine wanamiliki 0.2% tu ya jumla ya mali ya Uingereza inayomilikiwa na wageni. Kulenga pesa za Urusi ikiwa ni lazima kutaimarisha juhudi za Uingereza kuaibisha mashirika ya kijasusi ya Vladimir Putin (tazama makala) Kutoa kimbilio la kifedha kwa wasomi waliojipinda huchochea ufisadi katika nchi zingine.
Changamoto ni ndogo kuandika sheria mpya kuliko kutekeleza kile kilicho kwenye vitabu - hali mbaya ya kawaida nchini Uingereza. Mwezi huu "Amri ya Utajiri Isiyoelezewa" ya kwanza, ambayo inahitaji malengo ya kuonyesha vyanzo vya utajiri wao, ilinusurika changamoto ya kisheria kutoka kwa mke wa benki ya Kiazabajani aliyefungwa jela. Serikali inapigia kelele mageuzi yaliyoanzishwa baada ya David Cameron, waziri mkuu wa zamani, kutangaza kuwa vita vya rushwa vinapaswa kupewa kipaumbele. Mnamo mwaka wa 2016 Uingereza ilikuwa nchi ya kwanza ya G20 kuzindua rejista ya umma ya wamiliki wa faida wa makampuni, iliyoundwa ili kutoa mwanga kwa makampuni ya shell ambayo wahalifu mara nyingi huficha. Lakini mfumo unategemea kujiripoti. Companies House, wakala wa serikali, hana mamlaka wala rasilimali za kuangalia kile kinachowasilishwa. Usimamizi wa makampuni ambayo yanaanzisha makampuni mengine ni dhaifu sana, na faini za ukiukaji ni ndogo sana—kawaida £1,000-2,000 ($1,310-2,620)—hivi kwamba inafanya Visiwa vya Virgin vya Uingereza kuonekana kuwa imara. Bila shaka, kwa hiyo, waaminifu hufuata na wahalifu hudanganya.
Mbaya zaidi, wasimamizi wa sheria wanakosa rasilimali za kufuata kesi kubwa za kutosha. Bajeti ya NCA, ambayo tayari imepanuliwa, inashuka. Labda ina wachunguzi dazeni wachache wenye ujuzi wa kesi ngumu; Amerika na Italia wana mamia. Hili si eneo ambalo haki huja nafuu. Kwa wastani, kesi kubwa ya ufisadi huchukua miaka saba. Vyombo vya mashtaka vinahitaji kuwa na uwezo wa kuchukua gharama kubwa, haswa ikiwa watapoteza - na, kwa vile oligarchs wanaweza kumudu mawakili bora, hiyo ni hatari kila wakati. Uingereza haijachukua uongozi katika kesi kubwa ya kuvuka mpaka kwa miaka mingi.
Kutoa rasilimali kubwa kwa kesi za ufisadi kungesaidia sana kurekebisha mambo. Baadhi ya pesa za ziada zinafaa kutumika kuongeza mishahara ya wachunguzi, ambayo ni chini sana ya ile ya wenzao wa Marekani. Kuimarishwa kwa usimamizi wa kampuni za ganda na kampuni zilizozianzisha pia kutasaidia, kama vile pesa zingesaidia kuhakiki habari za umiliki. Baadhi ya ufadhili wa hii unaweza kutoka kwa ongezeko la ada za ujumuishaji, ambazo ni kidogo kama £12. Sehemu moja ya sheria mpya inaweza kusaidia: sheria ya "kushindwa kuzuia" ambayo hurahisisha kuwashtaki wasimamizi wakuu au makampuni ikiwa watashindwa kuchukua hatua za kutosha dhidi ya utakatishaji fedha. Kifungu sawa cha hongo kinafanya kazi vizuri.
Maili ya haki
Jiji ni muhimu kwa Uingereza. Ni mwajiri mkubwa (theluthi mbili ya kazi ziko nje ya London). Inazalisha ziada ya biashara ya 3% ya Pato la Taifa na inalipa takriban sehemu ya kumi ya kodi ya nchi. Ni kitovu cha fintech, na makampuni madogo ya Uingereza yanaonekana kupata ufadhili kwa urahisi zaidi kuliko wenzao wa kawaida wa Ulaya wanavyofanya (tazama Schumpeter) Chama cha upinzani cha Labour chini ya Jeremy Corbyn kinaona mambo kwa njia tofauti. Haifanyi siri ya uadui wake mkubwa kwa fedha. Iwapo Jiji halitaonyesha kuwa masoko yake ni safi na ya uaminifu, litakuwa linaipa serikali ijayo ya Leba mkono huru kuchukua hatua—kinyama.
Majibu ya Uingereza kwa tishio linaloletwa na mtiririko wa fedha haramu hadi sasa yamekuwa maneno ya kishindo zaidi kuliko hatua za maana. Ni wakati wa kuweka sawa.
