ความสุขของตุรกี

ชายฝั่งทะเลดำกึ่งร้อนอันงดงามของจอร์เจียกำลังดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกแห่งอีกครั้ง และรัฐบาลหวังว่าการมุ่งเน้นไปที่การพนันจะช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวได้ตลอดทั้งปี

เมื่อคุณได้มาเยือนเมืองบาตูมี คุณคงยากที่จะเชื่อว่าที่นี่เคยเป็นเมืองที่ฉ้อฉลและเต็มไปด้วยอาชญากรรม ถูกตัดขาดจากส่วนอื่นๆ ของประเทศ และถูกปกครองโดยผู้มีอำนาจที่กระหายอำนาจในรูปแบบศักดินาส่วนตัว

ปัจจุบันต้นปาล์มได้รับการประดับไฟนีออน น้ำพุได้รับการส่องสว่างด้วยไฟสปอตไลท์สีแดงและสีเขียว และโรงแรมต่างๆ ก็ส่องสว่างเหมือนไฟต้นคริสต์มาส

ความละเอียดอ่อนไม่ใช่สิ่งที่คุณเห็นมากนักในพื้นที่เหล่านี้ แต่พื้นที่ที่เคยมืดมิดและยากจนของอดีตสหภาพโซเวียตแห่งนี้กลับถูกยกย่องว่าเป็นลาสเวกัสแห่งทะเลดำ

ในขณะที่ลาสเวกัสชอบสร้างเมืองเลียนแบบปารีสหรือโรมให้ยิ่งใหญ่กว่าปกติด้วยวิธีที่ทำให้เกิดความสับสน บาตูมีก็กำลังพยายามสร้างเมืองเลียนแบบลาสเวกัสในแบบที่แปลกประหลาดเช่นกัน

สมาชิกรัฐบาลจอร์เจียที่มีความทะเยอทะยานมากกว่าอาจชอบเปรียบเทียบกับมอนติคาร์โล แต่แสงไฟที่กะพริบและเครื่องสล็อตทำให้ฉันนึกถึงแบล็กพูลในยุค 1980 มากกว่า ซึ่งอยู่ใกล้กับที่ฉันเติบโตขึ้นมาในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษที่มีฝนตกชุก แน่นอนว่าไม่มีก้อนหินและลา

ฉันไม่คิดว่าจะเป็นการเปรียบเทียบที่ฉันจะได้เห็นในโบรชัวร์การท่องเที่ยวอย่างเป็นทางการในเร็วๆ นี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากกลุ่มเป้าหมายของบาตูมีไม่ใช่คนอย่างฉันที่มีความคิดถึงเมืองริมทะเลในอังกฤษที่ชื้นแฉะอย่างประหลาด แต่เป็นนักพนันจากตุรกีที่อยู่ห่างออกไป 20 นาทีโดยรถยนต์ ซึ่งเป็นที่ห้ามเล่นการพนัน

ธงชาติตุรกีโบกสะบัดอย่างสง่างามด้านนอกคาสิโนแห่งใหม่ ซึ่งเจ้าของคาสิโนระบุว่านักท่องเที่ยวมากถึง 70% ของนักท่องเที่ยวทั้งหมดในบาตูมีมาเล่นการพนัน และในช่วงสุดสัปดาห์ แขกที่เล่นรูเล็ตหรือแบล็คแจ็คมากกว่าครึ่งหนึ่งเป็นชาวตุรกี

หลายศตวรรษที่ผ่านมา ภูมิภาคนี้ถูกรุกรานโดยชาวเติร์กซ้ำแล้วซ้ำเล่า ปัจจุบัน จอร์เจียกำลังทำทุกวิถีทางเพื่อล่อพวกเขาให้กลับมา การควบคุมหนังสือเดินทางในการข้ามจากตุรกีไปยังจอร์เจียได้รับการผ่อนปรนลง ซึ่งหมายความว่านักท่องเที่ยวชาวเติร์กสามารถข้ามไปเที่ยวชมได้ตลอดทั้งคืนโดยแสดงเพียงบัตรประจำตัว

ปีที่แล้วมีนักท่องเที่ยวชาวตุรกีเกือบ 750,000 คนมาเยือนบาตูมี ซึ่งมากกว่านักท่องเที่ยวสัญชาติอื่น และคาดว่าจะมีมากกว่านั้นในปีนี้ ดังนั้นทุกฤดูกาลจึงมีการสร้างโรงแรมขนาดใหญ่ขึ้น คาสิโนที่หรูหราขึ้น และแน่นอนว่าไฟหลากสีสันก็เปิดขึ้นมากขึ้น

เจ้าของร้านค้าในพื้นที่กล่าวว่าพวกเขาตื่นเต้นที่เศรษฐกิจในภูมิภาคนี้ดูเหมือนจะเฟื่องฟู

