Wake wa wagombea ni majimbo yanayovuka uwanja wa vita ili kuwafanya waume zao kuwa kibinadamu - na kushinda idadi kuu ya watu.
Sauti ilikuwa kali na yenye shauku. Maneno ya "kuchomwa moto" yalijulikana. Umati wa watu elfu mbili wa Florida wa Wanademokrasia walikuwa wakiabudu huku wakihimizwa kufika kwenye uchaguzi.
Lakini Obama kwenye jukwaa hakuwa Barack. Alikuwa Michelle. Katika sehemu ya hotuba kali iliyotolewa katika ukumbi wa michezo katika Chuo cha Broward huko Davie, Florida, mwanamke wa kwanza alikuwa mwanakampeni wa asili akipata matibabu kamili ya mwanamuziki huyo kila kukicha kama vile mwenzi wake anavyofanya.
“Ndiyo!” Alisema huku akipanda jukwaani. "Hii ndiyo ninaiita mkutano wa hadhara!" Alitazama nje umati wa watu waliokuwa wakinguruma. "Naweza kuwaambia nyote mnaonekana kuwa na hasira na tayari kwenda. Na hilo ni jambo zuri kwa sababu nimechomwa moto na niko tayari kwenda mwenyewe,” alisema.
Lakini Michelle Obama hana uwanja wake mwenyewe linapokuja suala la vita vikali na vinavyozidi kuwa vikali vya uchaguzi wa 2012. Ann Romney, mke wa mpinzani wa chama cha Republican Mitt, pia ameibuka kama mtetezi mkuu wa mumewe. Yeye pia, anavuka majimbo ya uwanja wa vita, akiwakusanya kwa shauku askari wa miguu wa Republican kwa nia ya mwenzi wake.
Wake wa watahiniwa wote wawili wana jukumu sawa: kutia nguvu msingi na kuwafanya waume zao kuwa na ubinadamu kwa hadithi za kupendeza za tabia na maisha ya familia. Lakini sasa, wakati uchaguzi wa shingo upande unakaribia mwisho, kila mmoja pia anaonekana kama mtetezi muhimu wa kile kinachoibuka kama demografia muhimu zaidi katika shindano hilo: wapiga kura wanawake.
Kura ya maoni mpya, iliyochapishwa Alhamisi, ilionyesha kuwa uongozi wa Obama uliodumu kwa muda mrefu miongoni mwa wapiga kura wanawake ulikuwa umetoweka kwani kampeni ya Romney imefurahia msukumo wa kitaifa na kuleta mbio za jumla kwenye joto kali. Baada ya miezi kadhaa ya kuongoza kwa tarakimu mbili miongoni mwa wapiga kura wa kike, utafiti wa AP-GfK ulionyesha wagombeaji sasa wanalingana kwa asilimia 47 kati ya wanawake. Mwezi mmoja tu uliopita uongozi wa Obama ulikuwa mkubwa wa pointi 16. "Mara nyingi Wanademokrasia wamechukua kura ya wanawake kuwa rahisi. Lakini hii ni miaka minne katika mzozo wa kiuchumi na Warepublican wametumai kuondoa baadhi ya usaidizi huo wa wanawake katika masuala ya kiuchumi,” alisema Katherine Jellison, mtaalam wa historia ya wanawake katika Chuo Kikuu cha Ohio.
Michelle Obama na Ann Romney sasa ni sehemu muhimu ya mapambano ya kila kampeni kwa wapiga kura wanawake. Lakini wanatengeneza viwanja vyao kwa watazamaji tofauti sana na kwa njia tofauti sana. Pia ni watu tofauti sana. Mmoja ni wakili wa zamani mweusi ambaye wakati mmoja alipata pesa nyingi zaidi kuliko mumewe. Mwingine ni mama wa nyumbani wa blonde, Mormoni mcha Mungu na mama wa wavulana watano. Kwa kuakisi kampeni za waume zao zenye mgawanyiko, juhudi za Ann Romney na Michelle Obama pia ni masomo ya wapinzani hata wanaposhiriki lengo la kushinda Ikulu ya Marekani.
