Rais wa Marekani Barack Obama na viongozi wa nchi za Ghuba ya Kiarabu walianza mazungumzo mjini Riyadh siku ya Alhamisi katika mkutano wa kilele uliolenga kuchukua hatua za pamoja kuhusu vitisho vya usalama vinavyoshukiwa kutoka kwa Iran na Islamic State, na kuondoa matatizo katika muungano wao wa zamani.
Obama, ambaye aliwasili siku ya Jumatano, anatumai kuondoa hofu ya nchi za Ghuba juu ya ushawishi wa Iran na kuzihimiza kupunguza mivutano ya kidini katika juhudi za kukabiliana na tishio la wanamgambo wa jihadi kama Islamic State.
Masuala hayo yalishughulikiwa katika mazungumzo yake ya pande mbili siku ya Jumatano na viongozi kutoka Saudi Arabia na Umoja wa Falme za Kiarabu, na yatatawala tena katika mkutano huo unaojumuisha wanachama wengine wa Baraza la Ushirikiano la Ghuba (GCC).
Miaka mingi ya kufadhaika miongoni mwa nchi za Ghuba, iliyochochewa na mashaka ya hivi majuzi zaidi, inaweza kuifanya Saudi Arabia na washirika wake wa kikanda kutomkubali Obama katika safari yake ya nne na pengine ya mwisho katika ufalme huo.
Mashariki ya Kati imezama katika kinyang'anyiro cha ushawishi kati ya kambi ya nchi nyingi ambazo ni za Kisunni, ikiwa ni pamoja na wahafidhina, wafalme wanaounga mkono Ghuba ya Magharibi, na Iran ya kimapinduzi ya Shi'ite na washirika wake.
Mataifa mengi ya GCC, ambayo pia yanajumuisha Kuwait, Qatar, Bahrain na Oman, yamesikitishwa sana na urais wa Obama, ambapo wanaamini kuwa Marekani imejiondoa katika eneo hilo, na kutoa nafasi zaidi kwa Iran.
Pia walisikitishwa na matamshi ya Obama katika mahojiano na jarida ambalo lilionekana kuwafanya kama "waendeshaji huru" katika juhudi za usalama za Marekani na kuwataka "kushiriki" eneo hilo na Tehran.
Kwa upande wake rais wa Marekani amesema anataka washirika wa Ghuba watoe mageuzi zaidi ya kidemokrasia na kuboresha haki za binadamu, jambo ambalo alilijadili na Mfalme Salman wa Saudia siku ya Jumatano.
Kinachoongeza mvutano ni mswada unaopendekezwa katika Bunge la Marekani ili kuondoa kinga ya Riyadh iwapo maafisa wowote wa Saudia watapatikana kuhusika na mashambulizi ya Septemba 11, 2001.
NGUVU YA CHINI
Marekani bado imegubikwa sana na usalama wa Ghuba, hata hivyo, ikishirikiana kwa karibu na falme za kifalme ili kuimarisha vikosi vyao vya kijeshi na kupeana taarifa za kijasusi zinazolenga kukabiliana na makundi ya wapiganaji wa Kiislamu.
Uhusiano huo mkubwa ulisisitizwa katika katuni iliyochapishwa Alhamisi katika gazeti la kila siku la Kiarabu Asharq al-Awsat, linalomilikiwa na tawi la Mfalme Salman la familia tawala ya Al Saud.
Ilionyesha kasisi wa Kishia aliyevalia kilemba cheusi na majoho akitokwa na jasho kwa hofu alipokuwa akisoma gazeti lenye kichwa cha habari "Obama huko Riyadh". Magazeti yote ya Saudi yalichapisha kurasa kadhaa za picha za mikutano ya Obama na Salman na wakuu wengine.
Obama na viongozi wa Ghuba walijumuika kupiga picha katika Ikulu ya Diriyah nje kidogo ya mji wa Riyadh kabla ya kuanza mazungumzo. Rais wa Marekani anatarajiwa kutoa taarifa baadaye, kabla ya kuelekea London.
Migogoro ya eneo hilo, ikiwa ni pamoja na vita vya wenyewe kwa wenyewe nchini Syria, Yemen na Iraq ambapo Marekani na mataifa ya Ghuba yameshirikiana lakini bado yanatofautiana katika baadhi ya masuala, yatakuwa maeneo muhimu ya majadiliano.
