Baada ya juhudi za hivi karibuni za kidiplomasia za Merika za kujaribu kuzuia
ufuasi wa jumla kwa Benki ya Uwekezaji ya Miundombinu ya Asia ya China
(AIIB), maafisa wa Marekani na watunga sera wamekuwa chini ya kiwango kikubwa
shinikizo la kuimarisha uwepo wao katika eneo kubwa la Asia kwenye
biashara na uchumi, Kwa kuhitimisha Ushirikiano wa Trans-Pasifiki
(TPP), makubaliano ya kibiashara yanayoweza kuwa ya kihistoria yanayounganisha Marekani, Japan na
nchi zingine kumi za pembeni, Uchina ingeona lengo lake la kupunguza
Uwepo wa Washington katika kitongoji chake ulizuiliwa sana. Aidha,
TPP ingeunganisha Marekani na kituo cha uchumi cha
Karne ya 21, moja ya mikoa inayokua kwa kasi zaidi ulimwenguni, na
kuimarisha uhusiano wake na Japan, mshirika wake mkuu. Ingekuwa ya kwanza
udhihirisho halisi wa mhimili wa Obama kwa Asia, ambao hadi sasa unajumuisha
maneno matupu.
China, ambayo haijajumuishwa katika nchi zinazofanya mazungumzo ya TPP, ina
alijibu kwa kukuza Ushirikiano wa Kiuchumi wa Kanda
(RCEP), ambayo haijumuishi Marekani, na ambayo ingekuza
maelewano kati ya Beijing na Tokyo. Mzozo wa kikanda
ushawishi kati ya Marekani na China kwa hivyo pia umeshika kasi
ya mjadala kuhusu mikataba ya kibiashara. Kama vile TPP, RCEP, ambayo
mazungumzo yalizinduliwa katika Jumuiya ya Mataifa ya Kusini-Mashariki mwa Asia
(ASEAN) Mkutano wa kilele huko Phnom Penh mnamo Novemba 2012, ungeunganisha mkutano mkubwa
sehemu ya uchumi wa dunia, kuweka China na Japan katikati, na
kuoanisha sheria zinazohusiana na biashara, uwekezaji na kanuni za ushindani. The
RCEP inajumuisha safu kubwa ya sheria kuhusu uwekezaji, uchumi na
ushirikiano wa kiufundi, mali miliki, ushindani, migogoro
makazi na udhibiti wa serikali. Hasa, India, tayari kucheza muhimu
jukumu la kiuchumi katika Asia katika miongo ijayo, pia ni sehemu ya
kupanga vikundi.
Huku TPP ikiongozwa na Marekani na RCEP ikiongozwa na China, kumekuwa na a
umakini mwingi hivi majuzi juu ya jinsi nchi hizi mbili zinavyotumia Bure
Mikataba ya Biashara ili kujinufaisha wenyewe na kuweka kila mmoja nje ya zao
mipango ya kiuchumi ya kikanda husika. Wakati huo huo, ASEAN na yake
nchi wanachama pia zina jukumu muhimu katika mustakabali wa biashara
mipango ndani ya Asia-Pacific. Kama ushirikiano wake wa kiuchumi na
juhudi za ujumuishaji zimefikia hatua muhimu, ASEAN haijalishi
tu kuhusu athari za ustawi wa TPP na RCEP kwa nchi wanachama wake, lakini
pia kuhusu athari zao katika maendeleo ya ASEAN kama uchumi
jamii.
Kambi ya RCEP inajadiliwa kati ya nchi kumi zinazounda
ASEAN na washirika wao sita wakubwa wa biashara katika eneo: Australia,
China, India, Japan, New Zealand na Korea Kusini.
SAA INAAGA
Kuna vikwazo mbalimbali katika kufikia makubaliano ya kina ya biashara
miongoni mwa mataifa ya RCEP na kambi hiyo inakabiliwa na vikwazo vikubwa sawa na
TPP, bado serikali za RCEP zina nafasi ndogo ya ziada isiyohitajika
ucheleweshaji. Mkataba ni kuunganisha na kuboresha biashara tofauti
makubaliano kati ya ASEAN na nchi binafsi zikiwemo China, Japan
na India, na kuunda eneo la biashara la upendeleo la mataifa 16 na sambamba
jukwaa la biashara huria kwa mataifa yasiyo ya TPP.
