ลูกค้า Facebook ประมาณ 5.6 ล้านคน หรือประมาณ 3.5 เปอร์เซ็นต์ของผู้ใช้ในสหรัฐฯ เป็นเด็กที่บริษัทบอกว่าถูกแบนจากเว็บไซต์
Facebook และเว็บไซต์อื่นๆ อีกหลายแห่งห้ามผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 13 ปี เนื่องจากพระราชบัญญัติคุ้มครองความเป็นส่วนตัวออนไลน์ของเด็ก (COPPA) กำหนดให้เว็บไซต์ต้องปฏิบัติเป็นพิเศษกับเด็กอายุ 12 ปีหรือต่ำกว่า กฎหมายนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อหยุดนักการตลาดไม่ให้ข้อมูลส่วนบุคคลจากเด็กหรือใช้ข้อมูลเพื่อโฆษณากับพวกเขา เว็บไซต์ต้องได้รับอนุญาตจากผู้ปกครองก่อนที่จะอนุญาตให้เด็กๆ เข้าไป และต้องดำเนินการเพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัว
Facebook ปฏิเสธที่จะรับทราบว่าความพยายามหลายประการในการบล็อกเด็กไม่ได้ผล
ปัญหานี้เริ่มมีความเกี่ยวข้องใหม่ ในขณะที่คณะกรรมาธิการการค้าของรัฐบาลกลาง (Federal Trade Commission) ทำการสรุปกฎเกณฑ์เพื่อจำกัดบริษัทและเว็บไซต์ที่กำหนดเป้าหมายไปที่เยาวชนหรือมุ่งเป้าไปที่ผู้ชมที่อายุน้อย
Facebook บริษัทโซเชียลมีเดียชั้นนำของโลกที่มีผู้ใช้งาน 955 ล้านคน ระบุว่ากฎหมายดังกล่าวใช้ไม่ได้กับ Facebook เนื่องจากบริษัทจำกัดการใช้งานเว็บไซต์ไว้เฉพาะผู้ที่มีอายุ 13 ปีขึ้นไปเท่านั้น
Facebook มีความคืบหน้าในการระบุ preteen และแยกพวกเขาออกจากไซต์ การศึกษารายงานผู้บริโภคในเดือนมิถุนายนแสดงให้เห็นว่า Facebook กำจัดผู้ใช้ที่อายุต่ำกว่า 800,000 ปีได้มากถึง 13 รายในหนึ่งปีผ่านกระบวนการคัดกรองตามลำดับชั้น ซึ่งบริษัทปฏิเสธที่จะอธิบาย
การศึกษายังคงประมาณการว่ามีเด็ก 5.6 ล้านคนใช้งาน Facebook ตัวเลขที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ารวมถึงหลายคนที่สร้างบัญชีโดยได้รับความช่วยเหลือจากผู้ปกครอง
ข้อมูล Consumer Reports มาจากการสำรวจความคิดเห็นผู้ใหญ่ 2012 คนในเดือนมกราคม 2,002 ที่มีอินเทอร์เน็ตที่บ้าน ผู้เข้าร่วมได้รับการคัดเลือกจาก TNS ซึ่งเป็นบริษัทวิจัย ขอบของข้อผิดพลาดคือบวกหรือลบ 2 เปอร์เซ็นต์
“ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจสำหรับเราที่เห็นเด็กอายุ 12 ขวบแอบเข้าไปใน Facebook” Jon Leibowitz ประธาน FTC กล่าว และกล่าวว่าสถานการณ์จะ “ซับซ้อนเป็นพิเศษ” หากผู้ปกครองช่วยเหลือพวกเขา “มันหนักใจเหรอ? ในบางแง่ก็เป็นได้ มันเป็นเรื่องขาวดำหรือเปล่า? ไม่เชิง."
การทดสอบกระบวนการสมัครใช้งานของ Facebook ของ Reuters แสดงให้เห็นว่า เด็กสามารถข้ามคุณสมบัติการคัดกรองของเว็บไซต์ได้อย่างง่ายดาย ไซต์ดังกล่าวบล็อกการลงทะเบียนที่สมมติขึ้นจากผู้ใช้ที่คาดว่าจะยังไม่บรรลุนิติภาวะได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่หลังจากรอเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง เว็บไซต์ก็ยอมรับการสมัครสมาชิกโดยใช้ชื่อ อีเมล รหัสผ่าน และวันเกิดเดียวกัน แต่อ้างอิงปีเกิดอื่น
Facebook ปฏิเสธที่จะหารือเกี่ยวกับข้อมูลหรืออธิบายความพยายามในการผิดกฎหมายเด็ก โฆษก Frederic Wolens กล่าวในอีเมลว่า Facebook “มุ่งมั่นที่จะปรับปรุงการป้องกันสำหรับเยาวชนทุกคนทางออนไลน์”
Larry Magid ซึ่งทำหน้าที่ในคณะกรรมการที่ปรึกษาของ Facebook และร่วมกำกับกลุ่มอินเทอร์เน็ต Connect Safely กล่าวว่าเขาและคนอื่นๆ ศึกษาปัญหานี้มาเป็นเวลาหนึ่งปีแล้ว และไม่พบวิธีใดที่จะบอกได้ว่าเด็กๆ กำลังโกหกออนไลน์หรือไม่
“ทางออกเดียวที่ฉันรู้คือเข้าถึงบัตรประจำตัวประชาชนหรือบันทึกของโรงเรียน” เขากล่าว “มีเหตุผลที่ดีที่เราไม่ทำเช่นนี้ … ฉันแน่ใจว่านี่เป็นเรื่องง่ายที่จะทำในระบอบเผด็จการ”
วุฒิสมาชิกริชาร์ด บลูเมนธาล ผู้สนับสนุนความเป็นส่วนตัวอย่างตรงไปตรงมาซึ่งมีลูกคนเล็กอายุ 18 ปี กล่าวว่าความอ่อนแอของเด็กต่อผู้ล่วงละเมิดทางเพศ และความอ่อนไหวต่อการโฆษณาเป็นเหตุผลที่ทำให้เด็กอายุ 12 ปีและต่ำกว่านั้นปิดเว็บไซต์ส่วนใหญ่ “ลูกๆ ของเราไม่ได้เล่น Facebook ในยุคนั้น และตอนนี้พวกเขาก็ไม่ใช่ตอนนี้” เขากล่าว
เมื่อเด็กวัยรุ่นที่ใจง่ายหรือ "เด็กวัยรุ่น" ออนไลน์ พวกเขามักจะเปิดเผยข้อมูลที่ละเอียดอ่อน แคทรีน มอนต์โกเมอรี ซึ่งสอนอยู่ที่มหาวิทยาลัยอเมริกัน และเป็นผู้สนับสนุนในช่วงแรกๆ ของ COPPA Tlaw ปี 1998 กล่าว
“สิ่งที่เราหวังจะทำกับกฎประเภทนี้คือการทำให้บริษัทต่างๆ ดำเนินการอย่างมีความรับผิดชอบต่อเด็กๆ มันไม่ง่ายที่จะทำ” มอนต์โกเมอรี่กล่าว
(ซามานวันนี้)