แต่ที่อีกฝั่งของชายแดนในตุรกี ผู้คนมีความรู้สึกสับสนเล็กน้อย คนงานชาวตุรกีคนหนึ่งบอกว่าตอนนี้เขาติดการพนัน และเขากลับมาเล่นการพนันหลังเลิกงานทุกวันเว้นวัน มิฉะนั้นเขาจะรู้สึกไม่สบาย

เขามีเพื่อนบ้านในหมู่บ้านที่สูญเสียธุรกิจของพวกเขาเพราะหนี้สินการพนัน

ผู้นำศาสนาในมัสยิดท้องถิ่นในประเทศตุรกีกล่าวว่าการพนันกำลังกลายเป็นโรคระบาดซึ่งกำลังทำลายครอบครัว ซึ่งภรรยาหลายคนคงเห็นด้วย

ตามรายงานของสถานทูตตุรกีในจอร์เจีย ผู้หญิงตุรกีจะโทรติดต่อกงสุลในเมืองบาตูมีเพื่อขอความช่วยเหลือในการตามหาสามีในคาสิโนเป็นประจำ

แต่เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ที่นี่เมื่อทศวรรษที่แล้ว จะเห็นได้ว่าการท่องเที่ยวเฟื่องฟูอย่างน่าประทับใจ

ภูมิภาคนี้ถูกบริหารโดยกลุ่มคนทุจริต นำโดย Aslan Abashidze ซึ่งบางคนมองว่าเป็นผู้เผด็จการที่ช่วยภูมิภาคนี้จากความวุ่นวายในจอร์เจียในช่วงทศวรรษ 1990 แต่บางคนมองว่าเป็นหัวหน้ากลุ่มมาเฟียที่เข้าไปพัวพันกับกลุ่มอาชญากร และได้รับการสนับสนุนจากกองทัพส่วนตัวของเขาเอง

การจะเข้าไปในดินแดนดังกล่าวต้องผ่านจุดตรวจต่างๆ มากมาย การตรวจหนังสือเดินทาง และการจ่ายเงินสินบนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

มีข่าวลือว่าลูกชายของ Abashidze จะปิดถนนเลียบชายหาดเป็นประจำ ซึ่งเป็นถนนช่วงเดียวที่ไม่มีหลุมบ่อ เพื่อแข่งรถ Lamborghini ของเขาขึ้นและลง

เมื่อประธานาธิบดีซาคาชวิลีขึ้นสู่อำนาจในจอร์เจียหลังการปฏิวัติกุหลาบในปี 2003 เขาให้คำมั่นว่าจะยึดดินแดนรกร้างแห่งนี้คืนมาได้ หลายคนเกรงว่าจะเกิดสงครามกลางเมือง แต่ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่ออาบาชิดเซหนีไปมอสโก

แม้ว่าเขาอาจต้องเผชิญกับโทษจำคุก 15 ปีในข้อหาฉ้อโกงหากเขาเดินทางกลับมายังจอร์เจีย และอาจถูกตั้งข้อหาฆาตกรรมด้วยซ้ำ แต่ภูมิภาครอบ ๆ เมืองบาตูมีก็ได้กลายมาเป็นต้นแบบของการรวมตัวกันใหม่อีกครั้งของดินแดนที่เคยแยกตัวออกไปและสร้างความเจริญรุ่งเรือง

ดังนั้น รัฐบาลของประธานาธิบดีซาคาชวิลีในวันนี้จึงชอบที่จะยกย่องบาตูมีให้เป็นที่ดึงดูดใจประชาชนในสองภูมิภาคที่เหลือของจอร์เจียที่แยกตัวออกไป ได้แก่ อับคาเซียและเซาท์ออสซีเชีย ซึ่งแม้ได้รับการสนับสนุนจากรัสเซีย แต่ยังคงมีร่องรอยของสงคราม และแทบไม่มีประกายไฟแห่งบาตูมีเลย

มันค่อนข้างจะเหมือนกับก่อนปี 1989 ที่สหรัฐอเมริกาจะแสดงหน้าต่างร้านค้าอันแวววาวของเบอร์ลินตะวันตกซึ่งเป็นประเทศทุนนิยมให้กับเยอรมนีตะวันออกที่เป็นคอมมิวนิสต์อันมืดมนที่อยู่อีกฝั่งของกำแพง

ดังนั้น คงจะดีที่สุดหากจอร์เจียยึดถือตามการเปรียบเทียบลาสเวกัสหรือมอนติคาร์โล ฉันไม่คิดว่าการพูดถึงความสุขของแบล็กพูลในยุคจอร์เจียนจะได้ผลเหมือนกัน

(ข่าวจากบีบีซี)