Huko Broward, Michelle Obama aliushambulia umati wa watu wa jamii tofauti waliokusanyika katika chuo cha jamii katika mtaa wa tabaka la chini la nyumba ndogo na maduka makubwa yaliyo na viungo vya vyakula vya haraka. Alitoa hotuba ya jazba kwa takriban dakika 45, nzito juu ya mafanikio ya sera ya mumewe kutoka miaka minne iliyopita. Alikuja kama mzungumzaji wa kawaida, akichanganya hadithi za maisha ya familia na hotuba kali juu ya umuhimu wa kujitolea kwa kampeni. "Sijali kinachoendelea, jiandikishe kufanya kitu kabla ya siku ya uchaguzi," alisisitiza.
Wakati huohuo, karibu na Orlando, Florida, Ann Romney alitengeneza wimbo wake wiki hii. Alizungumza nje katika bustani ya jiji la Bucolic katika Winter Park, mojawapo ya jumuiya tajiri zaidi huko Florida. Karibu tu na barabara iliyo na mikahawa ya bei ghali na boutique za mtindo alizungumza na umati wa watu weupe sana. Aliibuka jukwaani akiwa ameshika mikono ya wavulana wawili. "Nimeleta marafiki maalum pamoja nami," alisema. "Hawa ni wawili kati ya wajukuu wangu 18." Hotuba yake, iliyosisitiza sana hadithi za familia ya Romney, haikuwa na sera na ilidumu kwa dakika 15 tu. Lakini taswira yake haikuwa na dosari: ile ya mama na mke waendao kanisa wenye fahari wanaojali mustakabali wa Amerika. Katika hatua moja alizungumza kwa sauti za kijadi kuhusu uamuzi wa mwenzi wake kugombea urais. Alisema alikuwa amemuuliza mumewe ikiwa "imechelewa sana" kuokoa Amerika. "Mitt alisema: "Inakua kuchelewa. Kumekucha sana. Lakini bado hatujachelewa.” Nikasema: “Hilo ndilo tu ninalohitaji kujua. Nenda uokoe Amerika!”,” alieleza.
Licha ya - au kwa kweli kwa sababu ya - mitindo yao tofauti sana, wake za wagombea wote wawili wanapendwa na mashina ya vyama vyao. "Ninahisi kama nimeshinda dola milioni. Ana kelele sana. Yeye yuko hai. Anapozungumza ni ya moyoni zaidi,” alisema Shanovia Brown, 33, afisa wa masahihisho katika mkutano wa Broward wa Michelle Obama.
Lakini katika Winter Park, Ann Romney alikuwa akipiga doa, pia. "Yeye ni mrembo sana, mrembo sana. Atakuwa mwakilishi mzuri wa Amerika,” alisema Beth Young, mhudumu wa ndege mwenye umri wa miaka 54. Hakika, Michelle Obama na Ann Romney ni maarufu zaidi kuliko waume zao. Katika kura moja ya hivi majuzi, kiwango cha upendeleo cha Michelle Obama kilikuwa 69%, huku Ann Romney akiwa na 52% - kuruka kwa pointi 12 tangu Aprili huku wasifu wake wa umma ukiongezeka.
Kufikia sasa Michelle Obama amekuwa mwenzi anayefanya kazi zaidi. Amekuwa gwiji wa kuchangisha pesa, akiingiza zaidi ya $17m tangu mwanzo wa mwaka. Katika hafla moja kupiga picha na mwanamke wa kwanza kuligharimu $5,000. Michelle Obama pia amekuwa kwenye vipindi vya mazungumzo vya usiku wa manane, kama vile Jimmy Kimmel, na alionekana kwenye wachangishaji pesa wa Hollywood akiwa na nyota kama Will Smith. "Akiwa na Michelle, Barack Obama anaweza kuongeza eneo hilo maradufu na kuongeza maradufu idadi ya wafadhili waliofikiwa," alisema Robert Watson, profesa wa masomo ya Marekani katika Chuo Kikuu cha Lynn.
Wakati huo huo, Ann Romney amekuwa mtupu zaidi. Yeye huonekana mara kwa mara pamoja na mumewe kwenye runinga, lakini sio peke yake. Wataalamu wengine wanaamini kuwa hilo ni kosa. "Hana raha kiasili kama Michelle. Amekuwa akitumika chini, "Watson alisema.
