Usiku unaweza kuwa giza sana huko Yangon, jiji ambalo taa za barabarani, zikiwa na zozote, huwaka na kuzimwa kutokana na usambazaji wa umeme usio sawa. Kwa kundi la wanaume wa Kiislamu wanaolinda ujirani wao hadi alfajiri, haijulikani ni nini kinachojificha kwenye barabara zenye mashimo na vichochoro.
"Serikali haiwezi kutuhakikishia usalama wetu," alisema U Nyi Nyi, mfanyabiashara ambaye alikaa kwenye kiti cha plastiki na nusu dazeni kati ya wanaume 130 ambao amewaandaa kwa ajili ya programu iliyoboreshwa ya uangalizi wa kitongoji cha Waislamu.
Baada ya miongo kadhaa ya kuishi pamoja kwa amani na Mabudha walio wengi nchini humo, Waislamu wanasema sasa wanahofia mara kwa mara mashambulizi yajayo. Katika mwaka uliopita, walisema matukio kadhaa ya vurugu nchini kote yakiongozwa na makundi ya Wabuddha waliovamia yamewafundisha kwamba ikiwa vurugu inakuja katika ujirani wao, wao ni peke yao.
"Sidhani polisi watatulinda," Bw. Nyi Nyi alisema.
Kipindi cha uangalizi wa vitongoji, kikundi cha wanaume wanaokagua watu wa nje wanaotilia shaka na kuweka virungu vya mbao na vijiti vya chuma vilivyofichwa karibu, ni ishara ya jinsi uhusiano ulivyozorota kati ya Mabudha na Waislamu nchini Myanmar, ambayo zamani ilijulikana kama Burma.
Takriban asilimia 90 ya wakazi milioni 55 nchini humo ni Wabudha, huku Waislamu wakiwa ni asilimia 4 hadi 8.
Tangu enzi za ukoloni wa Uingereza, Yangon, ambayo zamani ilikuwa Rangoon, umekuwa jiji la tamaduni nyingi ambapo Wabudha wanaishi shavu kwa shavu na Waislamu, Wakristo na Wahindu. Misikiti na pagoda za Buddha ziko katika vivuli vya kila mmoja.
Sasa hofu na mashaka vinatia doa mahusiano kati ya jumuiya hizo mbili, Waislamu wanasema.
"Tunapoteza kuaminiana," alisema U Aye, Muislamu muuzaji wa magari yaliyotumika. "Muamala wowote wa kibiashara kati ya Buddha na Muislamu unaweza kugeuka kuwa tukio."
Mzizi wa ghasia hizo, ambazo zimesababisha vifo vya Waislamu 200 katika kipindi cha mwaka mmoja uliopita, unaonekana kuwa urithi wa miaka ya ukoloni wakati Wahindi, wengi wao wakiwa Waislamu, walipowasili nchini humo kama watumishi wa umma na wanajeshi, na hivyo kuzua chuki miongoni mwa Mabudha wa Burma. Katika miezi ya hivi karibuni watawa wenye itikadi kali wamejenga juu ya malalamiko hayo ya kihistoria, wakichochea hofu kwamba Waislamu wanazaa watoto wengi kuliko Mabudha na inaweza kudhoofisha tabia ya Buddha ya nchi hiyo.
Kufikia sasa, Yangon, ambayo ni jiji kubwa zaidi nchini humo, imeepuka ghasia hizo. Lakini kumekuwa na mapigano madogo katika jiji hilo ambayo yalizidisha wasiwasi hapa, na kuchochea uvumi kuhusu mashambulizi yanayosubiri katika jumuiya za Wabudha na Waislamu.
Siku chache baada ya makundi ya Wabudha kupenya katikati mwa jiji la Meiktila mnamo Machi, lori mbili zilizojaa wanaume zilijitokeza katika kitongoji cha Bw. Nyi Nyi na kuwarushia walinzi wa usiku mawe kwa kombeo.
Baadhi ya Waislamu wenye uwezo wamekimbilia Malaysia au Singapore. Biashara zinazomilikiwa na Waislamu zinapoteza wateja wa Buddha. Kundi la Wabuddha linalokua lijulikanalo kwa jina la 969 ambalo limebarikiwa na baadhi ya viongozi wa nchi hiyo linaendesha kampeni ya kususia bidhaa na biashara za Waislamu na kupiga marufuku ndoa za dini tofauti.
Vuguvugu hilo linasema kuwa halihusiki na ghasia, lakini wakosoaji wanasema kuwa, angalau mahubiri yaliyojaa chuki yanasaidia kuchochea mauaji hayo.
"Hii ni mara ya kwanza tunapitia hali hii katika maisha yetu," alisema U Maung Maung Myint, ambaye anaendesha kampuni ya kuagiza nje na ni mmoja wa wadhamini wa msikiti wa Kibengali, ambao uko umbali wa mia chache tu kutoka kwa pagoda ya Wabudha, kanisa la Kikristo na hekalu la Kihindu. Alikuwa akimaanisha hasa kutoaminiana kati ya jamii.
