ผู้คลางแคลงใจเรื่องสภาพภูมิอากาศของพรรครีพับลิกันเผชิญการต่อสู้เพื่อชิงการเลือกตั้งใหม่ ในขณะที่กลุ่มสีเขียวตอบโต้

ประเด็นนี้น่าสังเกตมากที่สุดเนื่องจากไม่มีการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2012 แต่สภาพแวดล้อมอาจส่งผลกระทบต่อการเลือกตั้งครั้งนี้ เนื่องจากกลุ่มรณรงค์มุ่งเป้าไปที่ที่นั่งในสภาที่อ่อนแอของพรรครีพับลิกันที่ไม่สนใจอันตรายของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

โดยทั่วไปสภาคองเกรสของสหรัฐอเมริกาชุดปัจจุบันถือเป็นกลุ่มที่ไม่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากที่สุดเป็นประวัติการณ์ โดยได้รับคะแนนเสียงหลายเสียงในสภาผู้แทนราษฎรเพื่อล้มล้างหรือลดกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อม ลดเงินทุนสำหรับการพัฒนาพลังงานสะอาด และลดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มีอยู่

ขณะนี้ เก้าพรรครีพับลิกัน - ทั้งหมดอยู่ในการแข่งขันการเลือกตั้งใหม่ที่ยากลำบาก - กำลังเผชิญกับการคืนทุนสำหรับบันทึกของพวกเขาเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อม

ในการแข่งขันรัฐสภา กลุ่มผู้ลงคะแนนเสียงเพื่อการอนุรักษ์ ตั้งเป้าที่จะใช้จ่าย 2 ล้านดอลลาร์ก่อนวันเลือกตั้ง เพื่อเอาชนะสิ่งที่กลุ่มเรียกว่า 'Flat Earth Five' ซึ่งก็คือพรรครีพับลิกันที่ไม่ยอมรับวิทยาศาสตร์ที่เป็นที่ยอมรับเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

เป้าหมายของลีก ได้แก่ Dan Benishek จากมิชิแกน, Ann Marie Buerkle จากนิวยอร์ก, Francisco Canseco จากเท็กซัส, Dan Lungren จากแคลิฟอร์เนีย และ Joe Walsh จากอิลลินอยส์ กลุ่มนี้ทุ่มเงินมหาศาลไปกับโฆษณาทางโทรทัศน์และไดเร็กเมล์

ความพยายามคู่ขนานที่เปิดตัวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดย Sierra Club, Toxic Money, Toxic Votes มีวัตถุประสงค์เพื่อลงโทษ Canesco, Lungren และพรรครีพับลิกันอีกสี่คนสำหรับบันทึกการลงคะแนนของพวกเขา เรียกรวมกันว่า Toxic Six กลุ่มนี้ยังรวมถึงพรรครีพับลิกัน Mike Coffman จากโคโลราโด, Chris Gibson จากนิวยอร์ก, Jim Renacci จากโอไฮโอ และ Bobby Schilling จากอิลลินอยส์

สัปดาห์นี้ The Sierra Club ส่งจดหมายโดยตรงในเขต Lungren โดยกล่าวหาว่าเขาอยู่ใกล้กับอุตสาหกรรมนี้มากเกินไป และสังเกตว่าสมาชิกสภาคองเกรสได้รับเงินเกือบครึ่งล้านดอลลาร์จากบริษัทน้ำมันและก๊าซ

การกำหนดเป้าหมายเชื้อชาติในสภาเป็นกลยุทธ์ที่ค่อนข้างใหม่สำหรับกลุ่มรณรงค์ และสะท้อนให้เห็นถึงการตระหนักรู้ในหมู่นักเคลื่อนไหวเพื่อสิ่งแวดล้อมว่าประธานาธิบดีที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เช่น โอบามา ไม่สามารถดำเนินการเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หรือรักษาการคุ้มครองที่มีอยู่ โดยไม่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐสภา

การเพิ่มขึ้นของขบวนการ Tea Party แบบอนุรักษ์นิยมในการเลือกตั้งปี 2010 ทำให้เป็นการสมควรทางการเมืองสำหรับพรรครีพับลิกันที่จะปฏิเสธการมีอยู่ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือขัดขวางการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม การครองตำแหน่งในงานเลี้ยงน้ำชาทำให้รอมนีย์และโอบามาเปลี่ยนจุดยืนในเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

เจฟฟ์ โกห์ริงเกอร์ โฆษกของสันนิบาตกล่าวว่า มีสัญญาณบ่งชี้ว่าการเพิกเฉยต่ออันตรายของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจกลับมาหลอกหลอนสมาชิกสภาคองเกรส เขากล่าวว่าการสำรวจชี้ว่าแรงผลักดันพิเศษจากกลุ่มสิ่งแวดล้อมกำลังให้ผลดี