RCEP inajumuisha zaidi ya watu bilioni 3, ina Pato la Taifa la takriban
Dola trilioni 17, na huchangia takriban asilimia 40 ya biashara ya dunia. Kama
kujadiliwa kwa mafanikio, RCEP ingeunda biashara kubwa zaidi duniani
bloc na kuwa na athari kubwa kwa nchi za Asia na ulimwengu
uchumi katika miongo ijayo.
Mataifa saba yanashiriki katika TPP na RCEP - Australia,
Brunei, Japan, Malaysia, New Zealand, Singapore na Vietnam. Kwa wengine,
kujiunga kwa TPP kunaweza kusiwe chaguo kutokana na kutokuwa na uwezo wa kukutana
ahadi au kurahisisha masoko yao kwa kiwango kinachohitajika. Na kwa
yao, hitimisho la RCEP linazidi kuwa muhimu kwa
kupunguza hatari ya mchepuko wa biashara au kuhamishwa kwa wageni
uwekezaji.
Katika duru ya hivi majuzi ya mazungumzo ya kusuluhisha RCEP, China na India zimefanya hivyo
ilionyesha kusita kwa kupunguza ushuru wa bidhaa za kilimo, na wote ni
kufanya kazi ili kupunguza uwiano wa vitu visivyo na ushuru, tofauti kabisa na
Japan na wanachama wa ASEAN. Japani, hata hivyo, inatafuta kukomboa watu wengi
wingi wa bidhaa chini ya RCEP, kama TPP ingefanya.
Kwa bahati nzuri, serikali za RCEP zinapata ahueni, kwani TPP bado inakabiliwa
vikwazo vingi vya kisiasa na kiutaratibu. Haiwezekani kwamba TPP
itatekelezwa angalau hadi 2017, na uidhinishaji wa Marekani hauna shaka
maendeleo huku kukiwa na kampeni za uchaguzi wa Novemba ujao.
Muhimu zaidi, RCEP inaweza kuchukua jukumu muhimu katika kujenga
uwezo wa nchi zinazoendelea kiuchumi, kama vile Cambodia, Laos, na
Myanmar, na ikiwezekana kujenga kuelekea Eneo la Biashara Huria lililopendekezwa la
Asia-Pasifiki. Nchi kama Singapore na Malaysia zimefanikiwa
wazi wanaona TPP na RCEP kama majukwaa ya kuimarishana
ushirikiano wa kikanda na njia zinazowezekana za FTAAP.
Pamoja na wanachama wa TPP kuwa wamekubaliana juu ya ahadi kabambe za biashara, the
fursa imejitokeza kwa vyama vya RCEP kutekeleza kiuchumi na
mipango ya ushirikiano wa kiufundi kwa lengo la kuboresha biashara zao
serikali. Mkataba wa kibiashara wa ASEAN-Australia-New Zealand ni mfano mashuhuri
ambayo inaweza kutumika kwa RCEP.
Hivi karibuni, India inakabiliwa na matatizo katika mazungumzo yanayoendelea kwa ajili ya
RCEP, Uchina imeitaka New Delhi kuondoa ushuru kwa karibu wote
aina za vitu, ikiwa ni pamoja na vile nyeti kama vile chuma, vifaa vya elektroniki
na kemikali, licha ya uamuzi wa awali uliochukuliwa na nchi hizo mbili
kuweka matamanio chini.
RCEP imeweka tarehe ya mwisho ya Juni 1 kwa wanachama wote kutoa
duru yao ya kwanza ya maombi kwa wanachama wengine, kulingana na ya awali
matoleo yanayotolewa na kila mmoja, huku juhudi zikiendelea kukamilisha mkataba huo mwaka huu.
"Wakati kuna bidhaa kadhaa zikiwemo za kilimo,
dawa, vipengele auto, bidhaa za baharini na metali ambapo yetu
sekta ina maslahi fujo nchini China, sisi ni wasiwasi kuhusu
kuuliza sana kwani kunaweza kusababisha Uchina kuhalalisha kiwango chake cha juu
madai yaliyowekwa mbele yetu,” afisa mmoja wa India alisema.
Ingawa, katika duru ya kwanza ya ofa, India ilikubali kuondoa ushuru
kwa asilimia 42.5 ya bidhaa kwa Uchina, Australia na New Zealand, 65 kwa kila
asilimia kwa Japan na Korea Kusini na asilimia 80 kwa ASEAN. Ni
muhimu kwa India kuwa sehemu ya makubaliano yaliyopendekezwa ili kukabiliana na mambo makubwa zaidi
kambi kama TPP na pia kudumisha ushindani wake katika eneo.