Baada ya maisha kuhisi kwamba alikuwa Mburma, Bw. Maung Maung Myint alisema alihisi “amesalitiwa.” Angalau mara mbili wakati wa miongo ya utawala wa kijeshi, Waislamu walijiunga na waandamanaji wanaotaka mabadiliko ya kisiasa, alisema. "Tuliandamana mbele ya Ubalozi wa Marekani na kuimba, 'Tunataka demokrasia!' " alisema.
"Tulitarajia maisha yetu yangekuwa ya amani zaidi - hatukutarajia hili," Bw. Maung Maung Myint alisema katika mahojiano baada ya Swala ya Ijumaa kwenye ghorofa ya tatu ya msikiti huo, ambayo iliweka kamera za ulinzi mwaka jana ili kujilinda dhidi ya uchomaji moto.
Myanmar sasa inatawaliwa na serikali inayodai kuwa ya kiraia, lakini uhuru mpya umezidisha chuki za zamani.
Ghasia nyingi zimegonga vichwa vya habari ndani ya nchi na kwingineko. Lakini matukio madogo hayajaripotiwa kwa kiasi kikubwa. Katika kisa kimoja kama hicho, duka la mboga linalomilikiwa na U Khin Maung Htay, 59, lilishambuliwa mwezi Februari na umati wa Wabudha katika Mji wa Hlaing Thaya, moja kwa moja ng'ambo ya Mto Hlaing kutoka Yangon.
Bw. Khin Maung Htay alikuwa mkuu wa ujirani, na baadhi ya marafiki zake Wabudha walikuwa wamemwonya kwamba matatizo yalikuwa yanaanza.
"Niliita polisi, lakini walisema, 'Usijali, hakuna tatizo,' ” Bw. Khin Maung Htay alisema.
Wakati kundi la Wabudha liliposhambulia, polisi walifika, lakini waliondoka baada ya kushindwa kuwashawishi umati kutawanyika, alisema. Duka la Bw. Khin Maung Htay liliharibiwa, na kila kitu kilichokuwa ndani kiliporwa.
Alikimbia nyumba yake na sasa ni mkimbizi katika jiji lake, akiwa amejazana katika nyumba yenye vyumba viwili katikati mwa Yangon pamoja na watu wengine 22 wa ukoo.
Alijaribu kurejea katika mtaa huo, alisema, lakini wakazi wenye hasira, baadhi yao walikuwa wateja wa zamani, walipiga kelele za matusi na kumtishia.
"Walisema: 'Rudi India! Rudi Bangladesh!' ” Bwana Khin Maung Htay alisema.
Pendekezo kwamba Waislamu waondoke nchini limekuwa ni jambo la kawaida kujizuia wakati wa ghasia hizo, jambo ambalo linawashangaza Waislamu wengi ambao wamekuwa wakijiona kuwa ni Waburma. Bw. Khin Maung Htay, baba yake na babu yake wote walizaliwa Myanmar.
Waislamu wa Myanmar ni mkusanyiko tofauti wa makabila na sura. Katika baadhi ya familia, wanawake huvaa mitandio na wanaume kuota ndevu zao. Lakini wengi wanasema wamefanya juhudi kujichanganya katika jamii ya Waburma.
"Tuna mtindo wa maisha wa Myanmar," alisema U Maung Maung Myint, mmiliki wa biashara ya kuchapisha kwenye kompyuta ya mezani ambaye hana uhusiano na mkuu wa biashara ya kuagiza nje ya nchi. "Sisi ni raia wa Myanmar. Tulisoma shule za Myanmar.”
Asilimia tisini ya wateja wake walikuwa Wabudha, lakini mapema mwaka huu wengi wao waliacha kuja. Ilikuwa ni mara yake ya kwanza kuhisi ubaguzi, alisema.
Mabudha nchini Myanmar mara nyingi huwa wazi kuhusu kutowapenda Waislamu.
U Soe Nyi Nyi, mmiliki wa biashara iliyofanikiwa ya mikahawa inayojumuisha chapa maarufu ya Feel, mnyororo maarufu wa Yangon, alisema kwa ujumla aliepuka kuajiri Waislamu kwa sababu "kuna tofauti nyingi sana - mtazamo wao, adabu zao, tabia zao."
Miongoni mwa wafanyakazi wake 1,800 ni Waislamu wawili tu, mhudumu wa maegesho na mtu anayetengeneza aina ya ice cream ya Kihindi.
Katika mali isiyohamishika, wamiliki wa majengo ya Wabudha hawataki kuuza vyumba kwa Waislamu, Bw. Soe Nyi Nyi alisema, na kuongeza, "Ikiwa utauza ghorofa moja kwa familia ya Kiislamu, bei zote za jengo zitapungua. ”
U Myint Thein, ambaye anamiliki biashara ya kuuza majiko ya gesi ya kupikia yaliyoagizwa kutoka India, alisema ni vigumu kueleza unyanyasaji huo kwa watoto wake.
"Nilijitahidi kuhakikisha kwamba hawakusikia kuhusu mambo haya ya kutisha, lakini walisikia," alisema. "Sijawahi kufikiria kuondoka katika nchi hii hapo awali. Lakini sitaki watoto wangu waishi zaidi ya haya.”
New York Times