“มันยุติธรรมที่จะบอกว่าสมาชิกทั้งห้าคนกำลังดิ้นรน” โกห์ริงเกอร์กล่าวถึงห้าพรรครีพับลิกันที่เป็นเป้าหมายโดยองค์กรของเขา “สิ่งที่เราเห็นอยู่ตอนนี้ก็คือ สมาชิกเหล่านี้กำลังถูกจัดให้อยู่ในจุดยืนของตนในเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”

เว็บไซต์ Real Clear Politics เมื่อวันศุกร์ได้จัดอันดับเขตของ Schilling, Buerkle และ Walsh ว่ามีแนวโน้มว่าจะได้รับเลือกจากพรรคเดโมแครต Lungren, Renacci, Coffman และ Canseco อยู่ในการแข่งขันแบบพลิกผันตาม Real Clear Politics

Canseco ผู้สมัครอย่างน้อยหนึ่งคนได้ร้องเรียนต่อสาธารณะเกี่ยวกับการรณรงค์ครั้งนี้ The League ประกาศซื้อโฆษณาทางโทรทัศน์เพิ่มเติม 600,000 ดอลลาร์ในเขตของเขาในสัปดาห์นี้

“การถกเถียงว่ามีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือไม่ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเกิดขึ้นหรือไม่ ถือเป็นการต่อต้านอย่างยิ่ง” คันเซโก บอกกับสถานีข่าววัน เวิลด์ นาว ของคริสเตียน “สิ่งที่เราควรมีคือการถกเถียงเกี่ยวกับนโยบายที่ได้รับการส่งเสริมและดำเนินการในนามของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และส่งผลเสียต่อโอกาสสำหรับพลเมืองของเราและทำลายงาน”

เขตของเบนิเชกได้รับการจัดอันดับให้เป็นพรรครีพับลิกัน แม้ว่าการสำรวจล่าสุดจะแสดงให้เห็นถึงความร้อนแรงก็ตาม กิ๊บสันนำหน้าในเขตของเขาอย่างสบายใจ

กลุ่มสิ่งแวดล้อมยังได้เพิ่มแรงกดดันต่อบารัค โอบามา และมิตต์ รอมนีย์ โดยรวบรวมลายเซ็น 160,000 รายชื่อเพื่อยื่นคำร้องเรียกร้องให้ผู้แข่งขันกล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในการอภิปรายครั้งแรกเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม

ในขณะเดียวกัน เว็บไซต์ Climate Silence ที่เปิดตัวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วติดตามวิธีที่โอบามาและรอมนีย์ย้อนรอยการดำเนินการเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

การผลักดันนี้เกิดขึ้นหลังจากความไม่พอใจที่เพิ่มมากขึ้นกับทั้งโอบามาและรอมนีย์ในขบวนการด้านสิ่งแวดล้อม รอมนีย์ภายใต้แรงกดดันจากพรรคอนุรักษ์นิยม Tea Party ได้ออกจากจุดยืนที่ค่อนข้างปานกลางเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในฐานะผู้ว่าการรัฐแมสซาชูเซตส์

เมื่อถึงเวลาที่เขากล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมของพรรครีพับลิกัน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก็ถูกผลักไสให้อยู่ในแนวหัวเราะ

โอบามาก็เปลี่ยนไปเช่นกัน โดยละทิ้งวาทกรรมของเขาในปี 2008 เพื่อรักษา “ดาวเคราะห์ที่ตกอยู่ในอันตราย” ตามที่เว็บไซต์ตั้งข้อสังเกต โอบามาได้ขยายการขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่งและไม่ได้กล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกี่ยวข้องกับความแห้งแล้งครั้งประวัติศาสตร์ในฤดูร้อนนี้หรือสภาพอากาศที่รุนแรงเช่นพายุเฮอริเคน อย่างไรก็ตาม ประธานาธิบดีได้ส่งเสริมกลุ่มสิ่งแวดล้อมในการกล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมของเขาด้วยการประกาศว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นเรื่องจริงและไม่ใช่เรื่องหลอกลวง

“มีความปรารถนา และความกระหายที่จะได้ยินจากผู้สมัครว่าพวกเขาจะทำอะไรเกี่ยวกับภาวะโลกร้อน” เอริก พิชา ประธาน Friends of the EarthAction หนึ่งในสองกลุ่มที่อยู่เบื้องหลังเว็บไซต์ Climate Silence กล่าว “คุณจะเห็นได้ว่าพวกเขาไม่ได้พูดอะไรมากมาย และสิ่งที่พวกเขาพูดก็ไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก”

(ผู้พิทักษ์)