อิสราเอลได้จัดการเจรจาครั้งใหม่กับชาวปาเลสไตน์เกี่ยวกับการพัฒนาแหล่งก๊าซนอกชายฝั่งฉนวนกาซา กระทรวงการต่างประเทศของอิสราเอลระบุในรายงานใหม่ที่เผยแพร่เมื่อวันอาทิตย์
รายงานดังกล่าวซึ่งจัดทำขึ้นเพื่อเสนอต่อที่ประชุมผู้บริจาคที่นิวยอร์กแก่ทางการปาเลสไตน์ กล่าวถึงการประชุมและการเจรจาเบื้องต้นระหว่างทั้งสองฝ่ายในหัวข้อที่ยุ่งยากของการพัฒนาแหล่งก๊าซทางทะเลในฉนวนกาซา
“การพัฒนาแหล่งก๊าซทางทะเลในฉนวนกาซาจะสร้างรายได้ที่อาจมีส่วนช่วยอย่างมากต่อความยั่งยืนทางการคลังของปาเลสไตน์” รายงานกล่าว
“ตามแนวทางของทางการปาเลสไตน์ อิสราเอลยืนยันความตั้งใจที่จะมีส่วนร่วมในการสนทนาที่มีความหมายโดยมีเป้าหมายเพื่อพัฒนาแหล่งก๊าซทางทะเลในฉนวนกาซา
“ในบริบทนี้ มีการส่งจดหมายอย่างเป็นทางการและมีการประชุมเกิดขึ้นระหว่างตัวแทนของอิสราเอลและผู้นำปาเลสไตน์ ตามมาด้วยการเจรจาเบื้องต้นระหว่างฝ่ายที่เกี่ยวข้องเกี่ยวกับการพัฒนาแหล่งก๊าซทางทะเลฉนวนกาซา” เจ้าหน้าที่อิสราเอลรายหนึ่งซึ่งพูดคุยกับเอเอฟพีโดยไม่เปิดเผยชื่อ ปฏิเสธที่จะระบุว่าการประชุมเริ่มขึ้นเมื่อใด หรือการเจรจาก้าวหน้าไปมากเพียงใด แต่เขากล่าวว่าอิสราเอลอยากเห็นงานในแหล่งก๊าซเริ่มต้นขึ้น
“เราพร้อมที่จะก้าวไปข้างหน้าในเรื่องนี้ จากมุมมองของเรา นี่อาจเป็นผลประโยชน์มหาศาลสำหรับทางการปาเลสไตน์ และอิสราเอลก็เต็มใจที่จะเดินหน้าต่อไปอย่างรวดเร็ว” เขากล่าว
“เราได้ตกลงกันในหลักการต่างๆ และตอนนี้เราสามารถทำได้แล้ว จากมุมมองของอิสราเอล เราพร้อมที่จะก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วด้วยกระบวนการนี้” รายงานดังกล่าวไม่ได้ให้รายละเอียดว่ามีการประชุมเกิดขึ้นเมื่อใด หรือการอภิปรายยังดำเนินอยู่หรือไม่
การพัฒนาพื้นที่ทางทะเลในฉนวนกาซาถูกระงับมานานหลายปี โดยที่อิสราเอลและชาวปาเลสไตน์ขัดแย้งกันในเรื่องโครงการนี้ แม้ว่านานาชาติจะสนใจที่จะใช้ประโยชน์จากพื้นที่ดังกล่าวก็ตาม
สถานการณ์ยังมีความซับซ้อนจากการแบ่งแยกภายในของชาวปาเลสไตน์
รัฐบาลปาเลสไตน์ที่นำโดยประธานาธิบดี มาห์มุด อับบาส ควบคุมเฉพาะเขตเวสต์แบงก์ โดยอิสราเอลและประชาคมระหว่างประเทศส่วนใหญ่ปฏิเสธที่จะมีส่วนร่วมกับผู้ปกครองกลุ่มอิสลามิสต์กลุ่มฮามาสในฉนวนกาซา
อิสราเอลซึ่งพึ่งพาอียิปต์สำหรับก๊าซธรรมชาติส่วนใหญ่ หลายครั้งเสนอต่อสาธารณะว่าสามารถซื้อก๊าซจากแหล่งน้ำมันได้ แต่ในโอกาสอื่น ยังได้โต้แย้งอำนาจอธิปไตยของชาวปาเลสไตน์เหนือพื้นที่นี้
หน่วยงานปาเลสไตน์ให้สิทธิ์ในการสำรวจกลุ่มบริษัท British Gas และ Consolidated Contractors Company ในปี 1999 แต่การคัดค้านและข้อพิพาทต่างๆ ของอิสราเอลได้ระงับการพัฒนา
ในปี พ.ศ. 2007 British Gas ยุติการเจรจากับอิสราเอลในการขายก๊าซ Gaza Marine ให้กับรัฐยิว และต่อมาได้ปิดสำนักงานในอิสราเอล
บริติชแก๊สเจาะหลุมสองแห่งในพื้นที่ในปี พ.ศ. 2000 โดยประเมินทรัพยากรไว้ที่ 1 ล้านล้านลูกบาศก์ฟุต
(Hürriyetเดลินิวส์)