UPINZANI WA UCHUMI WA CHINA NA MAREKANI
Marekani na China zinazidi kuwa wapinzani kwenye jukwaa la dunia, wakishindana
juu ya rasilimali, sera na ushawishi. Wataalam mbalimbali wa uchumi na kufikiri
mizinga inatabiri China ikitaka kuharakisha kasi ya biashara yake huria
mazungumzo na mataifa mengine ya Asia-Pasifiki kiuchumi ili kukabiliana na mammoth
Mkataba wa kibiashara unaoongozwa na Washington katika eneo hilo.
Hata hivyo, hivi karibuni, TPP imezingatia kufungua fursa katika maeneo
ambapo mataifa yaliyoendelea yana faida, kama vile huduma na
miliki, wakati RCEP inalenga utengenezaji wa bidhaa.
Hii ni "kulingana na faida zao za kulinganisha", kulingana na
wataalam wa biashara Peter Petri na Michael Plummer, ambao wana kwa undani
ilitafiti mipango yote miwili, katika baadhi ya matukio ikishirikiana na Fan Zhai wa
Shirika la Uwekezaji la China.
Rais Obama katika ziara yake ya hivi majuzi nchini Japan na Vietnam amewasifu
TPP na jukumu la nchi hizi mbili katika makubaliano ya TPP. Kama hizi zote mbili
nchi pia ni wanachama wa RCEP inayoongozwa na China, hivyo madhumuni ya
ziara yake inaweza kuwa kuhimiza uongozi wao kuelekea Marekani katika
ushindani wa kiuchumi na China. Lakini ni mapema mno kusema kabla ya
kufikia makubaliano juu ya kambi ya RCEP.
Wakati huo huo, rais Xi Jinping wa China alitoa hotuba kuhusu China na Vietnam
mahusiano katika Bunge la Kitaifa la Vietnam huko Hanoi, Vietnam
Novemba 6, 2015. Alirejelea jinsi uhusiano ulivyodhaniwa "kimkakati
umuhimu.” China ni mshirika mkubwa zaidi wa kibiashara wa Vietnam. Haya
nchi za kikomunisti si maadui. Wao ni marafiki.
Katika kipande cha maoni kilichochapishwa kwenye tovuti ya Washington Post
mapema mwezi huu, Obama alisema anaelewa mashaka ya wapiga kura lakini hivyo
"kujenga kuta ili kujitenga na uchumi wa dunia" ingekuwa
kuzorota kwa uchumi wa Marekani.
"Uchina inajadiliana juu ya makubaliano ya kibiashara ambayo yataboresha baadhi ya biashara
masoko yanayokua kwa kasi zaidi duniani kwa gharama zetu, tukiweka Marekani
kazi, biashara na bidhaa zilizo hatarini,” Obama alisema kwenye kipande hicho.
Obama alikuwa anarejelea Jumuiya ya Kiuchumi ya Kikanda yenye wanachama 16
Ushirikiano, au RCEP, na alibainisha kuwa China ilikuwa inatafuta kukamilisha
mkataba ifikapo mwisho wa mwaka.
"Mkataba huo wa kibiashara hautazuia ushindani usio sawa kati yao
zinazofadhiliwa na serikali, mashirika ya serikali. Haitalinda mtu huru
na kufungua Mtandao,” Obama alisema, pia amekosoa ukosefu wa RCEP wa
ulinzi wa haki miliki, viwango vya kazi na
mazingira.
RCEP na TPP ni hatua muhimu na zisizoweza kuepukika kuelekea
FTAAP, lakini haitahakikisha utimilifu wake. Watakuza
ushirikiano wa kiuchumi miongoni mwa wanachama, lakini hautatoa kina
chanjo ya kikanda au, mwanzoni, sheria zinazokubalika kwa upana. Kwa kuwa hakuna
mazungumzo ni pamoja na China na Marekani, sehemu kubwa ya
manufaa ya kiuchumi na kisiasa ya ushirikiano wa kiuchumi wa kikanda
kuwa bado haijafikiwa. Mbaya zaidi, mikataba hiyo miwili inaweza kuanzisha
viwango vinavyokinzana ambavyo ni vigumu kuvipatanisha na vinaweza kufanya
"Bakuli la Tambi" la makubaliano ya biashara yanayoingiliana kuwa ngumu zaidi.
Mijadala iliyoimarishwa ya FTAAP inaweza kusaidia kubadilisha mkondo wa sasa
mazungumzo katika hatua badala ya vikwazo juu ya
njia kuelekea huko.
