Deni la Marekani limeongezeka kwa $6tn chini ya muhula wa kwanza wa rais, lakini Wamarekani wengi hawatahisi shida - hadi watakapofanya hivyo.
Mara tu baada ya kuapishwa kwake, Rais Barack Obama alitoa ahadi: kupunguza nakisi ya taifa ya $1.3tn kwa nusu ifikapo mwisho wa muhula wake wa kwanza. Jumapili ni siku kuu kwa rais na ahadi yake - mwisho wa mwaka mwingine wa fedha na upungufu unaozidi $1tn.
Licha ya uboreshaji mdogo huu ni mwaka wa nne mfululizo ambapo nakisi imepita alama ya $1tn, na kuongeza kwa deni la kitaifa ambalo lilipita $16tn kwa mara ya kwanza mwaka huu.
Obama alirithi uchumi katika mzozo na kukuta hali ilikuwa mbaya zaidi kuliko ilivyoonekana. Pia alirithi vita na kupunguzwa kwa ushuru ambavyo vimemaliza hazina ya taifa. Lakini maamuzi yake mwenyewe, ikiwa ni pamoja na programu kubwa ya kichocheo, pamoja na yale yaliyo nje ya uwezo wake, yameongeza deni la Marekani kwa $6tn chini ya saa yake. Ukubwa wa upungufu huo na kushindwa kwa Obama kuukabili huenda zikawa mada motomoto huku rais akikabiliana na Mitt Romney kwa mdahalo wa kwanza wa urais siku ya Jumatano.
Romney na mteule wake wa makamu wa rais Paul Ryan wameweka rekodi ya Obama juu ya madeni. "Alipoingia ofisini, kulikuwa na deni zaidi ya $10tn. Sasa kuna zaidi ya $16tn katika deni. Ikiwa alichaguliwa tena, ninaweza kuwahakikishia itakuwa karibu $20tn katika deni," Romney aliwaambia wapiga kura huko Ohio wiki iliyopita. "Na kwa njia, deni hizo hupitishwa kwa watoto wetu. Sio mbaya tu kwa uchumi; sio mbaya tu kwa uundaji wetu wa kazi; itakuwa … kwa maoni yangu, ni kinyume cha maadili kwetu kupitisha wajibu kama huo kwa kizazi kijacho.”
Romney amesema anapanga kusawazisha bajeti ya mwaka katika kipindi cha miaka minane hadi 10 lakini ametoa maelezo machache kuhusu jinsi hilo litafikiwa. Pendekezo la hivi majuzi la bajeti la Obama lilitaka kupunguzwa kwa nakisi ya $5.3tn katika muongo mmoja ujao. Tena, maelezo ni machache. Bajeti ya rais inadai nakisi itakuwa $901bn mwaka 2013, bora zaidi lakini bado pungufu ya ahadi yake ya $650bn.
Kwa watu wengi haijalishi, hadi itakapofanya hivyo, alisema Ken Goldstein, mwanauchumi katika Bodi ya Mikutano huko New York. "Nenda kwenye baa yoyote usiku wa leo na uwaulize watu 20 na ninaweka dau kuwa hakuna hata mmoja wao anayejua upungufu ni nini au inamaanisha nini. Ni dhahania, hatuhisi. Athari zake si za moja kwa moja na si za haraka.”
Yote ambayo yanaweza kubadilika kuja 31 Disemba - mwamba wa kifedha - wakati upunguzaji wa ushuru wa enzi ya Bush unakaribia kuisha na mzunguko mkali wa kubana matumizi utatekelezwa isipokuwa maafikiano ya kisiasa yanaweza kufikiwa.
Kuongezeka kwa ushuru kutaongeza mzigo wa ushuru kwa $380bn huku upunguzaji wa matumizi ukichukua $100bn nje ya uchumi. Kupunguzwa kwa mipango ya ulinzi na kijamii ilikubaliwa ili kulazimisha maelewano kati ya Wanademokrasia na Republican juu ya mpango wa kupunguza nakisi. Lakini "kamati bora" iliyoundwa kutafuta njia ya tatu ilishindwa na kuacha kupunguzwa mahali.
Goldstein alisema mwamba wa fedha unaweza kutengeneza saruji dhahania huku walipa kodi wakichukua hatua nyingine ya kugonga fedha zao na kupunguza mabadiliko katika ngazi ya kitaifa na mitaa.
"Wateja na wafanyabiashara tayari wanashughulika na miaka mitatu ya kubana matumizi. Tutakuwa tunaongeza ukali kwenye ubanaji fedha,” alisema. Ofisi ya bajeti ya bunge imeonya kuwa kushindwa kukabiliana na msukosuko wa fedha kunaweza kusababisha "mdororo mkubwa wa uchumi" na kupoteza baadhi ya kazi za 2m.
"Hii haitakuwa rahisi," Obama alisema wakati akitoa ahadi yake ya kupunguza deni hilo katikati. "Itatuhitaji kufanya maamuzi magumu na kukabiliana na changamoto ambazo tumepuuza kwa muda mrefu. Lakini ninakataa kuwaacha watoto wetu na deni ambalo hawawezi kulipa - na hiyo inamaanisha kuwajibika sasa hivi, katika utawala huu, kwa kudhibiti matumizi yetu."
Miaka minne baadaye hisia hiyo ya uharaka inakua, na hivyo ndivyo deni la Amerika.
(Mlezi)