Lakini kuwa mke wa rais, au anayetaka kuwa mke wa rais, ni kuingia katika kona ya ajabu na ya kitamaduni ya siasa za Marekani. Kimsingi ni jukumu la chini ambalo lengo lake kuu ni kusimulia hadithi ya mume. Michelle Obama, wakati mmoja mwanasheria mashuhuri, anajiita "mama mkuu" na haopei schmaltz. Inaonekana kama "kufanya ubinadamu" Obama, ambaye mara nyingi anatazamwa kama mtu asiye na maana. "Ingawa mume wangu ni mrembo na mrembo na mwerevu sana - ndio kweli - sio sababu nilimuoa. Sikiliza kwa makini. Kilichonifanya nipendezwe na Barack Obama ni kitu ambacho nyote mnakiona kila siku - ni tabia yake. Ni adabu yake na uaminifu wake, "alisema katika Broward.
Ann Romney, pia, anaiweka kwenye nene. Katika Winter Park alizungumza kuhusu jinsi mume wake alivyomhudumia mvulana aliyekuwa karibu kufa hospitalini, akimtembelea mara kwa mara, akimwambia kuhusu mbinguni na kumsaidia kwa matakwa yake ya mwisho. Alizungumza juu ya fahari ya utendaji wa mume wake katika mijadala ya televisheni. "Kuwa na Mitt Romney kufafanua yeye ni nani na ni mtu wa aina gani, nilipenda," alisema.
Kusimulia hadithi hizi za nyumbani kunaonekana kuwa muhimu na wana mikakati ya kampeni, si kwa taswira ya wanandoa wenyewe, bali kwa waume zao. “Hatuchagui first ladies. Badala yake tunafikiri: huyu ni aina ya mwenzi ambaye amechagua kuoa na hivyo mtazamo wake wa ulimwengu lazima ufanane na wake,” alisema Jellison. "Wahafidhina wa kidini watasikia ujumbe wa Ann Romney na kujisikia vizuri kwamba yeye ni mwanamke mwenye mawazo ya kitamaduni na kwamba mume wake atasimamia mawazo hayo."
Hata hivyo mwishowe kampeni yao inapunguza Michelle Obama na Ann Rommey kucheza nafasi ya utiifu, ya jadi ya "kike" katika uchaguzi. Wote wawili huonyesha sifa zao za nyumbani na uzoefu wa umama. Wanazungumza juu ya mapishi yaliyopendekezwa, chaguzi zao za mitindo huchambuliwa bila mwisho na hufanya gwaride zima la jarida la "softball" na mahojiano ya magazeti. Wanazungumza na Elle, Jarida la Nyumbani, Parade na kuonekana kwenye kipindi cha Oprah Winfrey. "Ni ushindi wa uhakika. Unapata maswali ya mpira laini na huwa wanajulikana zaidi kuliko waume zao. Ungekuwa mpumbavu usiwapeleke huko,” alisema Watson.
Umati uliokuwa ukimiminika kuwaona haukulalamika. Mary Faro, msomi wa ndani, alikuwa amesubiri kwa saa tatu ili kuona Mama wa Kwanza akija kwa Broward. "Na ningefanya tena. Kwa furaha,” alieleza. Wafuasi katika mkutano wa hadhara wa Ann Romney walihisi vivyo hivyo. “Anapozungumza, anazungumza kutoka moyoni. Unaweza kuhisi simulizi, na Ann Romney ni mkweli sana,” alisema Hib Theriault, kanali mstaafu wa jeshi.
Hayo yote yanaeleza ni kwa nini wake za wagombea wamekuwa na shughuli nyingi huku uchaguzi ukiingia katika awamu ya mwisho na kali zaidi. Wote wawili wanafaulu katika sehemu ya siasa ambayo ni shindano la umaarufu wa shule ya upili kuliko mjadala wa sera. "Sio wapiga kura wote wanaopenda sera. Ni kama mfalme na malkia, na hakuna mtu anayesimulia hadithi ya mtu kama vile mwenzi wake,” alisema Watson.
(Mlezi)
